第180章 双影同巡，暗流竞渡（2/2）
“拿下！”
两名鹰扬卫如狼似虎地扑了上去，不顾那老者家人撕心裂肺的哭喊，粗暴地将他从亲人怀中拖出，拳打脚踢之下，老人口中溢出血沫，银发散乱。
他们用麻绳狠狠捆住其双臂，直接绑缚着扔上了一辆黑色的囚车。
车轮碾过血迹斑斑的石板，发出沉闷的咯吱声。
“曹英！你敢！”孙元目眦欲裂，他指着曹英怒喝，“陛下在此，国法在上，你竟敢公然另设私刑！”
曹英根本不看他，只是遥遥对着天子车驾的方向，抱拳躬身，声音沉凝：“陛下，臣只为陛下剔除心腹之患，不问律法，只问忠奸。”
车帘微动，一只素手悄然握住了冰冷的玉镇纸，指节微微泛白。
这诡异的沉默，让所有人都感到一股彻骨的寒意。
天子释放，鹰扬抓捕，这“双影同巡”的一幕，像一出精心编排却又处处透着矛盾的戏剧，让在场所有人都陷入了巨大的困惑与恐惧之中。
消息顺着朱雀大街飞奔，穿过后苑角门，惊醒了正在梳妆的张美人。
她手中金钗跌落于地，发出清脆一响。
“娘娘，您快劝劝陛下吧！”张美人跪在卞皇后面前，梨花带雨，泣不成声，“昨夜东坊有一家老小披麻戴孝跪于宫门外，说是父亲被鹰扬卫抓走，只因曾替司马家抬过棺木。奴婢听得真切，那孩子哭喊着‘我爹没罪啊！’——这样的事已有十九起……他们把人关进了鹰扬司自己的地牢，称之为‘静思室’，说那些人‘该死’，不必走廷尉府的流程……这，这与司马家的酷吏何异啊！”
卞皇后秀眉紧蹙，她扶起张美人，心中同样波澜起伏。
香雾渐稀，风声渐起，她换上一身素雅的宫装，亲自捧着一盅参汤，步履匆匆登上了观星台。
台上，曹髦正在抚琴，琴声清越，是一曲《鹿鸣》，意在宴飨宾客，君臣和乐。
热汤氤氲的白气拂过她的指尖，与远处铁甲寒光形成鲜明对照。
卞皇后将参汤放在一旁，静静地听着，直到曲终。
残月西斜，露水打湿了石阶，仿佛昨夜的眼泪还未干透。
“夫君。”她柔声开口，“妾闻，良弓藏，走狗烹。可如今，狡兔未尽，走狗却已显露獠牙。您纵鹰犬捕鼠，是为国除害。可倘若这鹰犬凶性大发，不分敌我，甚至转头要啄主人的眼睛，又当如何？”
曹髦睁开眼，眸中一片清明。
他没有回答，而是伸手，轻轻握住卞皇后微凉的指尖。
“琳儿，朕不怕他咬人。”他凝视着妻子担忧的眼眸，一字一顿地说道，“朕只怕他不敢咬。”
他的目光越过卞皇后，望向远处灯火通明的太极殿，声音幽深而悠远：“这朝堂上下，有太多人习惯了躲在律法和规矩的背后，做着最肮脏的交易。对于他们，你讲道理，他们跟你讲资历；你讲律法，他们跟你讲旧例。只有让一个像曹英这样完全行走在法律之外的疯子出现在他们面前，让他们感到切肤之痛，他们才会害怕，才会明白，原来法律之内的公道，是如此可贵。”
这一夜，观星台灯火未熄。曹髦召来孙元与黄门令，低语良久。
翌日清晨，一道出人意料的圣旨传遍京畿。
天子曹髦，将亲巡京畿四坊，体察民情。
更令人震惊的是，鹰扬校尉曹英将随驾护卫。
于是，在这个看似太平的夜晚，一座城市分裂成了两种真相：一种照耀在金盖之下，一种蛰伏于屋檐之上。
夜幕降临，两支截然不同的队伍，一明一暗，同时出发。
明处，是天子的仪仗，羽盖飘扬，金光闪耀，龙首卫甲胄鲜明，气势煊赫。
所过之处，百姓焚香跪拜，山呼万岁，一片祥和景象。
暗处，是曹英的鹰扬卫，他们如同鬼魅般潜伏在街角的阴影里，游走于高耸的屋脊之上，足音轻如落叶，披风在风中无声翻卷，构成一张无形的、充满杀气的网。
行至东市一座酒肆前，一阵凄厉的哭喊声忽然从店内传出，打断了这片和谐。
只见几名鹰扬卫正将一名衣着体面的商贾往外拖拽，商贾的妻儿死死抱住他的腿，哭天抢地，指甲在青石上刮出白痕。
“何事喧哗？”曹髦的声音隔着车帘传出。
一名鹰扬卫上前禀报：“启禀陛下，此人乃东市富商钱丰，据查，他曾多次暗中资助司马余党家眷。”
曹髦眉头一挑：“带上来，朕亲自问话。”
那商贾被带到车驾前，早已吓得魂不附体，语无伦次，嘴唇哆嗦着，冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了锦袍领口。
曹髦没有理他，而是对一旁的孙元道：“孙卿，你去查问，务必查个水落石出。”
孙元领命而去，不过一炷香的功夫，便回来复命：“启禀陛下，已查明。所谓‘资助’，乃是三年前钱丰借给司马家一位远亲一笔钱，用以安葬其父，有借契为凭，并非无偿资助。且此事发生在陛下登基之前，按大魏律，旧事不究。”
曹髦点了点头，目光转向不知何时已出现在车驾旁的曹英。
“放人。”曹髦的声音里听不出喜怒，“曹英，你要记住，你抓的是嫌疑，但朕要救的，是民心。为了一桩捕风捉影的旧案，便当街锁拿，只会让全城的商贾人人自危。水能载舟，亦能覆舟，这个道理，你不该不懂。”
曹英沉默了片刻，玄色的面甲在火光下看不清表情。
他低下头，声音沙哑：“可民心，最是健忘，也最会养贼。”
他没有再争辩，挥了挥手，手下立刻将那商贾释放。
归途之中，车轮碾过青石板的声音渐渐远去，唯有几片破碎的孝布，还在风中打着旋儿，像是这场风暴留下的余烬。
车驾缓缓西去，而阴影中的黑骑却调转方向，奔向城北荒岗。
曹英驻马于一座高岗之上，遥遥望着远处灯火璀璨的太极殿，久久不语。
夜风吹动他的披风，猎猎作响，如同冥火招魂的幡。
一名亲信，陈七郎，如同幽灵般出现在他身后，低声道：“主公，我们在九真郡李崇家的废墟之下，发现了一处密窖。里面……藏有贾充亲笔所写的往来书信，共三百一十二封，其中涉及朝中七名二千石以上的大员，皆是如今陛下倚重之人。”
曹英的眼神骤然亮起，仿佛暗夜中被点燃的鬼火。
他猛地回头：“名单呢？”
陈七郎迟疑了一下：“密信刚刚送到，尚未……尚未呈报陛下。”
曹英握着刀柄的手猛然收紧，骨节发出“咯咯”的轻响。
他转过头，重新望向那座辉煌的宫殿，嘴角逸出一丝冰冷的笑意。
“那就别报了。”他低声说道，“有些火，得先在暗处烧干净了，才能让陛下看见干净的土。”
话音落下，他双腿一夹马腹，整个人如同一支离弦的黑箭，再次义无反顾地冲入了那片无边无际的黑暗之中。
观星台上，烛火摇曳。
曹髦刚刚批阅完最后一份关于北寺狱释放人员安置的奏报。
他拿起朱笔，在一份记录着鹰扬司近期所有行动的密奏上，找到了“鹰扬司行动暂缓，收束权限”的字样，在那上面，重重地画了一个圈。
夜色渐深，更漏声残。
整个皇城在经历了白日的喧嚣与震动后，终于归于沉寂。
黎明的第一缕微光，尚未能驱散宫门前那片渐浓的、宛如实质的寒意。