第598章 美食大赛开始！（2/2）
火燃了十息，渐熄。
阿史那抽出羊排，外表焦黑如炭。
他以弯刀一划——
焦壳碎裂，露出内里粉嫩酥烂的羊肉。
肉汁涌出，滴滴落在铁盘上，滋滋作响。
他切下一块，递给身旁帮忙的胡商少年。
“尝尝！”
少年咬下，眼睛瞬间瞪圆。
“香……香疯了！”
震区，创新赛道。
农家女翠姑的灶台前，围着的不是看客，而是商人。
她做的是“金玉满堂”。
原料极普通——玉粱米，也就是高产作物之一的改良玉米。
但做法极巧。
先将玉粱磨粉，掺入蛋清、蜂蜜、少量猪油，揉成团。
再以特制的九孔木模，压出一朵朵“金玉花”。
花朵中心，嵌入一粒蜜渍红豆，喻“鸿运当头”。
上笼蒸熟后，花朵绽放，晶莹剔透，内里红豆如蕊。
一口咬下，外糯内甜，粱香混合蜜香，竟吃不出半点粗粮的糙感。
“姑娘，这配方卖不卖？我出五百两！”
“我出八百！连带木模一起！”
“一千！再加半成红利！”
商人们争得面红耳赤。
翠姑手足无措，只一个劲摇头。
“不、不卖……”
“这是我娘教我的……她说，好东西要留给自家……”
一名锦衣商人急道：“你留着有什么用？一年能卖几个钱？卖给我，立刻就能成富家娘子！”
翠姑咬唇。
抬头，看向琉璃观味亭的方向。
亭中，林婉儿正夹起一朵“金玉满堂”，细细端详。
然后，轻轻咬了一口。
咀嚼。
点头。
笑了。
翠姑看见那笑容，忽然就不慌了。
她转过身，对那群商人认真道：
“陛下说了……”
“创新之艺，当惠万民。”
“这配方，我会交给格物院的农政司。”
“到时候……大家都能学。”
商人们愣住。
随即，有人跺脚，有人叹气，有人若有所思。
巽区，第三排第七灶。
一名自称“凉州面王”的中年汉子，正卖力地擀着面条。
他手法娴熟，一根擀面杖舞得呼呼生风。
面皮越擀越薄，几近透明。
但若有心人细看，便会发现——
他那根擀面杖，中段有一处极细微的缝隙。
缝隙内侧，涂着特制的黏胶。
此刻，邻灶的年轻农人，正小心翼翼地从布袋里取出几粒金黄色的种子。
那是格物院新培育的“三季稻”样品，尚未推广。
农人将种子放在白瓷盘中，准备用以点缀一道“丰收盏”。
就在他转身取水的刹那——
“面王”的擀面杖，“无意”间扫过瓷盘边缘。
杖身缝隙，轻轻蹭过一粒种子。
黏胶沾上，种子悄无声息地被带入中空杖内。
“面王”面色如常，继续擀面。
心中冷笑：得手了。
但他没注意到——
他身后那个一直低头烧火的帮厨，此时抬起了头。
那是个相貌普通的年轻人，丢进人堆里立刻找不见。
唯有一双眼睛，静得可怕。
影七。
天凰阁秘堂暗卫，编号七。
他看见了一切。
然后，他“笨手笨脚”地提起一锅刚沸的油。
“哎呀——”
一声惊呼。
油锅脱手，朝着“面王”的方向倾覆而去！
滚烫的热油，泼洒如雨！
“面王”骇然暴退，手中擀面杖下意识格挡——
“咔嚓！”
擀面杖被热油一浇，中空处的机关受热失灵，猛然弹开！
那粒金黄色的种子，随着机簧弹射的力道，飞向半空。
然后，落进仍在倾泻的油锅里。
“嗤……”
一声轻响。
种子在滚油中瞬间焦黑，化为一点残渣。
“面王”脸色煞白。
影七连连鞠躬道歉：“对不住对不住！手滑了！您没事吧？”
“面王”死死盯着那锅油，嘴唇哆嗦，却说不出话。
评委席上，陈平端起茶杯，淡淡瞥了一眼。
然后继续低头评分。
仿佛什么都没看见。
琉璃观味亭内。
林婉儿正尝到第五道菜。
每轮晋级的选手，需呈“双人份”。
一份送评委席评分，一份直送观味亭。
她面前的小几上，已摆了七八个碟盏。
此刻她夹起的，是一块胭脂色的鹅脯。
出自一位江南绣娘之手。
鹅脯以红曲、蜂蜜、梅子汁腌渍三日，再以松枝慢熏，最后蒸透。
入口酥烂，甜中带酸，酸中隐有烟熏的木质香。
林婉儿眼睛一亮。
“这个好。”
她放下筷子，从袖中取出一枚小巧的玉牌。
玉牌上刻着一个“食”字，背面有内府印鉴。
“赐玲珑食盒，附玉牌。”
“持此牌，可至内府兑百金，或求朕一事——不违律即可。”
魏忠贤躬身接过，快步传令。
亭外顿时响起一片惊呼与羡慕。
那江南绣娘呆立当场，随即泪如雨下，伏地叩首。
林婉儿摆摆手，示意继续。
她尝得很认真。
甜的，咸的，辣的，酸的，鲜的，苦的……
每一道，她都细细品味。
然后在纸上记下几个字：
“鹅脯可入常膳。”
“玉粱做法当推广。”
“大漠炙法，军中有用。”
……
日落时分。
她已微醺。
不是酒，是这满场烟火，万千滋味。
她斜倚软榻，看着西天最后一抹霞光，映在琉璃亭檐上。
碎金流淌。
她低声嘟囔，像是自语，又像是说给谁听：
“明日……”
“设个‘败者复活宴’吧……”
“朕还没吃够呢……”
声音渐低。
她合上眼。
手中还捏着半块没吃完的糕。
赛场外。
铁匠铺的炉火彻夜不熄。
“掌柜的！再来五十套‘九孔灶’！”
“九孔没了！六孔的行不行？”
“不行！就要九孔！加钱！”
陶窑的匠人忙得脚不沾地。
“快！评委专属的釉里红餐盘！三百套！明天天亮前必须烧出来！”
“师傅，釉料不够了！”
“去买！砸钱买！”
甚至，城中几家青楼，也挂出了新匾：
“品膳娘子，陪君论菜。”
“知味知心，红袖添香。”
生意火爆。
夜色渐深。
赛场灯火未熄。
晋级的三千名选手，正在连夜准备明日的复赛。
琉璃观味亭内，林婉儿已沉沉睡去。
亭外，秦琼与典韦如两尊石像，默然守护。
远处街角。
叶成道仍站在那里。
看着这片不夜的城，不歇的火。
看了整整一天。
此刻，他缓缓抬起手。
掌心中，不知何时多了一粒米。
那是白天从某个灶台边捡的。
最普通的玉粱米。
他凝视着那粒米。
良久。
低声说了一句：
“人道……”
“原来是这般滋味。”
然后转身。
青衫没入夜色。
再无踪影。