第367章 薛延陀可汗遣子入朝，北疆暂得安宁（2/2）

泰安帝命人取来一把仲朝制式横刀，两刀相击，“铛”的一声，火花四溅。众人看去，两把刀刃上都留下了浅浅的缺口，竟是旗鼓相当。

“好刀！”泰安帝赞道，“王子既献宝刀，朕也回赠一礼——赐仲朝精钢横刀百柄，以示两国永结盟好。”

阿史那苏尼大喜过望。草原上最缺的就是好铁，百柄精钢横刀，足以装备一支精锐卫队了。

接下来是正式的受职仪式。阿史那苏尼跪地宣誓，愿留质洛阳，薛延陀永为仲朝藩属。泰安帝则下诏，册封老可汗为“顺义王”，赐金印紫绶；封阿史那苏尼为“归德侯”，赐宅邸一座，年俸千石。

仪式完毕，泰安帝特意留下阿史那苏尼，在偏殿设宴。席间只有太子和几位重臣作陪，气氛轻松了许多。

“王子在洛阳，可还习惯？”泰安帝亲自给阿史那苏尼斟了杯酒。

阿史那苏尼受宠若惊，连忙起身：“谢陛下关怀。洛阳繁华，外臣眼花缭乱。只是……只是这衣服穿着实在别扭。”

众人哄堂大笑。泰安帝也笑了：“那就换回草原服饰。我仲朝海纳百川，不强迫人改易风俗。王子喜欢穿什么就穿什么。”

阿史那苏尼感激不已。酒过三巡，他忽然问道：“陛下，外臣有一事不明。我薛延陀骚扰边境多年，陛下为何不兴兵讨伐，反而以礼相待？”

这话问得直白，席间顿时安静下来。

泰安帝放下酒杯，缓缓道：“王子可知，打仗是为了什么？”

“为了……为了土地、财富、奴隶。”阿史那苏尼答道。

“那得到了这些之后呢？”泰安帝又问，“草原部落南下，抢了粮食、布匹、铁器，回去后能享用多久？一年？两年？抢来的总会用完，到时候又要来抢。周而复始，永无宁日。”

他顿了顿，看着若有所思的阿史那苏尼：“而我仲朝若北上征讨，就算灭了薛延陀，草原上还会有其他部落崛起。杀了一个可汗，会有十个可汗站出来。所以世祖武皇帝当年说，对草原，不能只靠刀剑。”

“那靠什么？”阿史那苏尼追问。

“靠这个。”泰安帝指了指桌上的酒杯，又指了指殿外，“靠美酒，靠丝绸，靠茶叶，靠能让你们过上好日子的东西。你们用马匹、毛皮来换，各取所需，互利互惠。日子过好了，谁还愿意打仗？”

阿史那苏尼沉默了。这番话，颠覆了他从小接受的教育——在草原上，强者拥有一切，弱者的东西就该被抢。

“王子在洛阳多住些日子，”泰安帝语重心长，“看看这里的集市，看看百姓的生活。然后你就会明白，让所有人都能吃饱穿暖，比抢来抢去要有意义得多。”

宴席散后，阿史那苏尼回到鸿胪寺安排的宅邸，辗转难眠。他推开窗，望着洛阳城的万家灯火。在草原，这个时候除了王帐，普通牧民早已一片漆黑。而这里，酒楼茶肆的灯笼彻夜不熄，街上还有晚归的行人。

“也许……父汗是对的。”他喃喃自语。

接下来的几个月，阿史那苏尼在洛阳过得颇为自在。泰安帝准他自由行走，只是出城需报备。他去过东市看百工造物，去过西市与胡商交谈，去过太学听博士讲经，甚至去过格物院，虽然那些仪器他看不懂，但大受震撼。

与此同时，北疆边境，互市正式开放。地点选在阴山南麓的“安北关”，每月初一、十五开市。第一次互市那天，薛延陀人赶着马群、驮着毛皮而来，换回了茶叶、丝绸、铁锅、盐巴。当第一个薛延陀妇人用貂皮换到一口铁锅时，激动得当场哭了出来——在草原上，一口铁锅可以传三代。

赵统站在关墙上看着这一切，对副将王平说：“看见了吗？这一口锅，比咱们杀一百个薛延陀骑兵还有用。”

王平不解：“将军，这是为何？”

“因为有了这口锅，那家人就能煮热食，能熬茶汤，能活得像个人样。”赵统目光深远，“人一旦尝过好日子的滋味，就不想再过苦日子了。不想过苦日子，就得想法子维持现在的贸易。要维持贸易，就不能跟咱们打仗——这就是陛下的高明之处。”

冬去春来，北疆安宁。薛延陀老可汗的病时好时坏，几个儿子明争暗斗，但因为有阿史那苏尼在洛阳为质，谁也不敢轻举妄动——万一惹恼了仲朝，断了互市，部落里的百姓第一个不答应。

泰安二十七年春，阿史那苏尼在洛阳已经住了半年。这日，他收到父汗从草原捎来的信。信中用薛延陀文字写着：“吾儿在洛阳可好？为父病体稍安，勿念。部落诸事平顺，互市所得，已分与各部。百姓有茶饮，有锅用，皆感天朝恩德。汝当好生学习，勿负陛下厚待。”

读罢信，阿史那苏尼走到院中，望着北方。草原的春天应该到了，草芽破土，羊群产羔。若是往年，这个时候部落该准备南下了。而今年，牧民们忙着鞣制皮子，准备下次互市时多换些好东西。

他忽然想起泰安帝那句话：“让所有人都能吃饱穿暖，比抢来抢去要有意义得多。”

也许，这位中原皇帝说的，才是真正的王道。

而此时洛阳宫中，泰安帝正与太子对弈。棋盘上黑白交错，局势胶着。

“父皇这步棋，儿臣看不懂了。”袁睿盯着棋盘，眉头紧皱，“在北疆投入这么多，又是互市又是赏赐，国库负担不小。万一薛延陀反复……”

“弈棋如治国，不能只看眼前一步。”泰安帝落下一子，“北疆安宁，咱们才能专心发展海运，编纂大典，推广农法。用些钱财换时间，值得。”

他指着棋盘：“你看，这一片看似被围，实则活路已开。薛延陀之事也是如此。他们现在依赖咱们的货物，日后就会依赖咱们的市场，依赖咱们的文化。时间越长，捆绑越深。等到他们的年轻人读汉书、穿汉服、说汉话时……”

泰安帝没有说下去，但袁睿已经懂了。他深吸一口气：“父皇深谋远虑，儿臣不及。”

窗外，春风拂过洛阳城的街巷，吹绿了柳梢，吹开了桃花。而在遥远的北疆，阴山脚下的互市里，薛延陀的牧民正用生硬的汉话与仲朝商贾讨价还价。语言不通，就比划手势；货币不同，就以物易物。喧闹声中，两个民族、两种文明，正在以一种前所未有的方式，慢慢交融。

谁也不会想到，这个春天开始的互市，会在未来数十年里，彻底改变草原与中原的关系。刀剑做不到的事，铁锅和茶叶做到了。而这一切，都始于那个风雪之日，始于那个举着白旗来到烽火台下的草原王子，始于那位坐在洛阳宫中、目光已越过千山万水的皇帝。

北疆的安宁，就这样在不经意间到来了。没有惊天动地的战争，没有你死我活的厮杀，有的只是潜移默化的改变，和一代帝王的深远智慧。

盛世的光芒，终于照进了阴山以北的草原。而这条路，才刚刚开始。