第230章 烟囱里的山魈（2/2）
可这天阴沉得厉害，铅灰色的云层压得低低的，眼看就要下雪。王大山搬了把凳子坐在院子里，对着灰蒙蒙的天光，拿起剪子，对准自己后脑勺的一缕头发。剪子刚合拢，他就觉得后脖子一凉，像是有人对着他吹了口气。他猛地回头，院子里空荡荡的，只有那棵老榆树的枝杈在风里微微摇晃。可树杈的阴影里，似乎有什么东西动了一下——一团比夜色更深的黑影，隐约能看出佝偻的轮廓，还有两点幽绿的光，一闪就不见了。
王大山手一抖，那缕头发掉在地上。他弯腰去捡，手指触到地面的瞬间，冻得他一个哆嗦——院子里的土冻得像铁板，可那缕头发落下的地方，却结出了一小圈冰晶，正以肉眼可见的速度向外蔓延。
他把三样东西备齐时，天已经开始暗下来了。刘奶奶的驴车进了院子，老太太被搀扶下来，手里拄着一根老榆木拐杖。她没进屋，先在院子里转了一圈，鼻子在空气里嗅了嗅，最后停在烟囱底下。
“它等不及了。”刘奶奶说，“太阳一落山，它就会出来。得在它完全爬进炕洞前，把它堵回去。”
仪式就在外屋进行。刘奶奶让王大山把陈灰撒在灶膛周围，围成一个圈。又把那面铜镜挂在正对着灶口的墙上，镜面朝外。然后她让王大山和秀英抱着孩子站在镜子后面，自己则坐在灰圈中央，闭着眼睛，嘴里念念有词。
天完全黑下来了。屋里没点灯，只有灶膛里微弱的炭火映出一片暗红的光。那面铜镜在昏暗中泛着幽光，镜面里映出灶口的黑洞，深不见底。
突然，镜子里的灶口动了一下。
王大山瞪大眼睛，看见镜中的灶膛深处，缓缓探出一只手——一只长满黑毛、指甲弯曲如钩的手，五指张开，按在灶膛壁上。接着是另一只手，然后是一个脑袋。那脑袋的形状像人，可五官模糊不清，只有两只眼睛绿莹莹的，在镜中闪着光。它从灶膛里往外爬，动作缓慢而僵硬，每动一下，身上就掉下簌簌的冰碴。
刘奶奶的诵念声陡然拔高，变成一种尖锐的调子。她从怀里掏出一把东西撒向灶口——是王大山的那缕头发，混着香灰和某种草药。头发落在灶膛里的瞬间，“嗤”地冒起一股白烟，那白烟带着奇异的焦糊味，却冰冷刺骨。
镜子里的山魈发出一声嘶吼，那声音不像是从喉咙里发出的，倒像是风穿过狭窄缝隙的尖啸。它加快了爬行的速度，半个身子已经探出了灶口。王大山看见，它身上覆盖着厚厚的、脏污的冰霜，那些冰霜在灶火的映照下闪着诡异的光。
“镜子！”刘奶奶喊道，“让它看镜子！”
王大山这才明白过来，一把抓起墙上挂着的铜镜，调整角度，让镜面正对着灶口。镜中映出山魈完整的影像——佝偻的身躯，长满黑毛的四肢，还有那张模糊不清的脸。当山魈看见镜中的自己时，它突然僵住了，那双绿眼睛死死盯着镜面，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
“山魈认不得自己的模样，”刘奶奶急促地说，“它一照镜子，就会愣住。快，趁现在，把陈灰封灶口！”
王大山抓起陶罐，把里面积攒了三年的陈灰一股脑全撒向灶口。细密的灰烬在空中散开，落在山魈身上，发出滋滋的响声，像是烧红的铁块浸入冷水。山魈剧烈地挣扎起来，可它的一半身子还在灶膛里，另一半卡在灶口，进退不得。它伸手去抓王大山，那只长满黑毛的手臂伸出灶口，指尖离王大山的脸只有寸许距离。王大山闻到一股浓烈的土腥味和腐冰的寒气，冻得他脸颊发麻。
“秀英，盐！”刘奶奶又喊。
秀英慌忙从灶台上的盐罐里抓出一把粗盐，朝着那只手撒过去。盐粒碰到山魈皮肤的瞬间，爆出一片细密的噼啪声，像是冰面开裂。山魈发出一声更加凄厉的尖啸，猛地缩回手。就在这时，刘奶奶突然站起身，把手里那根老榆木拐杖狠狠插进灶膛里，正中山魈的胸口。
拐杖没有刺穿什么，而是像插进了一团浓稠的雾气。山魈的身影开始扭曲、模糊，它挣扎着想要后退，可灶膛深处传来一股巨大的吸力，把它一寸寸往回拽。它那双绿眼睛死死盯着王大山，眼神里充满了怨毒和某种近乎哀求的神色。然后，它的身影完全消失在灶膛的黑暗中，只有那根老榆木拐杖还插在灶口，杖身上结了一层厚厚的白霜。
屋子里突然安静下来。
灶膛里的炭火“啪”地爆出一个火星，火苗重新旺起来，暖意像潮水般席卷了整个屋子。墙上的白霜开始融化，水缸里的冰面发出细微的碎裂声。王大山低头看自己的脚踝，那股萦绕不去的寒气终于消失了。
秀英怀里的虎子轻轻哼了一声，小脸渐渐恢复了血色，呼吸也变得平稳起来。
刘奶奶缓缓坐回板凳上，喘着粗气，额头上全是汗珠。“灶口得封三天，”她疲惫地说，“用新砖和黄泥，里头掺上朱砂。这三天，家里不能离人，灶火不能断，炕要烧得滚烫。三天后，它就该找别家去了。”
王大山连夜封了灶口，按照刘奶奶的嘱咐，每块砖都抹上掺了朱砂的黄泥。砌砖的时候，他能听见灶膛深处传来微弱的刮擦声，像是有什么东西在不甘心地抓挠着新砌的砖墙。但那声音越来越弱，到天快亮时，终于完全消失了。
三天后，王大山拆了封灶的砖。灶膛里干干净净，只有一堆烧尽的炭灰。他伸手进去摸，砖壁温热，再也没有那种刺骨的寒意。烟囱里的窸窣声也没再出现，只有风过烟道时正常的呜鸣。
虎子的病好了，又开始满院子跑。秀英把家里里外外打扫了一遍，把那面铜镜用红布包好，收进了箱底。王大山则去后山砍了几棵新柴，把家里的柴火垛堆得老高。
腊月二十三过小年那天，村里传开一个消息：前屯老赵家出事了。一家三口全冻死在炕上，尸体僵硬，可脸上却带着诡异的笑容，像是睡着了一样。有人说，老赵家烟囱正对着后山那道老沟，冬天烧炕时，总听见里头有动静。
王大山听到这消息时，正在院子里劈柴。他停下斧头，抬头看了看自家那根烟囱。烟囱口冒着袅袅的青烟，在凛冽的空气中笔直地升上天空。夕阳的余晖照在烟囱上，把砖石染成温暖的金红色。
他放下斧头，走进屋。秀英正在烧晚饭，灶膛里的火噼啪作响，锅里的酸菜炖肉咕嘟咕嘟冒着热气。虎子趴在炕上玩玻璃弹珠，小脸红扑扑的。
王大山脱鞋上炕，盘腿坐下。炕面滚烫，热气透过棉裤熨着皮肤，一直暖到骨头缝里。他伸手摸了摸炕席，又摸了摸儿子的脑袋，然后长长地舒了一口气。
窗外，夜色渐浓，风声又起。但这一次，风声只是风声，再没有夹杂别的什么。烟囱静静地立在那里，像一尊沉默的守护者，把温暖留在屋里，把寒冷挡在外面。王大山知道，有些东西永远不会真正离开，它们只是暂时退回了阴影里，等待着下一个寒冬，下一个烟囱，下一个温暖的家。
但他也知道，只要火不灭，炕不凉，家就还是家。
他往灶膛里又添了块柈子，火苗“呼”地窜高，映红了整个灶台。炕更热了，热得人心里踏实。王大山靠在温暖的炕墙上，闭上眼睛，终于睡了一个安稳觉。