第167章 西陲砺刃，图前夜话（1/2）

宣德五年的岁尾，朔风愈发酷烈，卷着细碎的雪沫，扑打着紫禁城巍峨的宫墙。乾清宫东暖阁的门窗紧闭，帘幕低垂，将寒意与喧嚣隔绝在外。然而，这方寸之间的暖意，却并非全然的安宁祥和，反被一种凝神屏息的、近乎肃杀的专注所笼罩。

暖阁的北墙上，原本悬挂山水画轴的地方，如今已被一幅巨大的、用上好绢帛精细绘制的西北边陲舆图所取代。图上，黄河如带，祁连如屏，自河州、西宁、凉州、庄浪、甘州、肃州，一路向西延伸，直至嘉峪关外那片用淡墨晕染、标注着密密麻麻部落名称的广阔区域——曲先卫、安定卫、罕东卫、哈密……山川隘口、河流道路、卫所城池，皆用不同颜色的线条与符号详尽标注。而在曲先卫所在的那片区域，朱笔勾勒了一个醒目的圆圈，旁边以小楷批注：“散即思巢穴”。

朱瞻基身上裹着厚厚的紫貂皮裘，里面是家常的绛色团龙便袍，未戴冠，只用一根玉簪松松绾了发髻。他并未坐在御榻上，而是被内侍搀扶着，静静地站在这幅巨大的舆图前，已有一炷香的时间。他的身形依旧清瘦，面色在暖阁的灯光下仍显苍白，但那双凝视着地图的眼睛，却亮得惊人，仿佛有两簇幽火，在沉静的眼底燃烧。辽东的喧嚣与西洋的壮阔似乎都已远去，此刻，他全部的注意力，都凝聚在了这幅描绘着西北风雪与刀兵的图上。

“王瑾。”他忽然开口，声音不高，带着久病的微哑，却异常清晰。

“奴婢在。”

“今日，召兵部尚书张本、户部尚书郭资，还有……五军都督府当值的都督佥事，来此奏对。让英国公也来一趟。”

“是，奴婢这就去传。”

接下来的日子，几乎成了定例。每日上午，只要精神尚可，朱瞻基便会在这幅舆图前站立或坐上一个时辰，目光在那错综复杂的线条与地名间反复巡弋。随即，便会召见相关大臣。兵部报兵马调拨、进军路线、敌情侦候；户部奏粮草转运、赏银筹措、民夫征发；五军都督府禀各卫所应调兵员状态、器械整备；偶尔，还会召来曾在西北任职、熟悉番情的老将或文臣，细细询问当地山川气候、部落恩怨、用兵利弊。

他的问题往往一针见血。史昭大军已抵何处？粮道是否畅通？安定、罕东等听调番兵，是否可靠？散即思所据地势如何？有无可能招抚其部众，分化瓦解？天气严寒，士卒御寒之物可足？火器在彼处高寒之地，效用几何？

朝臣们躬身应答，不敢有丝毫马虎。他们能感觉到，皇帝虽然病体未愈，但心思之缜密、思虑之深远，甚至更胜以往。他对西北战事的关注，达到了前所未有的程度。每一次奏对，都仿佛一次沙盘推演，一次战前最后的校验。没有慷慨激昂的训示，只有冷静到近乎冷酷的盘算与叮咛。这让所有参与其间的臣子，心头都沉甸甸的，既感佩于皇帝的勤勉与清醒，也更深切地体会到此战不容有失的压力。

十二月二十七日，急促的马蹄声踏碎了通往紫禁宫道的薄冰。八百里加急军报，自西北飞驰入京，直送御前——后军都督府左都督、总兵官史昭，已率大军抵达曲先卫边境预定位置，与先期抵达的西宁诸卫及安定、罕东征调兵马会合完毕，全军休整，即将展开军事行动。

消息传来，暖阁内的空气似乎都为之一凝。朱瞻基正与英国公张辅站在舆图前，手指点在西宁与曲先之间的某处山口。听到禀报，他动作顿住，良久，才缓缓吁出一口气，那气息在温暖的空气中化作淡淡的白雾。

“终于……到了。”他低声说，目光从地图上抬起，望向窗外灰蒙蒙的天空，“接下来，就看史昭的了。天寒地冻，长途跋涉，将士辛苦。告诉史昭，朕不催他，但要他务必持重，谋定后动。散即思虽是小丑，然据险地，剽悍轻狡，不可轻敌。仍以剿抚并用为要，若能阵前擒斩此獠，或迫其部众来降，则为上功。”

“陛下思虑周全。史昭久镇西陲，稳重有余，此番准备充足，又有王监军同行，当可制胜。”张辅沉声应道。

朱瞻基点点头，不再言语，重新将目光投向地图上那片代表曲先的区域，仿佛要穿透这绢帛与笔墨，亲眼看到那风雪高原上即将爆发的刀光剑影。

他并不知道，在他凝视的地图之上，那些代表部落、山口、河流的墨点之间，另一张无形的、由忠诚与热血编织的网，也早已悄然张开，如同潜伏在雪原下的猎手，正摩拳擦掌，跃跃欲试。

距离史昭大营约百里，一处背风的山坳，几顶与周围山石几乎融为一体的灰褐色帐篷里。这里，是“听风阁”西番站的一处秘密联络点。

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