第229章 荒庙皮影灯（1/2）

腊月二十三，小年夜的第二天，关东大地冻得连风声都带着冰碴子。铅灰色的云沉甸甸地压着起伏的山峦，光秃秃的老榆树在荒野上支棱着黑黢黢的枝杈，像无数双朝天空伸去的枯手。风从西伯利亚来，卷着雪沫子，刮在人脸上跟小刀子似的。

赵班主领着三个徒弟，赶着那辆快散架的大车，在官道旁的岔路上已经走了两个时辰。车上载着他们的家当——几口沉甸甸的桐木箱子，里头装着皮影人、乐器、幕布，还有那盏祖传的铜胎油灯。他们原是去三十里外的靠山屯唱还愿戏的，谁承想半路遇着这场“大烟儿炮”，天地间白茫茫一片，连路都寻不见了。

“师父，不能再走了！”大徒弟栓柱扯着嗓子喊，风把他的声音撕得断断续续，“牲口腿都打颤了，再走下去，非撂在这荒郊野岭不可！”

赵班主抹了把眉毛上的霜，眯着眼往前瞅。五十多岁的人，脸上沟壑纵横，都是这些年走南闯北刻下的风霜。他看见前方山坳里，隐约露出一角飞檐，黑乎乎的，破败不堪，但好歹是个能遮风挡雪的所在。

“前头有座庙！”他回头对徒弟们吼，“加把劲，到那儿避避！”

车轱辘碾过积雪，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响。拉车的老马喷着浓重的白气，奋力往前挣。又走了约莫一炷香功夫，那庙宇的全貌才在风雪中显现出来。是座山神庙，规模不大，早已荒废。庙门只剩半扇，斜挂在门框上，随着风“咿呀咿呀”地来回晃荡，像老人没牙的嘴在呻吟。墙皮大片剥落，露出里头土黄色的坯子，屋顶瓦片残缺不全，覆着厚厚的雪。只有门前那对石墩子，还模糊能看出是两只蹲坐的兽，也被雪埋了半截，面目不清。

栓柱和二徒弟铁蛋跳下车，使劲推开那半扇破门。一股陈年的、混合着尘土、霉味和某种难以言喻的淡淡腥气扑面而来。庙里比外头暗得多，只有从破窗和屋顶漏洞透进来的些微天光，勉强能看清轮廓。正殿里空空荡荡，神像早已不知所踪，只剩一个歪斜的神台。墙角堆着些破烂杂物和厚厚的蛛网。地上积了不知多少年的灰，他们一踩上去，便腾起一股呛人的烟尘。但好歹，风是被挡在外面了，那催命鬼似的呼啸声变得沉闷遥远起来。

“快，把家伙事儿搬进来，生堆火！”赵班主吩咐着，自己先动手去拾掇角落那些烂木头、破窗棂。三徒弟小顺子年纪最小，才十四，冻得嘴唇发紫，手脚麻利地帮着师兄们卸箱子。

火终于生起来了，用的是庙里那些朽烂的木料。橘红色的火苗跳跃起来，带来些许暖意，也照亮了这破庙更清晰的样貌。墙壁上似乎有些模糊的壁画，但被烟熏火燎和岁月侵蚀得只剩团团污迹，辨不出画的是什么。神台后面的阴影格外浓重，火光也照不透。栓柱眼尖，忽然“咦”了一声，指着对面墙高处：“师父，您看那儿。”

众人顺他手指望去，只见对面斑驳的墙壁上，离地约一人高的地方，钉着根生锈的铁钉，钉子上面，挂着一张皮影人。

那皮影看得出年代久远，驴皮已经泛出陈旧的深黄色，边缘有些卷曲起毛。它孤零零地挂在那里，落满了厚厚的灰尘，像一件被遗忘的物什。影人的造型有些奇特，不像寻常戏里的生旦净末丑。它身形轮廓模糊，似乎是个佝偻的人形，但四肢的刻画很不清晰，头和身躯几乎融成一团，眉眼更是简单潦草，只有几个凹陷的刻点，在跳动的火光下，那些刻点仿佛在微微变动，透着股说不出的别扭。

“许是以前哪个戏班子落下的吧。”铁蛋搓着手，凑近火堆，“这庙破成这样，啥玩意儿没有。”

赵班主没接话，盯着那皮影看了半晌。他跑江湖三十多年，唱了一辈子皮影，经手、见过的皮影人成千上万，这影子的样式却从未见过。不是关东常见的路数，也不是他熟悉的冀东、陕西的刻法。那线条古拙得近乎粗野，甚至……有些邪性。他心里莫名地有点发毛，但脸上没露出来。他是班主，是主心骨，不能慌。

“别瞎瞅了，整点吃的，垫补垫补。”他转过身，不再看那墙上的影子。

吃过干粮，身上有了点热乎气，但庙里的寒意是从地缝、墙隙里钻出来的，丝丝缕缕，往人骨头里渗。外面的风雪丝毫没有停歇的意思，反而越发猛烈，听着像是无数野兽在旷野上嚎叫。破庙被吹得簌簌发抖，偶尔有雪粒子从破洞旋进来，落在火堆旁，“嗤”地一声化成一小股白汽。

黑暗从四面八方合拢，只有火堆这一小圈光明，反而衬得周遭更加深邃莫测。小顺子往栓柱身边靠了靠，眼睛忍不住又瞟向墙上那个模糊的皮影。它静静挂在那里，像个沉默的注视者。

“师父，长夜漫漫的，又冷又瘆得慌，”栓柱开口了，“要不……咱唱一段？驱驱寒，也壮壮胆。”

赵班主有些犹豫。走江湖的有些老讲究，在陌生地方，尤其是不干净的荒僻之处，最好不要轻易动响器、开戏，怕招来不干净的东西“听戏”。但眼下这情形，死气沉沉地干熬着，听着外头鬼哭狼嚎的风雪，看着庙里跳动的阴影，人心更容易往那吓人的地方想。

“行吧，”他最终点了点头，“就唱一段《钟馗捉鬼》。钟老爷正气足，能镇邪。”

徒弟们一听来了精神。唱戏是他们吃饭的本事，也是刻进骨子里的习惯。一动起家伙，心里的忐忑就能暂时压下。铁蛋和栓柱麻利地打开一口箱子，取出那卷厚厚的白色幕布——那是唱戏的“亮子”。又在火堆旁寻了个相对稳固的位置，支起两根杆子，将幕布绷紧挂好。小顺子则小心翼翼地从另一口箱子里捧出那盏铜胎油灯。灯是老物件了，黄铜打造的，莲花底座，灯盏边缘有些磕碰的痕迹，但擦得锃亮。灌上带来的豆油，拨亮灯芯，一点温暖而集中的光晕便在幕布后方亮起，成为这片黑暗中最醒目的焦点。

赵班主自己也打开专属他的那只小箱子。里面整齐码放着他最珍视的皮影人，都用柔软的棉纸隔开。他取出钟馗的影人。这钟馗是他爷爷那辈传下来的，驴皮鞣制得极好，虽经年累月，颜色依然鲜亮饱满。豹头环眼，铁面虬髯，身穿大红官袍，手持宝剑，造型威武霸气，刻画入木三分，自有一股凛然正气。他又选了几个小鬼的影人，有吐舌的，有獠牙的，有尖角的，形态各异。

他将影人身上连接操纵杆的签子理好，走到幕布后的灯光下。三个徒弟也各自拿起了乐器，栓柱操月琴，铁蛋掌板鼓、锣镲，小顺子打梆子兼帮腔。火光映着他们年轻又带着些疲惫的脸，也映着幕布前那片被灯光照亮的方形空间，像一个小小的、临时的戏台，隔绝了庙外的风雪与庙内的阴森。

赵班主清了清嗓子，提了口气，开腔念白，声音在空旷的破庙里荡开，竟有了几分嗡嗡的回响：“唉！想俺钟馗，一身正气，满腹文章，可恨那奸佞当道，状元落第，怒触金阶而亡。玉帝怜俺正直，封为驱魔大神，今日巡察人间，定要将那魑魅魍魉，扫除殆尽！”虽是念白，却也带上了些许唱腔的韵味，苍凉又激昂。

铁蛋的板鼓“哒”地一响，栓柱的月琴跟上，一段急促的过门便响了起来。在这荒山野岭的破庙里，这乐声和人声显得格外突兀，却又奇异地带来一种鲜活的人气。

赵班主双手灵动，三根竹签子操纵着钟馗影人，在幕布上亮相。灯光将皮影的轮廓清晰地投射在白色的幕布上，色彩透过薄薄的驴皮，显得鲜活动人。钟馗随着他的操纵，或昂首阔步，或怒目圆睁，仿佛真的有了生命。

“堪叹世间多妖氛，邪祟横行害良民。俺这里，慧眼睁开观动静，定捉那，为非作歹的鬼魅魂——”赵班主拉开嗓子唱了起来，是地道的东北皮影唱腔，高亢嘹亮中带着特有的粗犷和沙哑，在这封闭的空间里格外有穿透力。唱词和着乐器的节奏，暂时驱散了寒意和恐惧。徒弟们也逐渐投入，梆子敲得脆生，锣镲配合着钟馗的动作，“锵锵”作响。

戏正唱到热闹处，钟馗发现鬼魅踪迹，持剑追逐，几个小鬼影人在幕布上惊慌窜逃。赵班主全神贯注，手上动作飞快，嘴里唱念不停。油灯的光稳定地照耀着幕布，将他手中皮影的影子放大，投在“亮子”上，上演着一出光与影的捉鬼好戏。

就在钟馗挥剑欲斩一个小鬼的刹那，赵班主眼角的余光，似乎瞥见白色幕布的边缘，靠近神台方向的那一侧，灯光映照的范围之外，那原本该是纯粹黑暗的背景里，好像多了一点什么。

他起初没太在意，以为是火堆光影跳动造成的错觉，或者自己眼花了。他继续操纵钟馗，唱腔未停：“看剑——！”

可那感觉越来越清晰。并非错觉。在钟馗和小鬼们激烈缠斗的影象旁边，幕布的边缘处，无声无息地，多出了一个淡淡的影子。

那影子没有清晰的轮廓，不像人的影子，也不像任何已知动物的影子。它只是模糊的一团，边缘毛毛糙糙的，像是浸了水的墨迹，又像是一小团凝聚不散的烟雾。它就那么贴在幕布上，微微地、几乎难以察觉地晃动着，与旁边动作鲜明、色彩清晰的钟馗和小鬼们形成了诡异的对比。

赵班主的心猛地一沉，唱词差点打了个磕巴。他第一个念头是哪个徒弟在捣乱？是不是小顺子闲着没事，拿了个什么东西在幕布后面晃？他手上动作下意识地慢了一拍，眉头皱起，带着怒意和不解，猛地转过头，压低声音呵斥道：“谁在那儿？胡闹什……”

他的后半句话噎在了喉咙里。

火堆的光足够照亮幕布后方这一小片区域。他的三个徒弟——栓柱、铁蛋、小顺子——都在原地，各自手持着乐器，但此刻，他们的动作全都僵住了。月琴没了声，板鼓停了敲，梆子握在小顺子手里，微微颤抖。三张年轻的脸庞，在跳动的火光映照下，血色褪得干干净净，白得像庙外积雪。他们的眼睛瞪得极大，里面充满了纯粹的、几乎要溢出来的恐惧，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

他们的目光，齐刷刷地、死死地，越过了赵班主，越过了幕布，直勾勾地投向赵班主身后的庙墙——那面挂着陈旧皮影人的斑驳墙壁。

赵班主感到一股寒气从尾椎骨倏地窜上头顶，头皮瞬间发麻。他极其缓慢地、一点一点地扭回头，顺着徒弟们惊恐的视线望去。

墙上，那根生锈的铁钉还在。

钉子上挂着的，那张陈旧泛黄、落满灰尘、造型古怪的驴皮影人，也还在。

只是……在油灯和火堆交织的光线下，那皮影人投在墙壁上的影子，被拉得有些变形，映在斑驳的墙面上。

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