第301章 蛊酒入喉，铜鼓未鸣（1/2）

”去哪？

“老艄把斗笠往下压了压，粗糙的大手在船舷上磕掉烟袋锅里的灰。

“往死人最多的地方去。”曹髦迈步上船，靴底踩在湿滑的甲板上，发出沉闷的咚声。

沅水如墨，夜雾凄迷。

这是一条只能容纳三十人的快舟，船头挂着一盏气死风灯，昏黄的光晕只能照亮前方三尺的水面。

阿福紧紧护在曹髦身侧，手里那把拂尘早已换成了一柄短弩，弓弦紧绷，发出细微的嗡鸣。

张景则指挥着几名医官，将成桶的生石灰堆在船舱口，空气中弥漫着一股呛人的粉尘味。

逆流而上的第三日，水面上漂下来的东西变了。

起初是枯枝烂叶，后来是肿胀的猪羊，再后来，便是人。

一具女尸卡在芦苇荡边，头发像水草一样散开，怀里还死死箍着一个木盆。

张景命人将船靠过去，用长杆挑开尸体，只看了一眼，这位见惯了生死的太医令便脸色煞白，手里的长杆“啪”地一声掉在甲板上。

尸体的露在水面上的皮肤呈现出一种诡异的紫黑色，密密麻麻全是针眼大小的溃烂，像是被无数蚂蚁啃噬过。

“陛下，这也是蛊。”张景声音发颤，从怀里掏出一把艾叶塞进嘴里狠嚼，又分给众人，“荀厉那疯子，是在水里下了虫卵。”

曹髦没说话，只是接过阿福递来的浸了醋的棉布掩住口鼻。

他看向船尾蜷缩着的那个孩子。

那是阿蛮，他们在第一个死绝了的村子里捡到的幸存者。

这孩子只有七八岁，瘦得像只猴子，眼神空洞得像两口枯井。

他不说活，也不哭，只是在那儿发抖。

“阿蛮。”曹髦走过去，蹲下身。

阿蛮猛地缩成一团，喉咙里发出野兽般的低吼。

“喝水吗？”曹髦指了指旁边刚打上来经过沉淀的江水。

阿蛮看了一眼那水桶，疯狂地摇头，黑瘦的手指死死抓着甲板缝隙，指甲盖里全是淤泥。

他忽然爬起来，跌跌撞撞冲到船舷边，指着远处一处不起眼的支流岔口，嘴里含糊不清地喊着：“白……白水……”

张景取来那支流的水一验，银针未黑。

“这孩子被蛊虫咬过脑子，虽傻了，但这双招子却能看见常人看不见的‘死气’。”张景叹了口气，眼神复杂。

曹髦拍了拍阿蛮那满是瘌痢头的脑袋，站起身看向那个岔口。

那里水流湍急，两岸峭壁如刀削斧劈，风穿过峡谷，发出如鬼哭狼嚎般的凄厉声响。

“鬼哭峡。”一直沉默掌舵的老艄突然开了口，声音像是在砂纸上磨过，“陛下，这路，蛮王不知道，司马家的探子也不知道。”

曹髦转头：“为何你知？”

老艄浑浊的老眼盯着那幽深的峡口，在那一瞬间，这个粗鄙的船工身上竟透出一股子苍凉的肃穆。

他枯瘦的手指抚摸着船舵上一个隐蔽的刻痕——那是个极模糊的八卦图。

“三十年前，诸葛丞相南征，在这留了条秘径，专供汉吏暗访民情，不扰蛮部。”老艄的声音很轻，被风一吹就散了，“老汉我也没走过，是爹临死前告诉我的。他说，若将来还有讲理的官家来，就带他走这条路。”

曹髦心头一震。

三十年了，那位鞠躬尽瘁的老人早已作古，大汉的旗帜在蜀中也已摇摇欲坠，可他的余威与恩德，竟还能在这南蛮荒野中，为后来者开出一条生路。

“走。”曹髦只说了一个字。

船入鬼哭峡，天光尽被遮蔽。

两岸猿声凄厉，仿佛无数冤魂在头顶盘旋。

两日后，船出峡谷，豁然开朗。

眼前是一片开阔的高山台地，名叫“祭天坪”。

没有伏兵，没有箭雨。

只有三十六堆篝火，围成一个巨大的圆阵。

每堆篝火后都坐着一位身披兽皮、头插鸟羽的长老。

而在正中央的一座青石高台上，站着一个女子。

她极年轻，赤足，脚踝上系着一串银铃。

风吹过，银铃却哑然无声——因为被某种黏稠的黑血糊住了。

她是婻婻，南蛮王沙由的亲妹妹。

二十名龙首卫瞬间结阵，将曹髦护在中间。

婻婻居高临下，目光冷得像从冰窖里捞出来的石头。

她手里把玩着一支森白的骨笛，身后站着两排赤裸上身、面涂朱砂的“赤面峒”勇士，每个人手里都拎着一把弯刀，刀刃在火光下泛着蓝幽幽的毒光。

“这就是中原的皇帝？”婻婻的声音清脆，却带着刺骨的寒意，“看着也不过是个还没长开的细皮嫩肉。”

“不得无礼！”阿福厉喝一声，手中短弩抬起。

“阿福。”曹髦抬手按下他的弩机，独自一人走出护卫圈，一步步走上青石台阶。

每走一步，周围那些长老的目光就如针尖般扎在他身上。

那是仇恨，是警惕，也是某种等待猎物落网的残忍。

曹髦站定在距离婻婻五步之处。

这里海拔极高，空气稀薄，吸入肺腑带着一丝甜腥味。

“沙由呢？”曹髦问。

“兄长病了，起不来身。”婻婻嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“他说，若天子真为了苍生而来，那便是有大德之人，百毒不侵。”

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