第279章 碑侧无言，民心自答（2/2）

“卫公，您要奏请夷平这块碑？”王恂的声音不高，却透着一股让人头皮发紧的冷意，“这行字，是西营巡城的老卒，借着袍泽的肩膀，一个字一个字凿上去的。卫公若要上奏，不妨先去西营问问那三千戍卒，问问他们手里的环首刀，答不答应您这份‘礼法’？”

卫馞那张原本涨红的脸，瞬间变得像死灰一样难看。

他看着那行字，喉结艰难地上下滑动了一下，仿佛那几个字变成了无数根钢针，正死死抵着他的喉咙。

他拂袖而去的动作显得极其狼狈，官靴撞在石阶上的声音乱了一片——左足绊右足，木底磕在青石上迸出刺耳的“咔”声，余音在廊柱间来回弹撞，像垂死者的抽气。

曹髦站在偏殿的屏风后，听着窗外渐渐远去的脚步声，长舒了一口气。

“陛下。”阿福小跑着进来，怀里抱着一个沉甸甸的粗布包裹。

他在回宫的路上被王府的老仆阿牛拦住了。

阿牛已经老得快走不动了，那双手颤抖着，将包裹递给阿福时，眼里全是混浊的泪；泪珠滚落，在他沟壑纵横的脸颊上犁出两道湿痕，散发出陈年药渣与旧棉絮混合的微酸气息。

包裹里不是什么奏章，而是一堆乱七八糟的陶片和木简。

曹髦随手捡起一片，指尖触碰到的是一种极其粗粝的质感，那是城郊那种劣质的红陶——表面布满颗粒状凸起，边缘锋利得能刮破指腹；上面没有任何文字，只用尖锐的石头刻着三个简单的符号：一柄歪斜的犁，一杆不成比例的秤，还有一枚圆圈中间加了十字的“钱”。

那是连名字都不会写的农户，托阿牛带到碑前的“民声”。

“陛下，阿牛说，那些乡下的老农不知道怎么说话，只求把这些东西贴在碑脚下。”阿福的声音有些发颤，他看着曹髦，眼中闪烁着一种近乎狂热的敬畏，“奴才多嘴问了一句，不识字怎么刻？他们说，只要陛下看得见这把犁，就知道他们还没饿死。”

曹髦指尖抚过那粗糙的犁头刻痕，那里似乎还带着一点泥土的芬芳和指尖的余温——那温度微弱却执拗，像一星未熄的炭火；犁刃的刻线割着指腹，细微的刺痛感直抵神经末梢。

他沉默了很久，（犁，是免赋三年的籍田券；秤，是市舶司验货的凭信；钱，是铸钱监新铜的配额……这三百人，须懂耕、通衡、晓铸。

）

走到御案前，取过那本策试院首日的报名名册。

——这名单，是他昨夜亲捧至屏风后，指着炭痕最深的几处道：“陛下请看，此三人，是城东粥棚施粥的义工，其名在户曹黄册，却无里正荐状。”

朱笔蘸满了鲜红的墨液，他没有看那些世家大族的显赫姓氏，而是对着王恂录下的那份“寒门炭字”名单，一个个比对。

最终，他在名册上重重地勾出了三百余个名字。

这些人，无一有荐举信，无一有门阀背景。

“此三百人，”曹髦的声音在寂静的偏殿里回响，每一个字都掷地有声，“若有一人登第，这洛阳的士林，便再难言‘轻爵’二字。朕要让这天下人看看，这爵位，不是生出来的，是考出来的！”

暮色四合，夕阳的余晖将宫殿的影子拉得极长，像是一只巨兽横卧在洛阳的大地上；晚风卷起檐角铜铃，发出断续的、金属质地的微鸣，清冷而悠长。

龙首卫校尉带着一身的甲胄冷气，大步走进殿内复命。

“陛下，太学碑前秩序井然。”校尉单膝跪地，声音里带着一种前所未有的动容，“卑职方才巡视，见一名盲眼老卒，坐在石阶上，不肯离去。他用手指一遍遍地摩挲着那‘俸直’二字，泪流满面，说是当兵三十年，头一回在碑上看见自己的命。”

曹髦缓缓合上了手中的名册。

他望向窗外太学的方向，那里，策试院的灯火正一盏盏亮起，在夜色中连成了一片璀璨的星海；灯焰摇曳，映在窗棂上，如无数细小的金鳞浮动。

报名的人数已经突破了四千，每一盏灯下，或许都有一双渴望改命的眼睛。

“王公啊……”曹髦在心里轻轻低语，“你谏的是大魏的制度，想的是曹氏的江山。可你没看见，这江山底下的人，他们要的，仅仅是一条活路。”

风里送来了一阵极淡的檀香味，却不是宫里的味道，而是那种带着祭祀、带着哀戚、带着某种时代终结感的灰烬气——此时的王府，素帷已垂。

太医署的“哀诏”竹简，正躺在曹髦案头未拆封的漆匣里。