第394章 永徽帝试办“武举”，选拔军事专才（1/2）

九月的洛阳，天高云淡。

北邙山下的演武场，今日的气氛与往日迥异。场边彩旗飘扬，却不是皇室仪仗，而是分青、赤、白、黑四色，各自绣着龙、虎、鹰、熊的图案。演武场中央，数百名身着各式劲装的汉子肃立，高矮胖瘦不一，有的膀大腰圆似铁塔，有的精悍瘦削如猎豹，唯一的共同点是眼中都带着跃跃欲试的光芒。

观礼台上，永徽帝袁睿端坐正中，左右是兵部尚书崔琰、北军都督赵昂等一干武将文臣。太子袁澈也陪坐一旁，饶有兴致地打量着场下。

“陛下，”兵部尚书崔琰须发花白，声音洪亮，“今日参与武举初试者，共四百七十三人。其中各州府推荐二百二十一人，自荐者二百五十二人。年最长者三十八岁，最幼者十六岁。”

永徽帝微微颔首，目光扫过场下：“自荐者竟比州府推荐还多？”

“正是。”崔琰道，“武举诏令一出，民间响应者众。有家传武艺的猎户、走镖的镖师、边军退役的老兵，甚至还有几个读过兵书的书生也来凑热闹——当然，他们得先过体能关。”

永徽帝嘴角浮起一丝笑意：“倒是有趣。开始吧。”

场边令旗挥动。

第一项是步射。

百步之外立起十个箭靶，参试者十人一组上场。弓是统一的制式硬弓，箭是去掉箭镞的练习箭——永徽帝特意吩咐过，初试只考技艺，不必见血。

“嗖！嗖！嗖！”

箭矢破空声此起彼伏。大多数参试者都能中靶，但环数高低立判。有个来自陇西的汉子，连发十箭，箭箭正中红心，观礼台上传来一阵低低的赞叹。

“此人叫马成，祖上三代都是边军斥候。”赵昂在旁低声介绍，“去年薛延陀内乱时，他带着商队穿越边境，遭遇溃兵三十余人，竟凭一把弓、一柄刀护着商队全身而退。地方官闻讯后特荐。”

永徽帝点头：“记下名字。”

接着是马射。参试者需在奔驰的马背上，射中沿途三个活动的草靶。这一关难度陡增，不少人马术不精，不是射偏就是险些摔下马来。倒是有个瘦小的青年，在马背上轻盈如燕，三箭全中，最后还来了个镫里藏身，引得满场喝彩。

“这是幽州来的，叫燕七。”崔琰翻看名册，“家中开马场，从小在马背上长大。据说能立在奔马背上射落飞雀。”

永徽帝轻笑：“倒是个人才。不过战场不是马戏场，还需看韬略。”

正说着，场上忽然一阵骚动。

原来轮到一组自荐者上场，其中有个膀大腰圆的壮汉，接过弓试了试，竟皱眉嘟囔：“这弓软得像娘们用的！”也不请示，径直走到兵器架旁，抄起一张备用的一石强弓——那是军中校尉级别才用得动的硬弓，搭箭就射。

“嗡”的一声闷响，那箭竟直接穿透草靶，钉在了后面的木桩上！

场下哗然。监考官正要呵斥，永徽帝却摆摆手：“让他射完。”

那壮汉咧嘴一笑，又连发九箭，箭箭穿靶。射完后，他把弓一扔，冲着观礼台方向抱拳：“陛下！这软弓射着不过瘾！真正的汉子，就该用硬弓！”

观礼台上，文官们纷纷皱眉。兵部侍郎低声道：“狂悖无礼。”

永徽帝却不生气，反而问赵昂：“此人力气如何？”

赵昂目测道：“能轻松开一石弓，臂力至少二百斤以上。只是……”

“只是欠缺规矩。”永徽帝接话，眼中却有兴趣，“记下。武人有些野性，倒也不是坏事。关键要看如何打磨。”

一上午过去，步射、马射两项淘汰了近半参试者。下午进行的是兵器较量——刀、枪、棍、戟，参试者可自选擅长兵器，两两对阵。用的是包了棉布的木制兵器，沾白粉为记。

这一关最是热闹，也最见真章。

有个使枪的青年，枪法绵密，连挑三人，自己身上却一点白粉未沾。有个使双刀的女子——是的，女子，约莫二十出头，一身红衣，双刀舞得泼水不进，竟让几个大汉近身不得。还有个使戟的汉子，招式大开大合，一戟劈下，竟将对手的木刀直接震飞。

永徽帝看得津津有味，不时与赵昂点评几句。

“那使枪的，是河北枪法，路子正，但缺杀气。”赵昂道，“那女子刀法出自巴蜀，灵动诡谲，可惜力气终究弱些。使戟的倒是战场路子，简单实用。”

太子袁澈忽然开口：“父皇，儿臣观这些人武艺虽精，但多是单打独斗的路数。战场厮杀，讲究的是结阵配合。个人勇武再高，陷在军阵中也是枉然。”

永徽帝赞许地看了儿子一眼：“说得对。所以最后还有韬略笔试和沙盘推演。武艺是基石，但为将者，更重要的是这里。”他指了指自己的头。

日头偏西时，兵器较量的胜者决出，只剩六十四人。

监考官宣布三日后再考韬略。人群散去时，永徽帝特意命人叫来了那个使戟的汉子和开硬弓的壮汉。

两人被带到观礼台前，都有些紧张。使戟的叫王猛，原是北疆都护府的一名队正，因伤退役回乡。开硬弓的叫石虎，真定人氏，祖辈都是猎户，曾徒手搏杀过野猪。

永徽帝看着他们，温言道：“今日表现不错。不过朕问你们：若你二人各领五百兵，遭遇千余敌骑突袭，当如何应对？”

王猛略一思索，抱拳道：“回陛下！若是平原遭遇，敌骑势大，末将会立即下令结圆阵，长枪在外，弓弩在内，以车仗为依托，固守待援。同时派精干斥候寻机突围报信。”

石虎却挠挠头：“千余骑？那得看地形。要是山道或林地，俺就带人钻林子，专挑窄处打埋伏，削他们马腿！要是平原……平原就跑呗，分小队散开跑，让他们追不上、打不着，等他们累了再回头咬一口！”

周围几个文官忍俊不禁。永徽帝也笑了：“倒都是实在话。王猛稳妥，石虎机变。但你们可知，为将者除了临阵应对，还需考虑粮草、士气、天时、地势？三日后考韬略，可要用心。”

两人躬身称是。退下时，石虎小声问王猛：“王大哥，韬略考啥？是不是要背书？”

王猛苦笑：“我哪知道……我认字都不多。”

两人的嘀咕被风送来，永徽帝与太子相视一笑。

回宫的马车上，永徽帝闭目养神。太子袁澈斟酌着开口：“父皇今日似乎很高兴。”

“是啊。”永徽帝睁开眼，“看到这么多民间英杰，朕想起你祖父常说的一句话：江山代有才人出。只是这些人才，往往埋没乡野，若无途径，终究不能为国所用。”

他顿了顿，道：“当年你曾祖世祖打天下时，麾下将领多是草莽出身，凭战功一步步上来。到你祖父和父皇时，天下渐定，将领多从世家子弟或边军老卒中选拔。这固然稳妥，但时日一久，难免僵化。这次武举，便是想开一扇新窗。”

袁澈若有所思：“只是儿臣看今日那些参试者，勇武有余，文韬恐怕……”

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