第300章 血旗未至，蛊疫先临（2/2）

他身后跟着的十个龙首卫老兵，个个身上带伤，衣甲上满是烟熏火燎的痕迹——甲片缝隙嵌着黑灰，随走动簌簌掉落，在地面铺开细密灰线；一人左袖空荡荡垂着，断口处焦黑翻卷，散发出蛋白质烧糊的微焦气。

“陛下，想烧台子的耗子都清理干净了。”刘三把布袋往地上一扔，发出沉闷的“噗”声，布袋底部渗出暗红血浆，在毡毯上缓慢洇开，像一朵正在绽放的毒蕈。

他抹了一把脸上的血污，指腹粗粝的茧子刮过颧骨，带下几粒干涸血痂；语气里带着一丝困惑，“但这帮人不对劲。咱们刚围上去，还没动手，他们就自个儿咬碎了牙里的毒囊。只有领头的那个，临死前死死攥着这个。”

刘三摊开满是老茧的手掌。

掌心里躺着一枚青玉蝉。

玉质通透，却带着一股阴森的沁色，显然是陪葬出土的冥器——蝉翼处有细微土蚀纹路，指尖摩挲时能感到微小的砂砾感；蝉腹上用极细的刀工刻着两个隶书小字——“南归”，刻痕深处沁着陈年尸蜡，泛出幽微的黄光。

曹髦伸手捻起那枚玉蝉。

触手冰凉，像是在摸一条死蛇——玉身滑腻微黏，仿佛覆着层极薄的尸油膜，指尖稍一用力，便在表面留下半透明指印。

“南归……”曹髦冷笑一声，五指骤然收紧，指节因用力而泛白，玉蝉边缘硌进掌心，传来细微却尖锐的刺痛，“原来如此。冯????在阴山设伏是假，声东击西是真。他知道北方守备森严，便早早在南疆留了这条毒计。这玉蝉不是信物，是给荀厉动手的信号——北方事败，即便他冯????死了，这蛊毒也要在南边炸开。”

司马家这是要用一场瘟疫，彻底拖垮曹魏的根基。

一旦瘟疫蔓延，必定流民四起，军心涣散。

到时候，司马师只需以“天谴”为名，便能顺理成章地逼宫废帝。

“陛下，若真是疫毒，咱们手里的兵马可挡不住啊。”崔砚脸色铁青，他是带兵的人，最怕这种看不见摸不着的敌人——说话时喉结剧烈上下，额角青筋突突跳动，像有条蚯蚓在皮下钻行。

“挡不住也要挡。”

曹髦霍然起身，大氅在身后甩出一道凌厉的弧度，袍角扫过炭盆，带起几星暗红余烬，飘向空中时“嘶嘶”作响，旋即熄灭。

他在帐中来回踱步，脚下的靴声急促而沉重——牛皮靴底碾过毡毯纤维，“沙沙”声里夹着碎石被踩扁的“咯吱”轻响。

“阿福！”

“奴婢在。”

“传朕密诏，召太医令张景即刻入宫。告诉他，别带那些温补的药材，只带《瘴疠辨证》手札。另外……”曹髦停下脚步，眼神锐利如刀，“命太医院连夜调集艾草、雄黄、石灰三物，有多少要多少。再从太仆寺调三十辆快车，把这些东西连同三十名精通疮疡科的医官，星夜送往荆州。”

他转头看向地图上那条蜿蜒的沅水，声音沉稳得可怕：“在沅水沿岸设‘清瘴所’，凡有高热症状者，强制隔离。告诉地方官，不管他是士族还是流民，谁敢瞒报，朕就让他全家去填坑！”

这是一场没有硝烟的战争，比刀剑更凶险。

这一夜，工部大营灯火通明。

曹髦没有再睡，他一直坐在沙盘前，看着南方的地形图，直到天边泛起鱼肚白——晨光初透时，沙盘上山峦轮廓由墨黑渐次转为青灰，松脂粘合的陶土山体泛出微润光泽，指尖拂过，留下淡淡松香。

黎明的风带着刺骨的寒意，吹得忠魂台上的旌旗猎猎作响——旗面粗麻布在风中绷紧，发出“嘣嘣”的弓弦震颤声，旗杆榫卯处“嘎吱”呻吟，似不堪重负。

曹髦登上那座刚刚筑好的高台。

台下，是被罚做苦役的冯氏战俘，正麻木地搬运着石块——石块棱角刮过粗麻囚衣，“嚓嚓”声不绝于耳，石缝里渗出的寒气透过布料，冻得他们手臂上汗毛根根直立；远处，阴山的轮廓在晨曦中巍峨如铁，山巅积雪反射冷光，刺得人眼角生疼。

但他却背对着北方，目光死死锁住南面的天际。

“主子，你看。”

阿福站在他身侧，忽然抬手指着西南方向。

极远的天边，并非云层，而是一股极细、却极黑的烟柱，笔直地刺向苍穹——烟柱边缘泛着不祥的靛青晕，随风微微扭曲，像一条竖立的毒蛇在吞吐信子；风送来一丝若有若无的甜腻气，混着油脂燃烧的焦糊味，钻进鼻腔时，舌根本能泛起苦涩。

那烟聚而不散，在清晨微蓝的天幕上显得格外狰狞。

那不是烽火台的狼烟。

“那是尸油和曼陀罗燃烧的烟。”曹髦深吸了一口冷气，鼻腔里仿佛已经闻到了那股令人作呕的甜腻味，胃部随之抽搐，“荀厉在祭蛊神了……他要的不仅仅是牂柯郡的地盘，他是要用这种恐惧，让中原人从此不敢南望一步，把整个南方变成司马家的私兵养殖场。”

他的话音未落，一阵急促得近乎凄厉的马蹄声打破了清晨的宁静——蹄铁叩击冻土，发出“铛！铛！铛！”的金属撞击声，每一下都像重锤砸在耳膜上。

这一次，马蹄声直接冲破了营门的阻拦。

一匹通体枣红的战马像是疯了一样冲进大营，马背上的斥候整个人趴在鬃毛里，背上赫然插着三支短小的羽箭——箭尾并非雕翎，而是色彩斑斓的雉鸡毛，那羽毛在晨光下泛着油亮的虹彩，随马颠簸时“簌簌”轻响；马鼻喷出的白气裹着浓重血腥气，喷到曹髦玄色大氅上，留下三团迅速冷却的湿痕。

战马力竭，在距离高台数十步的地方轰然倒地——马腹重重砸上冻土，“咚”一声闷响，激起一圈灰白色尘雾，马蹄痉挛抽搐，铁蹄刮擦地面，发出令人牙酸的“嘎——吱——”长音。

斥候被甩在地上，却凭借着最后一口气，手脚并用地向着高台的方向爬行——指甲在碎石地上刮擦，发出“咯啦咯啦”的刮擦声，指腹磨破，渗出的血珠在灰白冻土上拖出断续的暗红轨迹；他在满是碎石的地上拖出一道长长的血痕，昂起头，用嘶哑破裂的嗓音吼出了那个让所有人背脊发凉的消息：

“报——！”

“牂柯全境……断水！！”

曹髦站在高台上，晨风吹起他的衣摆——风掠过耳际时，带起细微的“呜呜”哨音，像无数冤魂在齿缝间穿行。

他居高临下地看着那个拼死报信的士兵，眼底的最后一点犹豫彻底消失，取而代之的是一种近乎疯狂的冷静。

断水，意味着绝境。

意味着数万百姓不出三日就会渴死，或者被迫去喝那些有毒的黑水。

这是在逼他。

“阿福。”曹髦的声音轻得像是一声叹息，却清晰地钻进了贴身太监的耳朵里，连他自己耳道里嗡鸣的余震都盖不过这声低语。

“备船。”