第234章 倒吊岭（2/2）
他摔在地上，头重重磕了一下，几乎昏过去。但他强迫自己爬起来，踉跄着向前跑。回头一看，那棵松树在原地剧烈摇摆，树根在空中狂舞，像是发怒的章鱼触手。树干上被火烧黑的地方，缓缓渗出血一样的红色汁液。
春生不敢停留，拼命跑。这次，松树没有跟来。
他不知道自己跑了多久，直到冲出老林子，看见熟悉的灌木和正常生长的树木，才瘫倒在地，大口喘气。天已经黑了，一轮冷月挂在山头。
他活下来了。
回到村里时已是深夜。赵四爷家的灯还亮着，老人坐在屋里，仿佛在等他。看见春生狼狈不堪的样子，赵四爷什么也没说，递过一碗热汤。
春生喝完，才颤声说：“我看见了。我......我伤了它。”
赵四爷眼睛猛地睁大：“你伤了树鬼？”
“用火，和这个。”春生掏出那把沾满红色树汁的小刀。
赵四爷接过刀，仔细看了半晌，突然老泪纵横：“六十年前......我爹也是用这把刀逃出来的。”
春生愣住：“这是我爹的刀，他十年前进山没回来——”
“你爹叫李大山，对不对？”赵四爷问。
春生点头。
“他是我侄子。”赵四爷声音哽咽，“当年他不听劝，非要进老林子猎虎，再也没回来。我们都以为他死了。现在看来......他逃出来了，还结了婚，有了你。只是不敢回黑瞎子沟。”
春生如遭雷击，呆坐良久，才问：“那树鬼到底是什么？”
赵四爷摇头：“没人知道。有说是山神的惩罚，有说是古代吊死在这棵树上的巫师的怨灵，有说是这片土地本身的恶意。只知道它饿了，就要吃人。”
“我能伤它，也许就能杀它。”春生说。
赵四爷看着他年轻而坚定的脸，叹了口气：“也许吧。但你今天能逃出来，不是因为你厉害，是因为你爹的刀，和我给你的那颗刻了镇邪咒的子弹。下次，它会有防备。”
春生沉默。许久，他说：“我不会再进去了。我娘需要我。”
赵四爷点点头，眼中却闪过一丝忧虑。他知道，有些东西一旦招惹了，就不会轻易放过你。
日子一天天过去。春生没再进深山，只在山外围打些小猎物，凑钱给娘治眼睛。娘的视力渐渐好转，能模糊看见他的轮廓了。生活似乎回到了正轨。
直到那个雾蒙蒙的早晨。
春生起床，推开木窗，看见院子里的老槐树下，站着一个人影。
头朝下，脚朝上，倒挂在最低的枝桠上。
长发垂地，浑身是血。
一张没有眼睛的脸，正对着窗口，“看”着他。
嘿嘿......
笑声随风飘进来。
春生猛地关窗，背靠着墙壁，心脏狂跳。等他再打开窗时，树下什么都没有，只有一滩暗红色的水渍，慢慢渗入泥土。
那天之后，倒吊人开始出现在他生活的各个角落。有时在井边，有时在柴堆后，有时就在对面山头，远远地“看”着他。村里其他人看不见，只有春生能看见。赵四爷说，他被标记了，树鬼盯上了他，不会罢休。
“只有一个办法。”赵四爷说，“彻底解决它。”
“怎么解决？”
“我不知道。但我爹当年留下了一本笔记，说他研究了树鬼几十年，发现它可能和地脉有关。老林子
春生接过那本发黄的笔记，翻开。里面是密密麻麻的字和简陋的地图，标注着老林子里不寻常的地方：一处从不干涸的血泉，一片寸草不生的空地，一个深不见底的地洞......
“我要回去。”春生说。
这次，他不是为了打猎，而是为了终结。
三天后，春生再次踏入老林子。这次他带了更多东西：火药、盐、铁钉、符纸，还有赵四爷从山外道士那儿求来的桃木剑。他知道枪没用，但这些东西，也许能伤到那非人之物。
林子依旧阴暗寂静。他径直走向那棵松树。
它还在那里，挂着新的倒吊人——一个年轻的猎人，春生认出是邻村半个月前失踪的小伙。尸体已经干瘪，像风干的腊肉，但脸上的恐惧依然鲜活。
松树似乎感觉到他的到来，枝叶无风自动。
春生没有跑。他一步步走近，在树下站定，抬头看着倒吊的尸体。
“我知道你能听懂。”他说，“我今天来，不是逃跑的。”
树干表面，渐渐浮现出一张人脸——正是那没有眼睛的脸。树皮扭曲，形成嘴巴的形状。
“嘿......嘿......你......回......来......了......”
声音直接在他脑子里响起，沙哑如摩擦的树皮。
“我要你永远离开。”春生说，“离开这片山，不再害人。”
“饿......我......饿......了......几......百......年......”
“那你吃我。”春生说，“放过其他人。吃了我，你就饱了，离开这里。”
树鬼沉默了片刻。
“你......不......怕......？”
“怕。”春生老实说，“但我更怕你继续害人。我爹逃过了你，我逃过了你，但还会有更多人逃不过。今天，做个了结。”
树根从地下钻出，缓缓缠上春生的脚踝。他没有反抗，任由树根将他倒吊起来，挂在那个年轻猎人旁边。血液冲向头部，世界再次颠倒。
树干上的人脸贴近他，没有眼睛的“视线”扫过他的脸。
“你......身......上......有......它......的......血......”
春生一愣：“什么血？”
“那......把......刀......的......血......我......的......血......”
春生突然明白了。当年爹用这把刀伤了树鬼，刀上沾了它的汁液。而这汁液，某种程度上成了联系，一种标记，一种诅咒——也是钥匙。
“你的弱点在哪里？”春生问，声音因为倒吊而嘶哑。
树鬼笑了，那笑声里第一次有了某种情绪——也许是欣赏，也许是嘲讽。
“根......我......的......根......在......地......底......深......处......毁......了......根......我......就......死......”
“那就让我下去。”
树鬼沉默了更久。最后，它说：“好。”
树根松开，春生摔在地上。他爬起来，看见树干从中间裂开一道口子，黑漆漆的，深不见底，散发出浓烈的土腥和血腥混合的气味。
“下......去......找......我......的......根......”
春生深吸一口气，点燃火把，钻进树洞。
里面不是中空的树干，而是一条向下的通道，洞壁湿滑，布满树根和黏稠的红色汁液。他向下爬了不知多久，终于踩到实地。这里是一个巨大的地下洞穴，洞顶垂下无数树根，像倒挂的森林。洞穴中央，有一团巨大的、搏动的东西。
那是一颗心脏。
但不是血肉心脏，而是由树根、泥土、骸骨和暗红色汁液组成的怪异器官。它缓慢地搏动着，每搏动一次，整个洞穴就微微震颤。心脏周围，堆满了白骨——猎人的，野兽的，有些已经风化，有些还很新鲜。
这就是树鬼的根，它的核心。
春生走近，看见心脏表面浮现出无数张脸，有男有女，有老有少，都是被它吞噬的人。他们在无声地尖叫，表情痛苦扭曲。其中一张脸，春生认了出来——是爹。李大山还在这里，他的灵魂没有被释放，成了这邪物的一部分。
“爹......”春生喃喃道。
心脏搏动加快了，树根从四面八方涌来。春生不再犹豫，他将所有火药撒在心脏周围，插上铁钉，贴上符纸，最后把桃木剑狠狠插进心脏正中央。
“以血还血！”他大喊，擦燃火石。
火焰瞬间吞没了心脏。整个地下洞穴剧烈震动，树根疯狂挥舞，洞顶开始坍塌。那些浮现在心脏上的人脸，一个个露出解脱的表情，然后消散。爹的脸最后消失，对他点了点头。
春生转身就跑，沿着来路拼命向上爬。身后传来非人的嚎叫，不像野兽，不像人类，像整片森林在痛苦嘶吼。土石不断落下，他拼命爬，手指扒出了血，终于看见上方树洞口的光亮。
他钻出来时，整棵松树正在燃烧。
不是普通的火焰，是苍白色的、几乎无声的火焰。树干在火中扭曲，发出噼啪声，像是无数人在同时尖叫。倒吊的尸体化为灰烬，随风飘散。
春生瘫倒在地，看着这棵邪树在火焰中化为焦炭。
火灭了之后，老林子似乎有什么东西改变了。光线亮了，鸟叫了，连空气都清新了许多。那些歪歪扭扭的树，虽然形状没变，但给人的感觉不再诡异，只是普通的畸形树木。
春生慢慢走回家。路上，他再没看见倒吊人的影子。
回到村里，赵四爷等在村口，看见他，长长舒了口气：“成了？”
“成了。”春生说。
那天晚上，春生睡得很沉，十年来第一次没有梦见倒挂的尸体和没有眼睛的脸。但半夜，他突然惊醒，听见窗外有什么声音。
他起身，推开窗。
院子里空空如也，只有月光如水。老槐树下，那滩暗红色的水渍已经完全消失，取而代之的，是一小片新长出的绿草，草叶上挂着露珠，在月光下晶莹剔透。
远处山峦的轮廓在夜色中沉默，黑瞎子沟依旧深不见底，但那股萦绕不散的邪气，似乎真的散了。
春生关窗，回到床上。躺下前，他瞥见墙角立着的那把爹留下的小刀——刀身上的暗红色树汁，不知何时已经褪去，只剩下斑斑锈迹，像是普通的老旧刀具。
他闭上眼睛，这次，真的睡着了。
而深山老林里，那棵烧焦的松树残骸旁，新生的树苗正破土而出，笔直地指向天空。