第33章 烟囱里的纸判官（1/2）

九十年代末，靠山屯的冬天还没完全撤走那股子死缠烂打的寒气，地垄沟里的残雪硬得像石头疙瘩。可别人家屋顶的烟囱，早已是炊烟袅袅，带着柴火特有的、让人心安的暖乎气。唯独村西头赵老四家的烟囱，成了屯子里一景儿——不是好景，是让人心里头发毛的景。

开春了，别人家冒白烟，他家那烟囱，偏生冒出一股子浓黑、黏稠得像化不开的墨汁一样的黑烟。那烟邪门，无风的天里，它不散不飘，就那么笔直地、倔强地一股股冲上天，像根黢黑的柱子，要把天捅个窟窿。有风的时候，那烟也不顺着风势走，反倒拧着劲儿，在屯子上空盘绕，带着一股子烧糊了皮肉、还混杂着某种陈年腐朽东西的焦臭味，隔老远就能闻见，熏得人脑仁儿疼。

“瞅见没？老四家又开火了。”屯东头的老光棍磕着并不存在的烟灰，朝那边努努嘴。

“啧啧，这啥味儿啊……说是烧死孩子我都信。”婆娘们凑在一起，声音压得低低的，眼神里却闪着抑制不住的猎奇光。

“准是招惹了啥不干净的东西了，那烟囱，看着就瘆人。”

闲话像风里的柳絮，飘得到处都是，自然也钻进了赵老四的耳朵里。他是个老实巴交的光棍汉，五十啷当岁，一辈子没跟人红过几次脸，父母去得早，也没给他留下个一儿半女，就守着三间土坯房和几亩薄田过活。他自个儿也知道这烟囱不对劲，心里比谁都怕。这些天，他连火都生得少了，常常是就着咸菜啃冷饽饽，可总不生火也不是个事儿，人得吃饭，屋也得暖和啊。

他也站院里瞅过那烟囱，黑烟滚滚，那股焦臭味直冲鼻腔，让他胃里一阵翻腾。他试过在灶坑里烧香，念叨着过往神灵保佑，可屁用没有，那黑烟反而更浓了，像是在嘲笑他。恐惧像水缸里慢慢渗入的冷水，一点点浸透了他的四肢百骸。

终于，在一个午后，日头还算暖和，但光线照在他家房顶，却显得那片瓦格外阴郁。几个好事的村民半是怂恿半是看热闹地说：“老四，上去捅捅吧，兴许是去年搭窝的乌鸦憋死在里面，烂了呢？”

赵老四心里一百个不愿意，但那黑烟和议论逼得他无路可走。他咬了咬牙，从仓房里搬来那架吱呀作响的木头梯子，靠在房檐下。梯子不稳，他手心全是冷汗，踩着横梁一步一步往上爬，腿肚子有点转筋。

房顶上的风似乎更冷一些。他凑近那黢黑的烟囱口，那味道几乎让他窒息。他拿起准备好的长竹竿，犹豫了一下，然后狠命地朝烟道里捅去。一开始没什么动静，只有竹竿刮擦砖壁的沙沙声。他加了把力气，上下左右地胡乱捅捣着。

突然，竹竿头似乎挂住了什么东西，软中带硬，很有韧性。他心头一紧，稳住有些发软的腿，小心翼翼地往外勾、往外拽。那东西卡得很死，他费了老鼻子劲，额头都见了汗，才感觉那东西松动了。

终于，一个物件被他用竹竿从烟囱里勾了出来，“啪嗒”一声掉在房顶的瓦片上。

赵老四定睛一看，浑身的血都凉了半截。

那是一个纸人。约莫一尺来高，被经年的油烟熏得漆黑，边缘部分已经被火燎得焦糊卷曲，露出里面发黄的草纸和细弱的竹篾骨架。纸人的做工很粗糙，身体比例歪歪扭扭，但脸上的五官，却用那种极其扎眼的猩红颜料，画得异常清晰——弯弯的细眉，眯成两条缝的眼睛，嘴角高高扬起，形成一个夸张到令人极度不适的笑容。那笑容不是喜庆，不是慈悲，而是一种说不出的诡异，带着嘲弄，又带着几分森然的怨毒，直勾勾地“盯”着赵老四。

更让他心惊的是，纸人那被熏黑的胸口位置，似乎用同样的猩红颜料，写着一个模糊的字。他凑近了，强忍着恐惧和恶心，仔细辨认。那字被油烟污渍遮盖了大半，但隐约能看出个轮廓，像是个“判”字，又好像不是那么完整。

赵老四头皮发炸，几乎是连滚带爬地从梯子上下来，找了个破铁锹，战战兢兢地把那纸人从房顶弄下来，远远地扔到了屋后的荒草沟里。他回头看看烟囱，果然，那纠缠了他家好些天的浓黑恶臭的烟，消失了，只有淡淡的、正常的热气在微风中飘散。

他长长松了口气，以为这事儿就这么过去了。

然而，怪事才刚刚开始。

当天晚上，他淘了好几次米，确定水里一粒沙子都没有，才放心地倒进那口用了大半辈子的厚实大铁锅里，添水，架柴，点火。灶膛里火光熊熊，映着他有些疲惫又略带轻松的脸。米饭的香气渐渐弥漫开来，他饿得肚子咕咕叫。

等到饭好了，他迫不及待地盛了一大碗。可刚扒拉第一口，就觉得不对。米饭里夹杂着一种粗糙的、沙沙作响的东西。他吐到手心里一看，是一撮黑色的灰烬，像是给死人烧的纸钱烧完后的那种灰，黑得深沉。

他心里咯噔一下，不信邪，又扒拉了几口，每一口都或多或少地掺着那种黑灰。他嚼了嚼，一股难以形容的、极其苦涩的纸灰味在口腔里弥漫开来，呛得他直咳嗽。

“咋回事？”他放下碗，把一锅饭都端到灯下仔细看。白米饭里，星星点点，均匀地混杂着那些黑色的纸灰，就像原本就应该在那里一样。

他以为是锅没刷干净，或者淘米盆出了问题。他把整锅饭都倒给了院里的狗，那狗凑过来闻了闻，呜咽了一声，夹着尾巴跑开了。

赵老四心里发毛，他把锅碗瓢盆里里外外刷了三四遍，重新淘米，换了新水，小心翼翼地又做了一锅。

结果，一模一样。

雪白的米饭里，依旧混杂着那些该死的、苦涩的黑灰。

赵老四看着那两锅无法下咽的饭，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他想起房顶上那个带着诡异笑容的纸人，想起它胸口那个模糊的字。这不是意外，那东西虽然扔了，但邪门的事儿没完。

恐惧像冰冷的藤蔓，缠住了他的心脏。他一夜没合眼，听着屋外的风声，总觉得那纸人的笑声在风里飘荡。

第二天一早，他顶着两个黑眼圈，脚步虚浮地出了门。他得找人问问，这事儿屯子里谁最明白？他想到了住在屯子最里头，独门独院的吴老姑。吴老姑快九十了，是屯子里最年长的人，年轻时经历过不少稀奇古怪的事儿，懂得许多老辈子传下来的规矩和忌讳。

吴老姑家光线昏暗，弥漫着一股草药和香火混合的味道。老太太干瘦得像一枚核桃，蜷在炕上，但眼睛却意外的清亮。她听赵老四磕磕巴巴地讲完烟囱黑烟、纸人和锅里出现纸灰饭的经过，浑浊的老眼眯了起来，久久没有说话，只是用枯瘦的手指一下下捻着一串磨得油亮的念珠。

屋里静得可怕，只有赵老四粗重的呼吸声。

良久，吴老姑才叹了口气，声音沙哑得像风吹过干枯的玉米叶子：“老四啊……你怕是让人给‘厌’上了。”

“厌……厌胜？”赵老四听说过这个词，是木匠瓦匠有时候会用的邪术，藏在房梁里害人。

“不全是，但也差不多。”吴老姑缓缓摇头，“那纸人，不是普通的纸人堵路。那是让人做了法的‘替身’，或者更邪乎点，是个‘信使’。堵住烟囱，烟囱是房子的气口，连通天上地下，堵死了它，就是堵死了你家的生路和香火，让你们家晦气缠身，断子绝孙呐……”

赵老四脸唰地白了。

“那……那锅里的灰……”

“纸钱灰……”吴老姑的声音更低了，带着一种神秘的恐惧，“那是‘饭里……意思是，那边的人，已经盯上你了，要分你的食，夺你的阳寿。你这吃的，已经不是阳间的饭了。”

赵老四腿一软，差点坐在地上。“吴老姑，您得救救我！我赵老四一辈子没做过啥伤天害理的事啊……”

“没做过？”吴老姑抬起眼皮，深深看了他一眼，“你再仔细想想？这‘厌胜’之术，恶毒得很，施术的人怨气也大，没有深仇大恨，不会用这种断子绝孙的法子。那纸人胸口写的字，你看清了？”

“好像……好像是个‘判’字……”

“判？”吴老姑眉头紧锁，“纸判官？这是要断你的阴阳啊……老四，好好想想，你们家，尤其是你爹，当年跟谁家结过死仇？特别是……跟会扎纸人的人家。”

如同一声惊雷在脑海里炸响，吴老姑的话像一把钥匙，猛地打开了赵老四记忆深处一扇生锈的铁门。一桩被他刻意遗忘了很多年的陈年旧事，带着血腥和愤怒的气息，翻滚着涌了上来。

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