第605章 该有点新意了（1/2）
大渊王朝，北境边关，铁岩城。
寒风吹过城墙垛口，卷起细碎的雪粒，打在守卒的甲胄上，发出沙沙的轻响。
城守府后堂，炭火盆烧得正旺，却驱不散屋里凝滞的寒意。
秦桧——或者说，化名“金不焕”的这位天命帝国秘使，此刻正垂手站在堂下。
他身上穿着大渊商人常见的貉裘，头戴暖帽，面容经过秘堂的巧手修饰，显得富态而精明，与原本清瘦阴鸷的模样判若两人。
只是那双眼睛深处偶尔掠过的冷光，依旧如旧。
堂上主位，坐着铁岩城守将，呼延灼。
此人乃大渊世袭武将，膘肥体壮，满面虬髯，一双环眼正眯着，打量着手边桌案上的一份清单。
清单列着二十七车货物，皆是产自锐金大陆的优质矿产：玄铁、赤铜、寒晶砂……皆是锻造兵甲、制作机关的紧俏物资。
这些货，是秦桧以“金氏商行”的名义，打通大渊兵部关节后，合法购入并运抵边关，准备发往大渊内陆的。
但现在，它们被扣在了铁岩城的货栈。
扣货的，是呼延灼麾下的一名副将。
理由冠冕堂皇：“边关重地，需严查资敌物资。”
此刻，那名副将就站在呼延灼身侧，眼观鼻，鼻观心，面无表情。
“金掌柜。”
呼延灼终于开口，声音粗哑，像砂石摩擦。
“你这批货……价值不菲啊。”
秦桧躬身，脸上堆起商人惯有的讨好笑容。
“将军明鉴，都是些粗笨矿料，值不了几个钱，也就是内陆的匠坊老爷们肯收。”
“哦？”
呼延灼手指点了点清单上“玄铁”那一栏。
“上月，兵部采购司的官价，玄铁一斤作价十五两。”
“你这一车，就是三千斤。”
“二十七车……”
他抬眼，似笑非笑。
“金掌柜，你这‘值不了几个钱’，可比本将一年的饷银还厚实啊。”
秦桧心头冷笑，面上却更显惶恐。
“将军说笑了，小人这是小本买卖，刨去运费、关税、打点各路神仙，能落袋的，十不存一啊。”
“是么？”
呼延灼往后一靠，椅背发出不堪重负的吱呀声。
“明人不说暗话。”
“货，可以放。”
“但边关的弟兄们风餐露宿，保境安民，也不容易。”
他伸出五根粗短的手指，在秦桧面前晃了晃。
“这个数。”
“车马辛苦费。”
秦桧眼皮一跳。
来之前，风闻司预估的“过关费”，大约是货值的一成。
他袖中备好的银票，也是按此准备。
可呼延灼这五根手指……
“五……五千两？”秦桧试探着问。
呼延灼哈哈大笑，笑声震得房梁落灰。
“金掌柜，你是真不懂，还是装糊涂？”
他笑容一收，眼神骤然转冷。
“五万两。”
“现银，或者等值的金珠、宝玉。”
“少一个子儿……”
他敲了敲清单。
“这批货，就永远留在铁岩城的库里，等着……生锈吧。”
五万两！
比约定高出整整五倍！
站在呼延灼身侧的那名副将，嘴角几不可察地勾了勾。
秦桧沉默片刻，脸上血色褪尽，像是被这数字吓住了。
他嘴唇哆嗦了几下，最终深深一揖。
“将、将军……数额太大，容小人……容小人筹措几日。”
呼延灼挥挥手，像赶苍蝇。
“三天。”
“三天后见不到钱，货充公，你……滚出铁岩城。”
“是，是……”
秦桧唯唯诺诺，倒退着出了堂屋。
直到走出城守府，踏入寒冷的街市，他才缓缓直起腰。
脸上那副惶恐商人的表情，如潮水般褪去。
只剩下眼底一片冰封的锐利。
“五万两……”
他低声自语，呵出一口白气。
“胃口不小。”
“也不怕……撑死。”
他没有回商栈，而是拐进了一条僻静小巷。
巷底有家不起眼的当铺，招牌老旧，写着“通源号”。
秦桧推门而入。
柜后坐着个昏昏欲睡的老朝奉，见他进来，眼皮抬了抬。
“客官当什么？”
秦桧从怀中取出一枚乌木令牌，轻轻放在柜上。
令牌正面，刻着一个极小的“风”字。
老朝奉瞳孔微缩，睡意全无。
他起身，左右看了看，迅速收起令牌，拉开柜台侧板。
“贵客，里面请。”
三日后。
铁岩城守将呼延灼，没有等来秦桧的五万两白银。
却等来了一纸兵部调令。
调他“回京述职”，铁岩城防务，暂由副将拓跋宏代理。
呼延灼接到调令时，正在校场点兵，当场摔了杯子。
“拓跋宏！是他搞的鬼？！”
副将拓跋宏，出身大渊寒门，凭军功累升至副将，向来与他这世袭将门不合。
但此人用兵稳健，颇得士卒之心，在兵部也有几位寒门派系的大人赏识。
呼延灼怒火中烧，却无可奈何。
调令盖着兵部大印，还有丞相府的副署。
他敢抗命，就是谋逆。
当日下午，拓跋宏一身轻甲，步入城守府正堂，接过虎符印信。
呼延灼脸色铁青，摔门而去。
拓跋宏面无表情，直到呼延灼的马蹄声消失在长街尽头，才转身，对屏风后微微颔首。
“金掌柜，可以出来了。”
秦桧从屏风后转出，脸上带着恰到好处的感激。
“多谢拓跋将军援手。”
拓跋宏摆手。
“不必谢我。”
“呼延灼贪墨军饷、私设关税、纵兵扰民，兵部早有耳闻。”
“此次不过是借金掌柜的事，顺势而为。”
他话虽如此，但看向秦桧的眼神，却带着一丝深意。
眼前这商人，竟能说动兵部寒门派系的大佬，短短三日就把呼延灼调走。
能量不小。
秦桧自然读懂了那眼神。
他上前一步，从袖中取出一只扁平的木盒，放在案上。
“将军新掌防务，百事待兴，想必用度紧张。”
“这是小人一点心意，权当……贺仪。”
拓跋宏打开木盒。
里面不是银票，而是十张地契。
铁岩城外，上好的水浇田，每张五十亩，共计五百亩。
地契上的名字，都是拓跋宏远在老家的族亲。
拓跋宏手指摩挲着地契，沉默良久。
“金掌柜，想要什么？”
秦桧微笑。
“只求将军行个方便。”
“小人那二十七车货，还请放行。”
“另外……日后金氏商行的货物过境，望将军稍加照拂。”
他顿了顿，声音压低。
“规矩，小人懂。”
“该有的‘辛苦费’，一分不会少。”
“且……只比呼延灼那时，多三成。”
多三成！
拓跋宏眼中精光一闪。
呼延灼索要五万两，已是天价。
多三成，便是六万五千两！
而且，听这意思，是长期“孝敬”。
他深吸一口气，合上木盒。
“金掌柜，爽快。”
“货，今日便可放行。”
“日后……好说。”
秦桧躬身。
“谢将军。”
他退出正堂时，嘴角噙着一丝极淡的冷笑。
多三成？
羊毛出在羊身上。
这些“孝敬”，最终都会折算进卖给大渊兵部的武器铠甲报价里。
大渊朝廷掏的钱，养了大渊的边将，肥了他秦桧的腰包，还让大渊军队拿着更贵的劣质装备。
一石三鸟。
这买卖，划算。
就在秦桧于大渊边关翻云覆雨的同时。
千里之外，大渊王都，户部侍郎府邸，正陷入一片恐慌。
侍郎王明远，瘫坐在书房太师椅上，面如死灰。
他面前的书案上，摆着一只染血的锦囊。
锦囊里，是他独子王瑾日常佩戴的玉佩，还有一绺断发。
以及一张字条：
“明日戌时，西郊废砖窑。”
“携大渊北境三关布防图来。”
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