第167章 西陲砺刃，图前夜话（2/2）

帐内生着小小的、几乎不冒烟的石炭炉子，驱散着高原夜晚刺骨的寒意。炉边围坐着六七条精悍的汉子，皆作普通番民或行商打扮，面容被高原的风雪磨砺得粗糙黝黑，唯有一双双眼睛，在跳动的炉火映照下，精光四射，透着压抑不住的兴奋。

“娘的，总算是等到了！”一个脸上带着刀疤、绰号“老狼”的汉子，狠狠灌了一口辛辣的土烧酒，压低声音，却掩不住话里的激动，“史昭的大旗总算是插过来了！咱们在这鸟不拉屎、喝风吃雪的地界，窝了快两年，骨头缝里都快长出草来了！这回，总算能活动活动筋骨了！”

他对面一个年纪稍轻、眼神格外灵活的汉子“鹞子”接口，语气里满是羡慕：“可不！你们是没见着去年辽东漠北站那帮家伙，回去之后那个嘚瑟劲！听说他们早些时候帮助抵御阿鲁台用了雷火工坊新出的‘轰天雷’，把阿鲁台的老巢差点掀上天！那动静，那场面……啧啧，光是听听就叫人血脉贲张！咱们西番站，自打设立，除了传点不痛不痒的消息，探探那些头人晚上睡哪个帐篷，啥时候干过这等痛快大事？”

“就是！”另一个叫“石头”的壮实青年捶了一下自己的腿，“都是乐安出来的爷们，凭啥他们漠北站总能捞着硬仗打，还能最先摸到那些新奇的家伙事？咱们难道就比他们怂了？”

“行了，都小声点！”坐在上首，一个面容沉稳、目光如鹰隼般锐利的中年人低声呵斥。他是西番站的负责人，代号“山鹰”。“看把你们一个个能的！漠北站是立了功，可吴贵、吴襄、毛观他们三个的牌位，现在还供在乐安的地宫里！王爷亲自上的香！那是荣耀，更是血换的教训！打仗，是玩命，不是让你们去过瘾、逞英雄的！”

帐内顿时安静下来。老狼、鹞子等人脸上的兴奋稍敛，换上了肃然。“山鹰”环视众人，缓缓道：“王爷早有严令，我等在此，首要任务是确保朝廷此战顺利，拔掉散即思这颗钉子，稳住西陲。其次，才是收集情报，观察各方反应，必要时……以‘恰当’方式，施加影响。不是让你们去跟漠北站攀比谁杀得爽、谁用的家伙新！”

他顿了顿，语气稍缓：“不过，王爷也说了，此番是咱们西番站首次参与此等规模的‘协同’。表现好了，日后王爷麾下，自有咱们西番子弟更广阔的天地。那些新式装备、火器，只要证明有用、可靠，迟早也会配备过来。但前提是，活儿要干得漂亮，人要活着回去！”

“头儿，您就吩咐吧！咱们接下来怎么干？”鹞子急不可耐地问。

“山鹰”从怀里掏出一卷鞣制过的薄羊皮，上面用炭笔勾勒着简略的地形和标记。“史昭大军新到，人生地不熟，虽有一些归附的番兵带路，但散即思在此地盘踞多年，地形熟悉，耳目众多。我军正面推进不难，难在如何将其主力逼出，或寻隙直捣其巢穴，避免其化整为零，遁入深山，届时剿抚两难，徒耗钱粮。”

他用手指点着羊皮上的几个点：“我们的人，已经以各种身份，混入了为大军提供向导、驮运的番民队伍，甚至……散即思那边，也有我们早年埋下的‘钉子’。接下来，我们要做的有几件事：第一，确保史昭得到的情报，尤其是关于散即思主力可能藏匿的区域、其内部是否有分裂可能的信息，是尽可能准确和及时的。第二，盯紧那些被征调的安定、罕东部众，他们与散即思或有旧怨，但也可能首鼠两端，若有异动，立刻预警。第三，也是王爷特意交代的，”他目光扫过众人，加重了语气，“在确保自身绝对安全、不暴露的前提下，寻找机会，在关键节点，‘帮’朝廷一把。比如，在官军某支偏师迷路或遇伏时，以‘偶然’发现的猎户或商队身份，提供正确的路径或预警；比如，在双方僵持、散即思自以为得计时，制造一些其后方的小小‘混乱’…”

“就像辽东那样？石头眼睛发亮。

“不完全是。”山鹰摇头，“辽东那次，是绝境下的雷霆手段，代价也大。西北情况不同，地形更复杂，部落关系盘根错节。我们要用的是巧劲，是借力打力，是在不改变大战局走向的前提下，让朝廷赢得更顺、代价更小。记住，我们不是主角，我们是……藏在影子里的推手。一切行动，以不引起朝廷，尤其是那个监军太监王安的特别关注为第一要务！”

“明白了！”众人低声应和，眼中重新燃起光芒，那是一种混合了使命、荣耀与谨慎计算的复杂光芒。他们羡慕漠北站的壮烈，但也深知肩头的责任与西陲任务的特殊性。为乐安，为王爷的大业，也为了证明西番站儿郎不输于人，这第一场“协同”大戏，必须唱得漂亮。

“还有，”山鹰收起羊皮，从角落一个不起眼的皮囊里，小心取出几个用油布包裹得严严实实的长条状物体，和几个拳头大小、沉甸甸的圆球。“王爷体恤我等辛苦，前线危险。这是前几日才由秘密渠道送来的‘新玩意’，数量不多，紧要时或许用得上。”他解开油布，露出里面黝黑发亮、结构精巧的钢弩，弩身比军中标配的手弩更短，但弩机结构显然经过改良，旁边还有一匣特制的、箭头泛着诡异暗蓝色的短矢。“这是‘穿云弩’，轻便，劲道尚可，三十步内可破轻甲。箭头淬了麻药，见血即倒，十二个时辰内别想动弹。对付哨兵、暗桩，或制造混乱，或许有用。”

他又拿起那圆球，入手颇沉：“这是‘掌心雷’的改进型，威力不如辽东用的那些，但更稳定，延时更准，拉环投出即可。用来惊马、扰敌、制造声响烟雾，也是好的。都看仔细了，我只演示一遍用法，记牢了。不到万不得已，不准使用！用了，就必须清理干净所有痕迹！”

帐内众人屏息凝神，看着山鹰熟练而谨慎地演示，眼中闪烁着兴奋与郑重。虽然比不上漠北站传闻中那惊天动地的“轰天雷”，但这些精巧致命的家伙，无疑代表着王府的重视与支持，也让他们对即将到来的“协同”任务，更多了几分底气和期待。

炉火噼啪，映照着这一张张坚毅而隐秘的面孔。他们如同高原上最善于隐藏的雪豹，目光已投向风雪弥漫的前方，那里，朝廷的旌旗与叛乱的烟尘即将碰撞。而他们，将在无人知晓的暗处，悄然落下自己的棋子，既为帝国的边疆“维稳”，也为乐安的未来，积累着无声的功勋与经验。紫禁城舆图前的凝视，与西陲山坳帐篷里的摩拳擦掌，透过遥远的时空，因一场即将到来的讨伐，形成了微妙而致命的呼应。历史的车轮，在明处与暗处的双重推动下，向着宣德六年的门槛，轰然滚去。