第171章 安南余烬，市井奇味（1/2）

宣德六年的五月，京师已然入夏。前些日子淅淅沥沥的梅雨刚歇，日头便毒辣起来，将紫禁城金砖地面烤得滚烫，热气蒸腾，连带着乾清宫东暖阁里，也弥漫着一股散不去的、药味与潮气混杂的闷浊。

然而，这闷热天气里，朱瞻基的精神，却反常地好了不少。

此刻，他斜靠在临窗的紫檀木榻上，身上只着一件素纱单衣，额上虽仍有虚汗，脸色却不再似前些时日那般死灰。他手中拿着一份刚从南方六百里加急递来的奏报，看了又看，指节在纸页边缘轻轻摩挲，许久，才从鼻中哼出一声意味不明的叹息，将奏报递给侍立一旁的王瑾。

“安南那边……总算说了句人话。”

王瑾连忙躬身接过，目光快速扫过。奏报是广西布政使司转呈的，言安南伪王黎利，遣其头目黎柄、阮宗胄等为使，赍表文、方物，已至镇南关外。表文言辞“恭顺”，自言“僻处炎荒，知过畏罪”，愿“削去伪号，永为藩臣”，并附有所谓安南当地“耆老”、“土官”一百二十余人联名“请封”黎利为“安南国王”的状子。

“恭顺？”朱瞻基又冷笑一声，望向窗外被烈日晒得有些发蔫的石榴树，“去岁冬天，他黎利还在清化城黄袍加身，建国号‘大越’，改元‘顺天’，分十三道，设三司，连东都、西都都有了，那架势，恨不能立刻打进镇南关来。这才过了几个月？就‘知过畏罪’了？还弄出这许多耆老联名……呵，掩耳盗铃，自欺欺人！”

他语气讥诮，胸膛却微微起伏。安南之事，自他登基起，便如鲠在喉。祖父永乐皇帝五征漠北，何等雄烈，亦在安南这泥潭里折损钱粮兵马无数，最终不过维持个表面臣服。父皇仁宗在位日短，有心休养，对安南也以羁縻为主。到了他宣德朝，黎利坐大，攻城掠地，气焰嚣张，直到前年公然称帝，将大明在安南最后一点脸面撕得粉碎。

朝中不是没有声音要征讨。可钱呢？粮呢？兵呢？北边兀良哈、鞑靼虎视眈眈，西北诸卫需安抚，山东、河南去年还有水患，太仓银库的底子，他比谁都清楚。更重要的是，他自己的身体……去年黑水峪那一箭，几乎要了他的命，也彻底浇灭了他御驾亲征、重现祖父荣光的最后一丝幻想。他朱瞻基，已不再是那个能跨骏马、开硬弓的“太平天子”了。

这口气，憋得他心口疼，夜里辗转难眠时，总觉得喉头腥甜，仿佛那安南叛乱的烽烟，都化作了侵蚀他五脏六腑的毒火。这不仅是国耻，更是他个人武功缺失的明证，是他宣德朝挥之不去的阴影。

如今，这黎利居然主动“谢罪”求封了？

“皇上，依奴婢浅见，”王瑾小心翼翼地将奏报放回御案，低声道，“那黎利虽桀骜，然终究僻处蛮荒，国力有限。去岁僭号，或是一时狂悖。今见天朝稳固，陛下励精图治，郑公公宝船扬威海外，史将军西陲奏凯，北疆堡寨日固，想必是心生畏惧，故而遣使输诚，以求苟安。此乃陛下威德所致，是社稷之福。”

“威德所致？”朱瞻基重复了一遍，脸上讥诮之色稍减，眼中闪过一丝复杂神色。王瑾这话，虽是奉承，却未必全无道理。黎利此番低头，固然因其实力不济，内部不稳，但大明近来一系列举措——哪怕有些赢得“蹊跷”——终究是稳住了局面，彰显了国力未衰。对方敢称帝，却终究不敢彻底断绝与中央王朝的名义联系，这“请封”，便是他黎利给自己，也是给安南内部各股势力找的一块遮羞布，一个台阶。

同样，对大明，对他朱瞻基，何尝不也是一个台阶？一个体面的、暂时了结这桩烦心事的台阶。

“拟旨吧。”朱瞻基沉默良久，终是缓缓开口，声音带着疲惫，也有一丝解脱，“命礼部右侍郎章敞、右通政徐琦为册封正副使，持诏往谕安南。诏书里……就写，念在安南军民久罹兵祸，黎利既知悔罪，当地耆老又共行推举，特准黎利权署安南国事，安抚一方。赐予冠服、印信。嗯，前元所赐的‘安南国王’金印，不是还在库里么？一并让他们带去。”

“权署国事？”王瑾敏锐地捕捉到这个词。不是正式册封“安南国王”，而是“权署”，代理主持。这其中的分寸拿捏，可谓微妙。

“他能给朕上个不伦不类的‘请封’状，朕自然也只能给他个‘权署’的名义。”朱瞻基淡淡道，眼中重新凝聚起帝王的冷静与算计，“安南，自唐末以来，便非中国实土。太宗皇帝当年设郡县，本是盛世武功，然治理不易，反成拖累。黎利势大，剿抚两难。如今他既愿伏低，朕便顺水推舟，全了彼此颜面。至于将来……且看他黎家能‘权署’几时吧。眼下，”他顿了顿，目光投向窗外炽烈的阳光，“朕，需要南边安稳。大明，也需要喘口气。”

旨意很快下达。朝臣对此反应不一，有慷慨激昂认为当乘胜进剿、犁庭扫穴者，也有务实派认为羁縻安抚、节省国力为上。然而皇帝态度明确，且身体似因此事“舒心”而略显起色，争论便也渐渐平息。毕竟，谁都知道，龙椅上那位天子，如今最经不起的，就是南疆再起大规模烽烟。

或许真是心头一根毒刺被稍稍拔出，又或许是夏日阳气旺盛带来错觉，接下来一段时日，朱瞻基竟觉得身上松快了不少。咳嗽减轻，夜里能睡得更安稳些，晨起时，那惯常的眩晕和胸口的滞闷也似有缓解。刘太医请脉后，虽仍叮嘱静养，却也捻须道“陛下脉象，较上月稍显和缓，此乃心结稍舒，正气渐复之兆”，听得朱瞻基眉宇间也多了几分鲜活气。

这一日，恰是七月初一。前夜一场急雨，洗去了连日的酷热，清晨空气清新凉爽。朱瞻基早起用了小半碗碧粳米粥并几样清淡小菜，自觉精神颇佳。望着窗外澄澈碧空，忽地兴起，对王瑾道：“整日困在这四方天里，骨头都僵了。去，备马，轻简些，朕要出去走走。”

王瑾吓了一跳：“皇爷，您万金之躯，这外头……”

“啰嗦！”朱瞻基打断他，眼中却带着久违的、属于年轻人的一丝顽劣与不耐，“去岁病重，如今好些了，还不许朕透口气？又不远走，就在这皇城附近转转。去，把‘腾霜’、‘追电’、‘逾辉’、‘超影’牵来，朕今日就带它们四个。”

“四骏”乃是朱瞻基心爱的四匹西域良驹，去岁因他病重，久未乘骑。王瑾知皇帝脾气上来难以劝解，又见今日气色确实不错，只得硬着头皮吩咐下去，又暗中加派了大批便装锦衣卫前后扈从，将街面暗中肃清。

不多时，朱瞻基换了一身宝蓝色便袍，头戴翼善冠，虽面色仍显苍白，但骑在通体雪白、神骏非凡的“腾霜”背上，腰背挺直，倒依稀有了几分昔年驰骋塞外的英姿。他领着另外三匹爱驹及寥寥数名贴身侍卫，竟真的出了午门，穿过长安街，一路往东，看似信马由缰。

皇帝久未出宫，此刻骑行在京师街道上，虽经清道，仍能看见远处屋檐下百姓隐隐绰绰的身影，听见市井隐约的喧嚷，呼吸着雨后混杂尘土与草木气息的空气，只觉胸中块垒为之一清，连久病带来的萎靡也仿佛被驱散了几分。他嘴角不自觉地微微上扬。

不知不觉，竟行至东城黄华坊一处清静街巷。朱瞻基忽地勒住马，抬头望了望不远处一座并不起眼、却收拾得极为整洁的宅院门楣，门上悬一匾，书“杨寓”二字，字体清瘦刚劲。

是杨士奇的宅子。

朱瞻基眼中闪过一丝促狭，对左右道：“你们在此等候。”说罢，竟独自下马，上前叩响了门环。

门房老仆开门，见来人气度不凡，不敢怠慢。朱瞻基也不通名，只说访友。老仆进去通禀不久，便听得院内一阵急促脚步声，须发皆白的杨士奇仓皇奔出，身上家居常服还未系整齐，见果然是皇帝微服立于门前，惊得魂飞天外，扑通跪倒，以头抢地：“陛下！陛下何以宗庙社稷之身，自轻如此？！”

朱瞻基哈哈一笑，上前亲手搀扶：“士奇不必惊慌，朕今日闷了，出来走走，顺道来看看你。起来说话。”

杨士奇却不肯起，连连顿首，老泪纵横：“陛下！九五之尊，身系天下，岂可效市井轻侠，微行街衢？万一有奸人窥伺，冤夫怨卒，伺机窃发，但有万分之一的疏失，臣等万死莫赎！陛下！老臣恳请陛下，速速回銮！”

见老臣情绪激动，言语恳切至斯，朱瞻基脸上的笑意渐渐敛去，换上一副肃然神色。他再次用力搀起杨士奇，叹道：“朕知卿忠爱之心。好了，朕不进去便是。只是出来这一趟，神清气爽，卿不必过虑。”又说了几句闲话，安抚了杨士奇一番，见他仍是忧心忡忡，朱瞻基便不再久留，转身出门，翻身上马。

被杨士奇这一番涕泣苦谏，方才出宫时的闲适兴致消散大半。朱瞻基骑在马上，面色沉静，心中却是波澜微起。杨士奇的话，句句在理。他这身子，这位置，确实不该如此任性。可……可这四方宫墙，如一座华美牢笼，他病了太久，憋闷得太久，今日这般“出格”，何尝不是一种下意识的挣扎与反抗？

“回宫吧。”他意兴阑珊地挥了挥手。

队伍默默转向。行经东江米巷附近时，一阵奇异的香气，随风隐隐飘来。那香气极富层次，先是浓郁醇厚的肉食鲜香，接着是某种复杂勾人的咸鲜，其间又夹杂着果蔬的清甜，层次分明却又浑然一体，诱得人食欲大动。朱瞻基病后食欲一直不振，御膳房变着花样做的珍馐也常觉无味，此刻被这香气一勾，竟觉腹中一阵空虚，口中津液暗生。

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