第299章 忠魂台起，玉佩未焚（1/2）
工部大营的空气里，始终弥漫着一股挥之不去的怪味——是焦炭燃烧后的酸涩，混杂着融化铁水的腥甜，还有刚刚从河滩挖来的湿泥那股子腐朽气息。
曹髦掀开车帘时，被这股混合气体呛得微微眯起了眼。
此处不比宫内的锦绣堆，脚下是夯得并不平整的黄土，混着碎石渣，靴底踩上去发出“嘎吱、嘎吱”的粗粝声响；风卷起细尘，钻进领口，带着砂砾刮擦脖颈的微刺感；远处打铁炉膛里不时爆出“噼啪”一声脆响，火星迸溅的灼热气流裹着硫磺味，倏忽掠过耳际。
鲁石早在那候着了，这位工部侍郎满手都是洗不净的黑灰，衣摆上还烧了两个绿豆大的洞，见着皇帝也没工夫行大礼，匆匆拱了拱手，便引着曹髦往最大的那顶帐篷里钻。
“陛下，东西在那。”鲁石指着营帐正中。
那是一方长宽足有一丈的巨型沙盘。
并非寻常那种用米粮堆砌的简陋货色，而是用了粘土定型，山石被染成了苍青色，河流则用了水银灌注，在昏暗的油灯下泛着幽幽冷光——灯焰轻微摇曳，水银表面随之浮起细碎银鳞，像一条活过来的冻河；指尖靠近，能感到一股沁骨凉意自沙盘边缘悄然漫出。
曹髦走近几步，目光如钩，瞬间锁定了盘踞在北面的那一脉险峻——阴山。
鲁石在一旁搓着手，指尖残留的木屑簌簌落下：“臣按着兵部勘探的图纸，把地形缩了万倍。这几处红标，是冯????可能设伏的隘口；这几处蓝标……”他顿了顿，声音压低，“是陛下要选的筑台之地。”
曹髦的手指悬在沙盘上空，缓缓划过那道模拟出的连绵山脊，指腹最终停在阴山中麓的一处平缓坡地。
那里背靠主峰，却由于山势走向，形成了一个天然的向阳怀抱，正对着南方那一线蜿蜒的古道——阳光斜切过沙盘边缘，恰好将那片坡地镀上薄薄一层暖金，而山影沉沉压在北侧，冷暖交界处，泥土的微潮气息仿佛透过粘土扑面而来。
“就这儿。”曹髦的手指重重点了下去，指甲在变干的粘土上留下一道月牙形的深痕，“此处背风向阳，正对雁门来路。死了的人也是要回家的，站在这儿，魂魄一眼就能望见故国。”
鲁石愣了一下，随即从怀中掏出炭笔，在手背上飞快地记了一笔：“陛下要多高？”
“三丈六尺。”曹髦的声音平静得像是在说今晚吃什么，“不雕龙，不刻凤，也不必写朕的年号。去调五千民夫，取最硬的青石，拌上糯米白灰。朕只要那上面刻满名字——每一个战死在阴山的魏卒的名字。”
——话音未落，三名工部吏员已持朱砂符节奔出帐外。
站在后侧的太常属官程德枢身子一颤，手里捧着的丝帛差点滑落。
他是读圣贤书读傻了的，满脑子都是礼制规矩。
皇帝筑台，那必定是要勒石记功，歌颂天子洪福齐天、威加海内，哪有把大头兵的名字刻上去，天子反倒隐身幕后的道理？
“陛下……”程德枢硬着头皮上前一步，将刚拟好的祭文初稿呈上，膝盖在坚硬的土地上磕得生疼，“臣已拟好碑文，题为《讨逆安邦颂》，文中历数陛下天威，讨伐不臣……”
曹髦接过那卷散发着墨香的丝帛，只扫了一眼，眉头便微微蹙起。
华丽，辞藻堆砌得如同洛阳春日里的牡丹，却透着一股子虚假的甜腻味。
“讨逆？安邦？”曹髦冷笑一声，从鲁石那案头抓起一支沾满朱砂的粗笔，毫不犹豫地在那篇花团锦簇的文章上打了个巨大的叉。
鲜红的朱砂盖住了“天威”，也盖住了“洪福”，像是一道淋漓的伤口；笔尖划破丝帛的“嘶啦”声，细而锐利，刺得人耳膜微颤。
“改。”曹髦扔下笔，笔杆在沙盘边缘磕出一声脆响，“题目只有四个字——同死同归。”
程德枢愕然抬头，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，喉咙里发出“荷荷”的怪声，仿佛被一只无形的手掐住了脖子。
“张岊在城头断臂的时候，想的是朕的天威吗？”曹髦负手而立，目光越过众人的头顶，似乎穿透了营帐厚重的毡布，看向了遥远的北方，“刘三点燃火把焚谷的时候，想的是朕的洪福吗？程卿，他们不是为朕死的，是为大魏死的，是为了身后那几亩薄田、那是妻儿老小死的。”
营帐内死一般的寂静，只有远处打铁炉膛里偶尔爆出的“噼啪”声；烛火在众人脸上投下晃动的阴影，映得每一道皱纹都像刀刻般深重；程德枢攥着丝帛的手背青筋暴起，指节泛白，汗珠顺着额角滑入鬓边，留下一道微凉的湿痕。
“祭文若只颂天子，便是辱了忠魂。”曹髦的声音不大，却像是掺了沙砾，磨得人耳膜生疼，“重写。写不出这种血腥气，这祭官你就别当了。”
程德枢脸色惨白，颤抖着手捡起那卷被否定的丝帛，汗水瞬间浸透了脊背的衣衫。
“带人来。”曹髦没再看他，转头对阿福吩咐道。
帘子再次被掀开。
阿福并未通禀，只轻轻搀住那截枯枝般的手臂，将其半扶半引。
阿福领着一个佝偻的身影走了进来。
那是龙首卫火器营的老卒刘三，缺了两根指头的右手紧紧攥着衣角，左腿有些跛，每走一步都在地上拖出一道浅痕；他身上散发出陈年火药与汗渍混杂的微咸气味，呼吸短促而灼热，每一次吸气都牵动肩胛骨在单薄衣衫下嶙峋起伏。
见到一身常服却威压逼人的曹髦，刘三膝盖一软，“噗通”一声跪在地上，额头重重磕在满是碎石的地面，发出沉闷的响声——碎石硌进皮肉的钝痛，让他的瞳孔骤然收缩。
“拿出来。”曹髦温声道。
刘三哆嗦着，从怀里掏出一个布包。
那布包里三层外三层裹得严实，打开来，里面却只是一截黑乎乎的烂木头。
那是当日在葫芦谷焚烧粮草时，最后一根没烧完的火把残柄。
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