第234章 倒吊岭（1/2）

黑瞎子沟这地名，听着就透着一股子邪性。老人们说，早年间这里黑熊成群，后来不知怎的，熊没了，邪气却留了下来。尤其是沟最深处那片老林子，方圆十几里没人敢进——除了那些不知死活的外来猎人。

李春生就是其中一个不信邪的。

他是从山外来的，二十五岁，一身结实的肌肉，枪法准得能在百步外打中松鼠眼睛。村里老猎人赵四爷劝过他三次：“春生啊，那老林去不得。里头有东西，不是咱们凡人能招惹的。”

“啥东西？熊瞎子？野猪？我枪子儿不怕这些。”春生往枪管里擦着油，头也不抬。

赵四爷蹲在门槛上，旱烟袋在鞋底磕了磕，烟雾缭绕中，那张布满沟壑的脸显得格外阴沉：“不是活物。是树鬼。”

春生手顿了顿，终于抬起头：“树鬼？”

“老林子里有棵歪脖子松树，三抱粗，不知活了几百年。”赵四爷的声音压低了，屋里明明没风，油灯的火苗却晃了晃，“那树上，总挂着个‘倒吊人’。”

春生笑出声：“吊死鬼？四爷，这都啥年月了——”

“不是吊死鬼。”赵四爷打断他，眼睛直勾勾盯着春生，“是头朝下、脚朝上倒吊着的。头发垂到地上，浑身是血，像是刚被人挂上去。可它挂那儿不知多少年了，猎人说，光绪年间就在那儿。”

春生不笑了。

赵四爷继续道：“那东西专吃进山打猎的人。你要是看见它，千万记住——别跑。一跑它就追你，用树根缠住你的脚，把你也倒吊在树上。等你血干了，肉烂了，就变成新的‘倒吊人’。原来的那个，就消失了，等到下一个倒霉蛋。”

“有人见过？”春生问。

“见过的人都死了。”赵四爷说，“除了我爹。他当年误入老林，看见了，按规矩没跑，慢慢退出来的。回来躺了三个月，临死前说，那东西抬起头对他笑——一张没有眼睛的脸。”

春生沉默了半晌，最后说：“我还是得去。王老板出五百块收一张完整虎皮，这价钱够我娘治眼睛了。”

赵四爷长叹一声，知道劝不动了。

第二天天没亮，春生就进了山。深秋的黑瞎子沟，晨雾浓得化不开，像一块湿漉漉的白布裹着山体。他踩着厚厚的落叶，枪挎在肩上，腰间别着砍刀和干粮。越往深处走，树木越密，光线越暗。寻常林子里的鸟叫虫鸣，在这里一点也听不见，静得只能听见自己的心跳和脚步声。

中午时分，他到了老林子边缘。

这里的树确实长得歪歪扭扭，不像别的山林那样直挺挺往上长，而是七拐八弯，枝桠扭曲，像是痛苦挣扎的人形。春生握紧了枪，一步踏了进去。

林子里更暗了。阳光几乎透不进来，只有零星的光斑洒在厚厚的腐叶上。空气里有股奇怪的味道，不是泥土和腐烂植物的气味，而是一种淡淡的、甜腻的腥气，像铁锈混合了蜂蜜。

他警惕地走着，寻找野兽踪迹。奇怪的是，这么大的林子，竟然连一只野兔、一只山鸡都没见到。只有树，无数扭曲的树。

走了约莫一个时辰，春生突然停下了。

前方三十步处，立着一棵巨大的松树。

那树粗得惊人，确实要三人合抱。树干从离地一丈处就开始歪斜，扭曲着向上生长，树皮皲裂成诡异的纹路，乍看像一张痛苦的人脸。而就在那歪斜的树干分叉处——

春生的呼吸停止了。

那里倒吊着一个人形。

头朝下，脚朝上，用看不清是什么的黑色东西绑着脚踝。长发垂下来，几乎触到地面，沾满了泥土和枯叶。身上穿着破破烂烂的衣服，像是几十年前的样式，深色布料上浸着大片大片的暗红色，像是干涸的血。最可怕的是，那些血看起来还很新鲜，有几处甚至缓缓地、一滴一滴地往下落，滴在树根处形成一小滩暗红的泥泞。

春生站在那儿，一动不动，冷汗从额角滑下来。

赵四爷的话在耳边回响：“看见它，千万别跑。”

他不信邪，但此刻本能告诉他——那东西不是活人，也不是死人。它悬挂的姿态违背了常理，重力似乎对它不起作用，那些长发垂直向下，但一丝风都没有，它们却微微飘动着，像水底的水草。

一分钟，两分钟。

倒吊人没有动静。

春生慢慢吸气，握枪的手因为用力而指节发白。他是来打猎的，不是来招惹这些的。只要慢慢退出去，就当没看见——

就在这时，他踩断了一根枯枝。

“咔嚓”一声，在寂静的林子里格外刺耳。

倒吊人的头发，突然停止了飘动。

春生的心脏狂跳起来。他盯着那东西，一步步向后挪，眼睛不敢移开分毫。五步，十步。那倒吊人依然挂着，没有动静。

也许只是传说，也许它根本不会——

他的脚跟碰到了凸起的树根，一个踉跄。

就是这一瞬间的慌乱，他的视线移开了不到一秒。

再抬头时，他看见倒吊人的头，微微抬起了一点。

不是活人抬头的那种抬法。它的脖子像是没有骨头，整个头向后仰起，从垂直向下变成了斜对着地面。那张脸被长发遮住大半，但春生看见了空隙中露出的部分——惨白，毫无血色，像泡胀了的树皮。

“嘿嘿......”

一声笑，轻得几乎听不见，却清清楚楚钻进春生耳朵里。

那声音不像从喉咙发出，倒像是风吹过树洞的呜咽，又像是什么东西在模仿人的笑声，学得惟妙惟肖却透着非人的诡异。

春生最后的理智崩断了。

他转身就跑。

林间的寂静被彻底打破，脚步声、喘息声、树枝刮擦衣服的声音混成一片。春生不顾一切地狂奔，什么方向都不管了，只想离那棵树越远越好。他跑过扭曲的树干，跳过盘根错节的树根，肺部火辣辣地疼，但他不敢停。

跑了不知道多久，他扶着一棵树喘气，回头望去——

那棵歪脖子松树，就在身后五十步处。

倒吊人还挂在那儿，头却完全抬起来了，正“看”着他。

春生倒吸一口凉气，继续跑。这次他留意了方向，一直向东，那是他来时的路。又跑了半柱香时间，他再次停下，回头——

松树在三十步外。

更近了。

倒吊人的脸完全露了出来。那是一张中年男人的脸，五官俱全，唯独没有眼睛。本该是眼眶的地方，只有两个光滑的凹陷，像树上的疤结。它在笑，嘴角咧到不自然的程度，露出黑漆漆的口腔。

“嘿嘿......嘿嘿嘿......”

笑声更清晰了，仿佛就在耳边。

春生终于明白了赵四爷警告的真正含义。不能跑，不是因为跑不掉，而是因为一跑，它就会追——而且你永远逃不出它的范围。

他端起枪，瞄准，扣动扳机。

“砰！”

枪声在林间炸开，惊起远处一群乌鸦。子弹正中倒吊人的胸膛，穿了过去，打在后方的树干上，树皮迸裂。

倒吊人纹丝不动。子弹穿过的地方没有流血，没有伤口，只有衣服上的破洞，露出里面同样惨白的“皮肤”。

它慢慢抬起一只手——那手枯瘦如树枝，指甲又长又黑——朝着春生的方向，勾了勾食指。

来啊。

春生转身再跑。这次他不再直线奔跑，而是左右迂回，利用树木做掩护。他跑得上气不接下气，心脏快要跳出胸腔，可每次回头，那棵松树都在，有时在左，有时在右，有时甚至在前方。

他迷路了。不，不是迷路，是这片林子活了，每一棵树都在移动，为他织了一张逃不出去的网。

脚下一绊，春生狠狠摔在地上。他挣扎着要爬起来，却发现右脚踝被什么东西缠住了。

低头看，是一截树根。

不，不是普通的树根。它从地下钻出来，湿漉漉的，表面布满黏液，像黑色的肠子。它一圈圈缠上春生的脚踝，越缠越紧，然后开始拉扯。

“不！”春生拔出砍刀，狠狠劈向树根。

刀刃陷入树根，却像砍进了橡胶，只留下一道浅痕，反而被黏液粘住，一时拔不出来。更多的树根从四面八方涌来，缠上他的另一只脚，他的小腿，他的腰。

他被拖向那棵松树。

倒吊人就在上方，头朝下“看”着他，那张没有眼睛的脸离他越来越近。春生能闻到它身上的气味——不是腐臭，而是一种奇异的、木质混合血腥的味道，像是老树受伤流出的汁液。

树根将他倒提起来，头朝下，脚朝上。世界颠倒了。血液冲向头部，他的脸涨得通红，视线开始模糊。他看见倒吊人缓缓解开自己脚踝上的黑色绳索——那根本不是绳索，是无数细小的树根编织成的套索。

套索松开了。倒吊人落下，却在触地前瞬间消散，化作一团黑雾，渗入树干。

现在，轮到春生了。

树根将他拉到刚才倒吊人的位置，编织成新的套索，捆住他的脚踝。他倒挂在树上，视线正好对着下方——那里有一小滩新鲜的血，是他刚才摔倒时膝盖擦破流下的。

“嘿嘿......”

笑声从树干内部传来。

春生挣扎，但树根越缠越紧，几乎勒进肉里。他感到血液在倒流的身体里奔涌，耳朵嗡嗡作响，视野边缘开始发黑。要死了，像无数猎人一样，死在这棵邪树上，变成新的“倒吊人”，引诱下一个猎物。

不。他还有娘要照顾。他不能死在这儿。

春生用尽最后力气，从腰间摸出最后一颗子弹——那不是普通子弹，是赵四爷偷偷塞给他的，说关键时刻也许有用。子弹头上刻着奇怪的纹路，像是符咒。

他没有枪了，枪在摔倒时掉在远处。但他还有别的办法。

春生咬开子弹尾部，将火药倒进嘴里，混合着唾液，猛地喷向树干。同时，他擦燃随身带的火石。

火星溅到浸满火药的树皮上。

“轰！”

一小团火焰炸开，树干被烧黑了一片。整棵树剧烈颤抖起来，不是风吹的那种摇动，而是像动物受伤般的痉挛。缠住春生的树根松了一瞬。

就是这一瞬。

春生抽出一直藏在靴子里的小刀——这把刀他从不离身，是爹留下的——狠狠砍向脚踝处的树根套索。刀锋过处，树根被切断，喷出暗红色的汁液，溅到他脸上，滚烫如沸水。

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