第176章 水患汹汹，暗潮叠涌（2/2）

“陛下，”杨士奇深吸一口气，叩首道，“陈勉等人言辞虽激，然其言亦反映部分朝野舆情。如今南北水患汹汹，数十万灾民待哺，确需朝廷上下齐心，共渡难关。‘广源’一案，牵涉甚广，非旦夕可查清。臣斗胆，是否可令顾乘风暂缓侦缉，先将主要精力放于协助地方安抚流民、维护秩序？待灾情稍缓，再行彻查不迟。如此，既可堵悠悠之口，亦可显陛下仁民爱物之心。”

这是老成持重之谋，意在缓解当前最大的政治压力——天灾与“人祸”并发的舆论危机。

朱瞻基咳声渐止，胸口剧烈起伏，眼中血丝密布。他何尝不知杨士奇所言是眼下最稳妥的办法？暂停调查，集中力量救灾，平息物议。可是……他不甘心！他分明已经触摸到了那张笼罩在“广源号”背后的巨大黑网的边缘，那股神秘势力的影子似乎就在眼前晃动。此时罢手，前功尽弃不说，更会打草惊蛇，让对方赢得喘息之机，将痕迹抹除得更干净！下一次，再想抓住他们的尾巴，就难如登天了！

更何况，这铺天盖地的舆论反扑，这巧妙利用天灾施加的压力，不正说明对方急了，怕了吗？不正说明自己的调查，确确实实打在了他们的痛处！此时退缩，岂不是正合了他们的意？

但……那奏疏上“天怒未已，民怨愈深”八个字，像烧红的烙铁，烫在他的心头。他是天子，可以不在乎几个言官的呱噪，但不能不在乎“天怒”与“民怨”。尤其是在这水患肆虐、社稷飘摇的关头……

乾清宫内陷入了死一般的沉寂。只有朱瞻基粗重的喘息声和窗外隐约传来的、象征灾异的沉闷雷声。杨荣等人伏地不语，等待皇帝的决断。这是一道艰难的选择题：是坚持查明可能威胁江山社稷的隐患，哪怕背负一时骂名？还是暂避锋芒，先稳住眼前的局面，再图后计？

朱瞻基的目光，缓缓扫过御案上堆积如山的灾情急报和弹劾奏章，最终落在了一份被压在最短摘要上。那上面，“书院”、“善堂”等字眼，如同鬼火般跳跃。

良久，他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下一片冰冷的疲惫与决绝。

“拟旨。”他的声音沙哑而缓慢，却带着不容置疑的力量，“北直隶、河南等处水灾，着户部侍郎王佐、工部侍郎李庸，分赴顺天、河南，总督赈灾事宜，便宜行事。各该地方有司，务须全力配合，安抚灾民，抢修堤防，敢有懈怠、贪墨者，严惩不贷！”

他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才吐出下一句：“锦衣卫指挥使顾乘风，查案期间，未能体察民情，致生事端，着罚俸半年，仍领原职……继续详查‘广源号’一案。然需以安定地方为要，不得再激生民变。”

这道旨意，精妙而矛盾。它既回应了天灾，派出了钦差大臣赈灾，显示了朝廷的重视；又高高举起，轻轻落下地“处罚”了顾乘风，算是给了舆论一个交代；但最关键的是，它没有叫停调查！“仍领原职，继续详查”这八个字，清晰地表明了皇帝的态度：查，还要查下去！只是手段要更隐蔽，不能再给人口实。

杨士奇等人心中暗叹，知道这已是皇帝在巨大压力下能做出的最大坚持。他们叩首领旨，匆匆退出，去安排赈灾事宜。

暖阁内，朱瞻基独自靠在榻上，望着窗外阴沉得仿佛要压下来的天空。南北水患，朝野攻讦，神秘势力的反扑，还有自己这具日渐油尽灯枯的身体……所有的压力，如同这漫天乌云，沉甸甸地压在他的心头。

“广源号……‘书院’……‘善堂’……”他低声重复着这几个词，眼中寒光闪烁，“不管你们是谁，藏得有多深，这次……朕绝不会放手！天灾人祸，一并来吧！看是你们先撑不住，还是朕……先倒下！”

……

而此刻，远在乐安的汉王府地宫，最新的情报也以最快速度呈送到了朱高煦面前。

“水患？”朱高煦看着密报，眉头微挑，“浑河、黄河同时决口？真是……天助我也，还是天要亡我？”他的语气听不出喜怒。

韦弘低声道：“王爷，此乃天灾，非人力可及。但此时爆发，确实极大牵扯了朝廷精力，也给了我们更多操作空间。顾乘风被掣肘，调查必然放缓。朝中物议沸腾，皇帝压力倍增。我们或可趁此机会……”

“趁机如何？”朱高煦打断他，目光锐利，“趁机让‘广源号’彻底死灰复燃？还是趁机加大搅动民怨的力度？”

韦弘语塞。

朱高煦摇了摇头，手指轻轻敲击着轮椅扶手：“不，韦弘。天灾是变数，但非棋子。用之不当，反噬自身。皇帝虽然被迫让步，放缓了明面上的调查，但他心中的疑窦只会更深，执念只会更重。此时若我们再有异动，才是真正自寻死路。”

他看向地宫中那幅巨大的舆图，目光落在标着“开封”、“顺天”等受灾区域的地方，缓缓道：“告诉孙敬修，‘广源号’继续蛰伏，但可以……以匿名的方式，通过一些可靠的、与乐安绝无关联的渠道，向灾区捐赠一批粮食、药材。数量不必太多，但要快，要实实在在能到灾民手里。另外，‘求是书院’里那些学过医理、懂得防疫的人，可以‘自发’组织起来，以游方郎中或善堂义诊的名义，前往灾区协助。记住，一切都要‘自发’，与乐安、与‘广源号’绝无干系。”

韦弘先是一愣，随即恍然：“王爷这是要……收揽民心？同时，也将我们的人，更自然地撒出去？”

“民心？”朱高煦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那太远。眼下，是转移视线，是积攒‘善缘’，也是……在皇帝的伤口上，再轻轻洒一把看似疗伤、实则可能让他更痒的盐。他会看到，在朝廷赈灾力不从心、官吏扯皮推诿的时候，有一些‘民间义士’在行动。他会怎么想？他会更加怀疑，这股隐藏在民间的、有组织、有能力的‘势力’，究竟是谁？与‘广源号’又是什么关系？”

他顿了顿，声音低沉下去：“水能载舟，亦能覆舟。这天灾是祸，也是局。看看这滔天洪水，最终会淹没了谁，又会将谁，推到意想不到的位置吧。”

地宫之外，暴雨初歇，但阴云未散。南北水患的噩耗与朝堂上的激烈攻讦，如同两股巨大的浊流，交汇碰撞，将大明宣德六年的夏天，推向了一个更加混沌而危险的深渊。而在这深渊之中，那双属于乐安的眼睛，依旧在冷静地观察着，算计着，等待着。真正的暗潮，或许才刚刚开始涌动。