第203章 雪夜爬犁（1/2）

长白山的冬天，是能把人骨头缝都冻透的。那是七十年代末，山脚下的公路还没通，大雪一封山，各村屯就成了孤岛。能跑运输的，只剩下一种老物件——马拉爬犁。

赵大鞭子就是吃这碗饭的。四十出头，骨架宽大，脸上被北风吹出两道深褶子，像刀刻的。他那匹老马叫“黑风”，跟了他七年，通体乌黑，只有四蹄上一圈白毛，跑起来像踏着四朵云。爬犁是松木钉的，年头久了，被磨得油光发亮，上面总铺着张破旧的狗皮褥子。十里八乡的，谁家有个急事，要捎点山货出山，或者接个大夫，都认得赵大鞭子那杆缠着红布条的鞭子。

这天傍晚，天色灰得发沉。赵大鞭子刚从三十里外的靠山屯送完一袋药回来，爬犁轻快，他盘腿坐着，嘴里哼着不成调的山歌。风不大，但刮在脸上像小刀子。他抬眼望了望西边压过来的铅云，心里估摸着，怕是要来大的了。得赶紧回自家的小窝棚。

黑风也似乎察觉到了，不用催促，蹄子撒得更开。爬犁在厚厚的积雪上滑行，发出“咯吱咯吱”的单调声响，两旁的落叶松和冷杉挂着沉甸甸的雪凇，静默地站着，像披麻戴孝的巨人。

刚过老鸹岭那道弯，风陡然变了脸。先是一阵尖啸，卷起地上的浮雪，劈头盖脸打来。紧接着，大片大片的雪花不再是飘，而是横着拍下来，眨眼间，天地就混沌一片，五步开外看不见人影。暴风雪来了。

赵大鞭子心里一紧，暗骂一声。他熟悉这山路，但这样的“大烟炮”天，神仙也得迷路。他勒住黑风，把裹在身上的破羊皮袄又紧了紧，翻起狗皮帽子护住耳朵，眯着眼竭力辨认方向。前面是条岔路，一条往家去，另一条绕向更深的二道沟，那边有个小屯子，叫孤家子，平时少有人走。

正犹豫是硬着头皮往前赶，还是找个背风处先避避，黑风却不安地打了个响鼻，前蹄在地上刨了几下。赵大鞭子顺着黑风头的方向望去，昏天黑地的雪幕里，依稀看到路边靠近山根的一棵老榆树下，似乎戳着个人影。

他心里咯噔一下。这前不着村后不着店，又是这样的鬼天气，谁会在那儿站着？别是冻僵了吧。他吆喝一声，催着黑风小心靠过去。

离得近了，看清是个老头。个子不高，佝偻着背，穿着一身藏青色的旧棉袄棉裤，洗得发白，头上戴顶同样旧兮兮的貉壳帽子，帽耳朵耷拉着。脸上皱纹堆垒，看不出具体年纪，眉毛和胡茬上结了一层白霜。老头怀里抱着个不大的包袱，像是蓝布做的，已经看不出本色。他就那么直挺挺地站着，看见爬犁过来，也没招手，只是微微抬了抬头。

“老乡，咋搁这儿站着？这天儿要冻死人啊！”赵大鞭子停下爬犁，扯着嗓子喊，声音被风吹得七零八落。

老头嘴唇动了动，声音干涩嘶哑，却奇怪地穿透了风声，清晰传到赵大鞭子耳朵里：“车把式，捎个脚儿，去山那边的孤家子。”

孤家子？正是那条岔路的方向。赵大鞭子皱了皱眉：“老爷子，这‘大烟炮’刮的，道都看不清了，去孤家子那路可不好走，绕着山边，一边是崖。要不你先跟我回前边屯子，等雪停了再说？”

老头缓缓摇了摇头，眼神直勾勾地看着赵大鞭子，那眼神里没什么哀求，也没什么急切，空落落的，像两口枯井。“家里有急事，等不得。车钱，我付双倍。”说着，他那只从旧棉手套里伸出来的、枯瘦如鹰爪的手，轻轻拍了拍怀里那个蓝布包袱。

双倍车钱动人心，但这天气实在凶险。赵大鞭子看看老头单薄的身影，又看看漫天狂舞的雪，恻隐之心还是占了上风。出门在外，谁还没个难处。他叹了口气，拍拍爬犁：“上来吧，老爷子。可得坐稳了，这路滑。”

老头没说话，动作有些迟缓地爬上了爬犁，坐在赵大鞭子身后，那个铺着狗皮褥子的位置。赵大鞭子把身上另一块备用的破毡子递给他：“裹上点，别冻着。”老头接过，轻轻盖在腿上，依旧抱着那个蓝布包袱。

爬犁调转方向，驶入通往孤家子的岔路。黑风似乎有些不情愿，喷着白气，但在赵大鞭子的催促下，还是迈开了步子。一进这条路，风势好像更猛了些，打着旋儿从山崖那边灌过来，吹得爬犁都有些晃。路越来越窄，右边是陡峭的山壁，黑黢黢的，左边就是深不见底的山沟子，虽然被大雪填平了些，望去仍是白茫茫一片虚无，让人心头发慌。

赵大鞭子全神贯注赶车，鞭子很少甩响，全靠吆喝和缰绳控制方向。走了约莫半个时辰，身后的老头一声不吭，安静得仿佛不存在。只有爬犁滑行的“咯吱”声、风的呜咽声、黑风粗重的喘息声，交织在这片被冰雪封闭的天地间。一种莫名的孤寂和不安，慢慢爬上赵大鞭子的心头。

他忍不住想跟老头搭句话，打破这令人窒息的沉默。“老爷子，孤家子谁家啊？这么急回去。”

没有回应。

赵大鞭子从肩膀上微微侧过头，用眼角的余光瞥去。老头端坐着，裹着破毡子，脸大半埋在貉壳帽子的阴影里，看不清表情。他又提高声音问了一遍。

“……老胡家。”过了好一会儿，老头干哑的声音才飘过来，短短三个字，说完又闭上了嘴。

赵大鞭子心里嘀咕，孤家子有姓胡的吗？好像没听说过。也许是远亲？他没再问，专心看路。风雪丝毫没有减弱的迹象，天地间只有黑白两色，单调得让人眼皮发沉。偶尔有被雪压断的枯枝“咔嚓”一声落下，都能吓人一跳。

为了提神，也为了确认身后的“乘客”还在，赵大鞭子时不时借着整理缰绳、拍打身上积雪的动作，快速瞟一眼挂在爬犁前辕的那面小镜子。那是他从旧卡车上拆下来的后视镜，用铁丝绑着，平时用来观察爬犁后部装载的货物是否稳妥。

镜子不大，蒙着一层水汽和雪沫，影像模糊。第一次瞟过去时，他看到老头低垂的头和裹着毡子的轮廓，没什么异常。风雪中赶路，眼睛也花。

又走了一段，到了一个略为背风的弯道，风声稍歇。赵大鞭子再次瞥向那面小镜子。这一眼，却让他脊背微微一直。

镜子里，老头的身影依旧在那里，但不知是镜面水汽流淌的缘故，还是光线在漫天雪幕中发生了奇异的折射，那身影的边缘显得有些……发虚。不像个实实在在的人坐在那里，倒像一幅淡褪的水墨画，墨色正在被水洇开，朦朦胧胧的。尤其是老头抱着包袱的手和下半身，在昏暗的光线下，竟似乎透着一丝不易察觉的、非自然的微光，与爬犁上粗糙扎实的木料、狗皮褥子形成一种古怪的对比。

赵大鞭子眨了眨眼，以为是眼睛被雪晃花了。他不动声色地用袖子擦了擦镜面，深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静，第三次看向镜子。

这一次，看得更仔细。老头还是那个姿势，但那种“不真切”的感觉愈发明显。他的身影在镜中，时而显得凝实一些，时而又仿佛要融化在身后狂舞的雪幕背景里。最让赵大鞭子头皮发麻的是，老头身下那厚厚的、应该被压出凹陷的狗皮褥子，在镜子的反射中，似乎……平平整整，没有什么重量压上去的痕迹。

一股寒气，不是来自外界风雪，而是从脚底板猛地窜上天灵盖。赵大鞭子握着缰绳的手心里，瞬间沁出了冷汗，又被冻得冰凉。他猛地转回头，这一次动作有点大。

“老爷子，没事吧？这风大。”他尽量让声音听起来正常。

老头缓缓抬起头。帽檐阴影下，那张布满皱纹的脸似乎没什么表情，嘴唇抿成一条僵直的线。他的目光与赵大鞭子对上，那眼神依旧空洞，却似乎深不见底。“没事。”声音还是那么干涩，没有起伏。

赵大鞭子赶紧转回头，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳。是眼花了？是风雪和疲惫产生的错觉？他不敢再轻易回头，也不敢再看那面镜子，只是死死盯着前方的路，耳朵却竖起来，捕捉着身后哪怕最细微的动静。除了风雪声，什么都没有。老头连呼吸声都轻得听不见。

黑风似乎也感受到了主人的不安，脚步变得有些迟疑，耳朵不时转动。这段路变得格外漫长，每一分每一秒都是煎熬。赵大鞭子开始后悔，后悔不该贪那点钱，更不该在这鬼天气里让这个古怪的老头上车。他现在只想快点到孤家子，把这人卸下，然后头也不回地离开。

又挣扎着前行了不知多久，风雪似乎小了一点点，能隐约看到前方一片模糊的、比周围黑暗更浓重的轮廓，那应该是树林，意味着屯子快到了。赵大鞭子精神微微一振。

就在这时，身后的老头突然开口了，声音比之前更加清晰，甚至带着一种不容置疑的郑重：

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