第33章 烟囱里的纸判官（2/2）
那还是他小时候，大概十来岁光景。他爹赵铁柱和同村的张木匠家因为宅基地的边界问题，吵了不止一两年。张木匠家祖上不只是木匠，据说更早几代还是扎纸人的匠人，到了张木匠这辈，这手艺虽然不怎么公开做了，但家里肯定还留着那些工具和谱子。那次吵得特别凶，他爹脾气暴，抄起顶门的棍子就动了手，张木匠的儿子，那个叫张永贵的年轻后生上来拉架，被他爹失手一棍子敲在腿脖子上，当时就听见“咔嚓”一声，骨头断了。虽然后来请了大夫接骨，但张永贵那条腿终究是瘸了。
张木匠老两口本来就身体不好，儿子成了残疾，提亲的都没了，没过几年，两口子先后郁郁而终。张永贵瘸着腿，在屯子里受尽了白眼和嘲笑，后来也不知道去了哪里，有人说他进城讨饭了，有人说他死在外头了，那张家老宅，也就从此荒废下来，快三十年没人住了。
难道……是张永贵？他没死？他回来了？用他家祖传的扎纸手艺，来报复了？
赵老四把这个猜想跟吴老姑说了。吴老姑听完，沉默半晌，才幽幽地说：“怨气这东西，不一定人死了才有。活人的怨念，憋了这么多年，又沾上他们家那说不清道不明的手艺，变成啥样都不稀奇。那老宅子……唉，你自己琢磨吧。”
从吴老姑家出来，赵老四失魂落魄。天色不知何时阴沉下来，乌云压顶，闷雷在云层里滚动。他知道，躲是躲不过去了。要想活命，必须去那个他小时候都不敢靠近的张家老宅看个究竟。
夜幕彻底落下时，狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。赵老四穿上破旧的雨衣，揣了一把旧手电筒和一把防身的斧头，深一脚浅一脚地朝着屯子南头那片荒芜的宅基走去。
张家老宅孤零零地立在荒草和乱树之中，在闪电的映照下，像一头匍匐的怪兽。院墙早已倒塌，只剩下残垣断壁。屋子的木门歪斜着，上面挂着一把早已锈蚀成铁疙瘩的锁。赵老四没费多大力气就推开了门，一股浓重的霉味、尘土味和某种难以言喻的、类似陈年纸张和颜料混合的腐朽气息扑面而来，呛得他连打了好几个喷嚏。
手电筒的光柱在黑暗中颤抖地扫过。屋里蛛网密布，地上散落着碎瓦和不知名的杂物。墙壁上糊的报纸早已发黄剥落，露出里面漆黑的土坯。炕席烂成了碎片，柜子也倒在地上，里面空空如也。
但他很快发现了不寻常的东西。在墙角，他看到了几根被虫蛀得厉害的细竹篾，还有几个小碟子，里面残留着早已干涸板结的彩色颜料块，猩红的、靛蓝的、惨白的，在手电光下闪着诡异的光。尤其是那猩红色，和纸人脸上的颜色一模一样。
他在倒塌的炕洞旁边，发现了一个半埋在上里的、腐烂的木盒子。打开盒子，里面是一些烂掉的碎纸，但依稀能看出是某种书本的残页。他小心翼翼地拿起一片稍微完整点的，上面用毛笔勾勒着一些扭曲的人形图案，旁边还有模糊的注解小字，他辨认了半天，只认出“缚灵”、“寄怨”、“通幽”几个令人心惊肉跳的词。这很可能就是张家祖传的扎纸谱，而且上面记载的，绝非寻常扎纸祭奠的技艺。
这一切都印证了他的猜想。张永贵，或者他的鬼魂，或者他那凝聚不散的怨念，确实回来过，并且利用祖传的邪门手艺，对他赵老四实施了报复。
就在这时，一道极其惨白的闪电撕裂夜空，瞬间照亮了整个破屋。借着这刹那的光亮，赵老四猛地看见，在对面那扇破烂的窗户后面，似乎站着一个模糊的、佝偻的黑影！那黑影的一条腿，形状极其不自然，像是蜷缩着。
“谁？！”赵老四魂飞魄散，手电筒猛地照过去。
光柱穿过破窗，外面只有狂风暴雨和摇曳的树影，什么都没有。
是错觉？还是……
赵老四不敢再待下去，连滚爬爬地冲出了张家老宅，一路狂奔回家，紧紧插上门闩，背靠着门板大口喘气，心脏跳得像要炸开。
这一夜，他彻底无眠。屋外的风雨声，在他听来都像是呜咽和诅咒。他知道，简单地扔掉纸人没用，甚至去老宅探查也没用。吴老姑说过，这不是普通的鬼祟，是积年的怨念结合了邪术形成的诅咒。硬碰硬，他肯定不是对手。
他想起了张永贵当年拖着瘸腿，看他们赵家人时那阴郁而充满恨意的眼神。他想起了张家老两口的凄惨离世。他爹当年失手打瘸了人，虽然并非蓄意谋杀，但终究是毁了人家一辈子，连带毁了整个家。这仇，这怨，太深了。
对抗？他拿什么对抗？他连那“纸判官”到底是什么玩意都搞不清。
或许……唯一的生路，不是对抗，而是化解。
天快亮的时候，雨停了。赵老四做出了一个艰难的决定。他翻箱倒柜，找出了家里仅存的一些积蓄，又去镇上买了最好的香烛、纸钱、供品，还特意去纸扎铺，按照记忆中张永贵和他父母的样子，定制了三个精致的纸人——他不敢自己扎，怕再触犯什么忌讳。
然后，他提着这些东西，再次来到了荒废的张家老宅的院坝里。
他没有进那阴森的屋子，而是在院中清理出一小块空地，摆上供品，点燃香烛。他跪在泥泞的地上，朝着那破败的宅子，重重地磕了三个响头。
“张叔，张婶，永贵兄弟……”他的声音因为恐惧和愧疚而颤抖，“我爹赵铁柱，当年失手打伤了永贵兄弟，害得你们家破人亡……是他混蛋！是我们老赵家对不起你们！我赵老四，替我爹，替我们老赵家，给你们磕头认错了！”
他一下一下地磕着头，额头沾满了泥水。
“冤家宜解不宜结……这么多年了，求你们放下怨恨吧……这些纸钱、供品，还有给你们扎的像，你们收下，在年今天，都来给你们烧纸祭拜，绝不敢忘！”
他一边念叨着，一边将那些买来的纸人纸钱小心翼翼地烧化。火光跳跃着，映着他苍白而虔诚的脸。他烧得格外仔细，确保每一张纸都化为了灰烬。
说来也怪，当他做完这一切，站起身时，一直萦绕在心头的那种沉甸甸的压抑感，似乎减轻了一些。周围依旧荒凉，但那股子无孔不入的阴森，好像淡了。
他忐忑不安地回到家里。已经是下午，他饥肠辘辘，又无比恐惧地走向那口铁锅。他深吸一口气，开始淘米，点火。
时间一分一秒过去，米饭的香气再次弥漫开来。他站在锅边，手心里全是汗。
饭好了。他颤抖着手，揭开锅盖。
蒸汽扑面而来。他眯着眼，用锅铲小心翼翼地盛了一点到碗里，凑到眼前仔细看——
白的。是雪白的米饭。没有一丝一毫的黑灰。
他几乎不敢相信自己的眼睛，又扒拉了几下，确认无比。他鼓起勇气，尝了一口。
是正常的、香甜的米饭味道。那苦涩的纸灰味，消失了。
赵老四腿一软，瘫坐在灶台前，泪水混着汗水流了下来。是解脱，也是后怕。
从那以后，赵老四家的烟囱再也没有冒出过黑烟，锅里的饭也恢复了正常。他遵守诺言，每年到了那个日子，都会偷偷去张家老宅的废墟前烧些纸钱，默默磕几个头。
屯子里的人渐渐忘了这档子事，只有偶尔提起，还会咂咂嘴，说赵老四那年春天是撞了邪，幸好后来自己好了。
然而，只有赵老四自己知道，事情并非完全结束。有时候，在深夜，他偶尔会从睡梦中惊醒，隐约听到院子里似乎有轻微的、一瘸一拐的脚步声。或者在某些特别寂静的傍晚，他会瞥见院墙的阴影里，似乎立着一个模糊的、纸片一样单薄的黑影，那条不自然的腿格外显眼，但那猩红诡异的笑容，似乎不见了。
那东西没有再进他的屋，没有再污染他的锅，但仿佛依旧在某个看不见的角落，默默地“判”着他的生活，看着他履行那份用恐惧和忏悔换来的、持续一生的承诺。
这是一种代价巨大的和解，一种毛骨悚然的平静。怨念似乎平息了，但并未离开，只是从激烈的报复，变成了一种无声的、长久的监视。赵老四知道，他余生的安宁，是建立在每年那场特定祭拜之上的，一旦中断，那烟囱里的纸判官，或许会再次降临。