第167章 冬至河灯（2/2）
冰镐砸在冰面上，发出“咚咚”的巨响，在寂静的冬夜里显得格外刺耳。冰屑四溅，落在狗剩的脸上、脖子上，冰冷刺骨，可他却浑然不觉，一门心思地凿着冰。他觉得，只要凿开一个洞，就能拿到那些金条，就能摆脱眼前的困境，过上富有的生活。
凿了大概半个时辰，冰面终于被凿出了一个小口，寒气从洞口源源不断地冒出来，冻得狗剩牙齿打颤。他低下头，往洞口里看，果然看见底下有黄澄澄的东西，像是金条堆在一起。狗剩心里一阵狂喜，伸出手就想去碰那盏青灯，他觉得，只要拿到青灯，就能把金条捞上来。
就在他的手指快要触到青灯的瞬间，异变陡生！原本平静的冰面突然剧烈地晃动起来，“咔嚓”一声巨响，凿开的洞口瞬间裂开，一道巨大的裂缝以洞口为中心，向四周蔓延开来。狗剩还没反应过来，就感觉一只冰冷刺骨的手猛地从冰下伸了出来，那只手泡得发青肿大，皮肤像泡发的腐肉，上面还长满了鳞状的冰痂，指甲又黑又长，锋利如刀。
那只手死死地攥住了狗剩的脚踝，力道大得惊人，像是一把铁钳。狗剩只觉得一股寒气顺着脚踝往上爬，瞬间传遍了全身，冻得他血液都仿佛凝固了。他惊恐地尖叫起来：“救命！救命啊！”
惨叫声划破了死寂的夜空，在风雪中传得很远。正在岸边守夜的赵老汉听见了叫声，心里咯噔一下，暗叫不好，提着红灯笼就往江心跑。他跑得飞快，红灯笼在风雪中剧烈摇晃，红光忽明忽暗。
到了江心，赵老汉看见狗剩被一只青黑色的手拽着，半个身子已经探进了冰缝里，脸色惨白，眼神里满是恐惧，嘴里不停地喊着救命。赵老汉来不及多想，连忙把背上的渔网扔了出去，渔网正好罩住了那只青黑色的手。
“嗤嗤——”渔网刚碰到那只手，就发出了刺耳的声音，像是烧红的烙铁碰到了冰，冒出一股黑烟，伴随着一股难闻的焦臭味。冰下传来一声非人的嘶吼，那声音尖锐刺耳，像是鬼哭狼嚎，听得人头皮发麻。那只手的力道渐渐小了，赵老汉趁机拉住狗剩的胳膊，使劲往上拽。
“使劲啊！狗剩！”赵老汉吼道，额头上青筋暴起，用尽了全身的力气。狗剩也回过神来，拼命地往上爬，双腿蹬着冰面。可冰下的东西似乎不肯罢休，依旧死死地拽着狗剩的脚踝，双方僵持了很久，赵老汉的脸都憋得通红，汗水顺着脸颊滚落，瞬间就结了冰。
终于，“啪”的一声，那只青黑色的手像是被渔网腐蚀得没了力气，松开了狗剩的脚踝，缩回了冰下。赵老汉趁机一把将狗剩拽了上来，两人踉跄着后退了几步，摔在冰面上。
狗剩躺在冰上，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸，嘴唇发紫，浑身不停地发抖。他的脚踝上留下了一个乌青的手印，那手印像是刻在皮肤上一样，怎么擦都擦不掉，透着一股阴森的寒气。赵老汉坐在一旁，也累得够呛，他看着冰面上的裂缝，又看了看狗剩脚踝上的手印，脸色铁青，一句话也说不出来。
过了好一会儿，狗剩才缓过神来，他看着赵老汉，带着哭腔说：“赵大爷，我……我错了，我不该不听你的话……”
赵老汉重重地叹了口气：“现在说这些还有什么用？你这是被冰下的东西记上了，能不能熬过这关，就看你的造化了。”
两人相互搀扶着，慢慢地走回了屯里。狗剩一回到家，就发起了高烧，躺在床上胡言乱语，嘴里不停地念叨着：“冰下好冷……该换班了……他们叫我名字……”他的眼神呆滞，脸上没有任何表情，像是丢了魂一样。
赵老汉让人拿来了公鸡血和香灰，调成糊状，敷在狗剩脚踝的手印上，又用桃木枝蘸着符水，在狗剩的身上比划着，嘴里念念有词。可这土法似乎没什么效果，狗剩的高烧一直不退，病情越来越重，每天都想着往江边跑，被人拦下来就又哭又闹，像是疯了一样。
屯里的人都知道，狗剩这是被缠上了，没人敢靠近他，只是远远地看着，脸上满是同情和恐惧。有人劝赵老汉，实在不行就把狗剩绑起来，免得他跑到江边出事，赵老汉摇了摇头：“没用的，被记上的人，迟早会被拖走，绑得住他的人，绑不住他的魂。”
接下来的半个月，狗剩一天比一天憔悴，原本壮实的身子变得骨瘦如柴，眼神也越来越空洞，嘴里的胡话越来越频繁，总是喊着“二水”的名字，像是在跟谁对话。赵老汉看着他，心里很不是滋味，他知道，弟弟的魂魄可能也在冰下，他当年没能救回弟弟，现在也没能救回狗剩。
这天夜里，暴风雪又开始了，风刮得比冬至夜还要大，雪下得像是要把整个靠江屯都埋了。第二天清晨，风雪停了，屯里的人发现狗剩不见了，大家心里都有种不好的预感，纷纷跑到江边去找。
在江心当年狗剩凿冰的地方，大家看见了一幕骇人的景象：狗剩的尸体直立着被封在冰层里，脸色青紫，眼睛圆睁，像是在极度的恐惧中死去。他的姿势很古怪，一手向上仿佛托举着什么，一手向前仿佛在挖掘，跟三十年前赵二水失踪时，人们想象中的样子一模一样。
赵老汉赶到江边，看着冰层里的狗剩，老泪纵横，终于崩溃了，他跪在冰面上，嚎啕大哭：“二水啊，哥对不起你！当年你就是想捞灯底下的东西，哥没能拉住你，让你被拖进了冰下……哥隐瞒了这么多年，就是怕大家知道真相，更怕那些东西报复……”
原来，三十年前的冬至夜，赵二水也是听了别人的传言，说河灯底下有金银财宝，不顾赵老汉的劝阻，偷偷跑到江心凿冰捞灯。赵老汉发现后，连忙赶过去，可还是晚了一步，赵二水已经被冰下的手拽住了脚踝。赵老汉拼尽全力，也没能把弟弟拉上来，最后只抢回了弟弟的一件衣服。他害怕屯里的人知道真相后会恐慌，也害怕那些冰下的东西会报复，就隐瞒了弟弟贪财捞灯的事，只说他是凿冰捕鱼时不幸溺亡。而那盏引祸的青灯，每年都会在冬至这天，出现在弟弟当年凿冰的地方。
众人听了赵老汉的话，都惊呆了，原来那些河灯的传说都是真的，那些溺亡者的魂魄，真的在冰下等着活人换班。大家看着冰层里狗剩的尸体，又看了看悲痛欲绝的赵老汉，心里充满了恐惧和唏嘘。
从那以后，靠江屯立下了铁规：冬至后，人畜不得近江三尺。没人再敢提河灯底下有金银财宝的事，也没人再敢靠近那条冰封的江。在江边最醒目的那棵歪脖子老柳树上，赵老汉挂起了一盏常年点燃、永不熄灭的红灯笼，灯罩上用朱砂写着“避煞”二字。红灯笼的红光在寒风中摇曳，既像是在震慑江中邪祟，又像是在为那些未能安息的魂魄，指引着一丝渺茫的归途。
每年冬至，江面上依旧会冒出七七四十九盏青灯，幽青的灯光在风雪中忽明忽暗，像是在诉说着那些因贪念而葬送性命的故事。靠江屯的人每当想起狗剩和赵二水的遭遇，都会忍不住打个寒颤，更加敬畏那条江，敬畏那些藏在冰下的秘密。而那盏红灯笼，就一直挂在歪脖子老柳树上，见证着岁月的流逝，也守护着靠江屯的安宁，提醒着人们：贪婪是万恶之源，有些禁忌，永远不能触碰。