第353章 疏通灵渠连通珠水，岭南荆楚水路一体（2/2）

老人泪眼婆娑：“大人，这陡门……小老儿的祖父、父亲，都在这里当过闸夫。它虽然老了，可也护了咱们几代人啊。如今要拆了，心里……心里舍不得。”

周昉默然。他理解这种感情——这些古老的工程，早已融入当地人的生命。他扶起老人，郑重道：“老人家，不是拆了就不要了。咱们要建新的、更好的陡门，让您的孙子、曾孙子，还能在这里当闸夫，让灵渠再护佑咱们千年！”

老人的眼泪掉下来，重重点头。

新陡门的建造并非一帆风顺。陆明设计的齿轮齿条机构，在纸上完美，但实际铸造时却出了问题——铁铸的齿轮太重，转动不灵。工坊里，几个铁匠对着图纸发愁。

“陆书佐，这齿轮齿数太多，铸出来肯定不精细。”老铁匠摇头，“要不……咱们改少些齿数？”

陆明盯着烧红的铁水，忽然灵机一动：“等等！咱们不必铸整个齿轮，可以铸成六块，然后拼接！”

“拼接？”铁匠们面面相觑。

“对！”陆明兴奋地画起图来，“把齿轮分成六块扇形，每块单独铸造，打磨精细后，用榫卯拼成整圆。这样每块都小，容易铸得精细，拼起来又是个完美的齿轮！”

铁匠们恍然大悟。半个月后，第一个拼合齿轮诞生了。装上新制的硬木齿条，两个人轻轻摇动绞盘，沉重的闸门竟平稳升起，比旧式陡门省力一半还多。

消息传开，工匠们士气大振。接下来两个月，三十六道新陡门陆续建成。每道陡门都按统一制式：包铁皮的厚木闸门，铁铸的拼合齿轮，硬木齿条，还有可调节开度的限位装置。老渠户们试着操作了几次，笑得合不拢嘴：“这下好了！这下好了！往后守闸可是轻省活了！”

十月初，陡门工程完工，开始加固铧嘴。这是最危险的工程——要在湍急的水流中作业。工匠们先用竹筏搭起施工平台，然后潜入水中，用铁钎清理坝基的淤泥和碎石。水冷刺骨，每人只能干一刻钟就得换人。

李郎中调来的水下粘结剂派上了大用场。工匠们将粘结剂与碎石、砂子混合，制成一种水下混凝土，填补在坝基的缝隙中。又用新开采的花岗岩，在坝外加筑了一道辅助石堰。整整一个月，铧嘴工地日夜灯火通明，锤凿声、号子声不绝于耳。

十一月初，铧嘴加固完成。最后也是最艰巨的工程开始了——拓宽航道。

灵渠最窄处只有两丈宽，要拓宽到四丈，意味着要在山体上开凿。没有炸药，全靠人力。工匠们用火烧岩石，再泼冷水，使岩石崩裂，然后用铁钎、大锤一块块凿下来。进度缓慢，一天只能推进几尺。

周昉急得嘴上起泡。这时，陆明又提出了一个大胆的想法：“大人，咱们不必全程拓宽。可以在窄处修建‘让船段’——每隔一里拓宽一段，让船只在此交错通过。这样工程量能减少七成！”

“可是……船只会不会拥堵？”周昉迟疑。

“下官算过，”陆明拿出算盘噼里啪啦一阵打，“灵渠全长六十里，若设三十处让船段，每段长二十丈。船只单向通行，在让船段交错。按每日过船百艘计，完全来得及。”

周昉与张主事、李郎中商议后，采纳了这个方案。果然，工程量大大减少，工期也缩短了。

泰安十年春天，灵渠疏浚工程进入尾声。三月初三，周昉决定试航。

这一天，兴安县万人空巷。渠首挤满了百姓，大家都想亲眼见证历史性的一刻。江边停着三艘船——两艘载重两百石的货船，一艘官员乘坐的楼船。

辰时正，周昉登上楼船，深吸一口气，下令：“开闸！”

第一道陡门的闸工转动绞盘，齿轮咬合齿条，包铁皮的闸门平稳升起。渠水涌出，楼船缓缓驶入渠中。紧接着，第二道、第三道……楼船一级级攀升，如同登天梯。

最激动人心的时刻到了——船只要通过铧嘴分水处。这里水流湍急，旧渠时常有船在此倾覆。楼船小心驶近，船工们全神贯注。当船头触及铧嘴分出的水流时，船身微微一震，但随即稳稳地进入了漓江支流。

“成了！”船上船下一片欢呼。

楼船继续前行，经过一道道新陡门，穿过一个个拓宽的让船段。六十里水路，走了整整一天。当船只终于驶入漓江，眼前豁然开朗时，夕阳正把江水染成金色。

周昉站在船头，望着眼前壮丽的山水，热泪盈眶。他想起离京前陛下的嘱托：“周卿，灵渠一通，岭南便是中原之岭南，而非化外之地。这是功在当代、利在千秋的大事。”

现在，这件事，成了。

一个月后，捷报传到洛阳。泰安帝袁谦在朝堂上宣读完奏报，沉默良久，忽然问群臣：“诸卿可知，秦修灵渠，用了几年？”

有博学的老臣答道：“回陛下，史载秦始皇命监御史禄修灵渠，三年渠成。”

“三年……”袁谦缓缓道，“秦以苛政，驱民如役畜，三年而成。我朝以仁政，恤民力，惜民财，一年半而成。诸卿，这是什么道理？”

丞相陈庭出列：“陛下，此乃‘民为邦本’之理。秦修灵渠，民夫死伤无数，是以民怨沸腾。我朝修灵渠，给足工钱，供应饮食，医者随行，民夫无后顾之忧，自然尽心尽力。同样是三千人，效力相差何止倍蓰！”

“说得好！”泰安帝站起身，走到殿前，“传旨：灵渠所有参与工程的官员、工匠、民夫，皆有封赏。荆州刺史周昉加爵一级，工曹书佐陆明破格擢升工部郎中，所有工匠赏银二十两，民夫赏银五两。另，在灵渠渠首立碑，记此盛事，让后世知道——仁政之下，无事不成！”

圣旨传出，天下震动。而灵渠的通航，很快显示出巨大的经济效益。当年秋天，第一批岭南货物经灵渠北运，比陆路节省时间一半，成本降低六成。岭南的象牙、珍珠、香料、热带水果开始出现在洛阳市场，价格大幅下降。同时，中原的丝绸、瓷器、书籍也源源不断运往岭南，甚至经由广州港出海。

商人们敏锐地嗅到了商机。一时间，灵渠上舟楫往来，昼夜不息。渠边的兴安县，从一个偏僻小镇，迅速变成了商贾云集的水陆码头。酒肆、客栈、货栈如雨后春笋般冒出，当地百姓靠着装卸货物、提供服务，收入翻了几番。

而这一切，都始于那个燥热的夏天，始于那道从洛阳送来的圣旨，始于一群人的智慧与汗水。

灵渠水千年流淌，如今终于焕发新生。它连接的不只是两条江水，更是两个原本相隔的世界。从此，岭南真正融入了这个庞大的帝国，而帝国的血脉，也因此变得更加畅通、更加富有活力。

夜深人静时，陆明常常一个人走到渠边，听着流水声，望着星空。他想，千年之后，当后人乘船经过这里，是否会记得，在泰安九年的夏天，有一群人曾在这里挥汗如雨，只为让天堑变通途？

会的。他相信，历史会记得。就像记得秦代的监御史禄一样，也会记得他们这些在盛世中，继续开凿着文明通道的人。

水流潺潺，星辉洒满江面。更远处，有船工在唱晚歌，歌声顺着江水，飘向很远很远的地方。