第241章 靰鞡鞋，嚼骨寒（2/2）
李老噶的脚开始不对劲了。先是脚趾头发木，像不是自己的。接着脚背皮肤上出现青紫色的斑块，摸着冰凉梆硬，像冻猪肉。他用热水烫，烫的时候皮肉发红，可一离开水，那青紫色斑块反而更明显了，而且慢慢地，斑块开始往脚踝上爬。
黑风最先觉察。这匹跟了他七年的老马，以前温顺听话，现在一见李老噶穿那双鞋，就烦躁地打响鼻，耳朵竖得笔直，牵它套车时，它竟往后炮蹶子，差点踢着李老噶。有一次，李老噶把鞋脱在车辕下，黑风竟低下头，对着鞋口喷热气，蹄子不安地刨地，像是看见了什么极可怕的东西。
车店里的传言也起来了。先是刘大膀子神神秘秘地说，有天夜里他起夜，瞧见李老噶那双鞋摆在月亮地里，鞋口一鼓一瘪，像是在呼吸。老赵头起初还骂他胡吣，可后来也有别的车夫说，半夜听见李老噶屋里窸窸窣窣的，像是有很多小东西在爬。
李老噶扛不住了。他找上了胡半仙。
胡半仙其实是个兽医，年轻时跑过江湖，懂些杂七杂八的方术。他听了李老噶的讲述，又看了那双鞋和脚上的青斑，眉头拧成了疙瘩。
“你这是沾了‘寒骨灵’了。”胡半仙抽着旱烟袋，烟雾缭绕里，他的脸显得模糊，“不是鬼，不是妖，是冻死的人心里那口没散尽的寒气，借着贴身物件成了精。它要暖和，就得吃活人的热气，等把你从里到外吃空了，它就能顶替你，穿着你的身子骨，再去寻下个主。”
李老噶脸都白了。
胡半仙给了几个法子。头一个，剪块红布条系在鞋梁上，再抓把灶坑灰撒鞋窠里。李老噶照做了，当夜鞋倒是没挪窝，可半夜他被冻醒，发现鞋窠里的灶灰结成了硬邦邦的冰坨，红布条冻得像根红铁条。第二个法子，找块生铁埋在鞋里的乌拉草下头。李老噶去铁匠铺讨了块碎铁，埋进去。结果第二天倒出来的冰牙更多了，而且每颗牙尖上都带着锈红色的痕迹，像是啃过生铁。
胡半仙听了回信，长叹一声：“这东西道行深了，我这点门道镇不住。老噶，趁你还能走，赶紧往南边跑吧，离这冰天雪地越远越好。”
可李老噶舍不得他的车，他的马，他赶了一辈子的山道。再说，脚上的青斑已经蔓延到小腿，走路都一瘸一拐，他能跑哪儿去？
腊月二十三，小年。车店里的车夫们大多回家过节了，只剩李老噶和看店的老赵头。这天夜里，李老噶做了个决定。
他从铁匠铺借来个小铁箱，拳头厚，带锁鼻。他把那双靰鞡鞋塞进箱子，锁上一把大铜锁，然后把箱子放在炕对面的柜子顶上。柜子高，不搭凳子够不着。他想，铁箱封着，锁着，又搁那么高，总该没事了。
后半夜，“鬼呲牙”的时辰又到了。
李老噶是被一阵细碎的声音吵醒的。那声音极轻，极密，像是一大窝老鼠在啃木头，又像是无数片薄冰在互相摩擦。声音来自柜子顶上。他哆嗦着点起油灯，举灯照去。
铁箱好端端摆在柜顶。可借着灯光，他看见箱子的铁皮表面，正从里面顶起一个个小凸起，凸起的形状尖尖的，密密麻麻，像是有什么东西在里头用牙齿啃铁皮。铜锁哐啷哐啷轻微震动着，锁眼里正往外渗着白色的寒霜。
李老噶吓得魂飞魄散，想喊，嗓子却像被冻住了，发不出声。他就那么举着灯，眼睁睁看着铁皮上的凸起越来越多，啃噬声越来越响，在死寂的冬夜里，这声音清晰得可怕。最后，他实在熬不住，两眼一黑，昏死过去。
再睁开眼时，天已蒙蒙亮。油灯早就灭了，屋里一片青灰色的冷光。李老噶觉得双脚沉得抬不起来，他慢慢低头看去。
那双绣暗花的靰鞡鞋，端端正正穿在他脚上。
鞋带系得整整齐齐，是他平日里赶车时系的扣法。而他的一双脚，从脚踝往下，已经变成了透明的冰坨子。那冰不是纯白，带着浑浊的淡黄色，能清清楚楚看见里面封冻的脚骨、筋肉，还有紫黑色的血管网，一根根扭曲着，像被封在琥珀里的死虫子。冰坨表面光滑，微微反着晨光，一丝热气都不冒。
他想抬腿，腿动不了。他想喊老赵头，张开嘴——
“噗”的一声轻响。
满口牙齿，整整齐齐，一颗不剩，全掉在了他胸前。牙齿落在皮袄上，发出清脆的碰撞声，每一颗都洁白完好，带着牙根上的一点血丝。他惊恐地瞪大眼，伸手去摸鞋口——鞋窠里那些每日滋生的冰碴牙齿，一颗也没有了。
冰，已经长进了他嘴里。
最后的意识里，他感觉那股寒冷正从双脚往上蔓延，小腿、膝盖、大腿……所过之处，皮肉、骨头、血髓，都一点点凝固、透明，变成冰的一部分。他成了这双靰鞡鞋新的“絮草”，用自己全部的热气，养着鞋里那永远吃不饱的寒冷。
窗外，天彻底亮了。老赵头敲门喊他吃早饭，敲了半天没动静，推门进来，只见炕上被褥整齐，李老噶人不见了。只有炕沿上摆着一双靰鞡鞋，鞋口微微张开，像是等着谁来穿。
开春，雪化了。
有个跑山货的年轻车夫，在老林场通往车店的荒路上，看见一双靰鞡鞋端端正正摆在道中央。鞋是旧的，黑亮皮面，鞋帮上绣着扭曲的草叶纹。他好奇地凑近看，发现鞋窠里没絮乌拉草，却长着一丛嫩绿嫩绿的乌拉草苗，草叶鲜灵灵的，在这刚化冻的荒山野岭里，绿得扎眼。
年轻车夫想起老辈人“路上物莫乱捡”的话，打了个寒噤，赶着车绕了过去。
他没敢回头。所以没看见，在他马车驶过后，道中央那双靰鞡鞋的鞋口，轻轻翕动了一下，像是吸了一口春天暖洋洋的空气。
鞋窠里那丛嫩绿的乌拉草，在风中微微摇了摇，颜色似乎又深了一点点。