第598章 美食大赛开始！（1/2）

晨光初透时，天佑城醒了。

不，应该说是——沸腾了。

朱雀大街从五更起便已水泄不通，百姓们扶老携幼，挎篮提凳，拼命往前挤。

只为了占个好位置。

只为了看一眼那座九丈高的星厨榜，和榜下那片辽阔如广场的赛场。

辰时正。

宫门缓缓开启。

先出来的是仪仗。

三十六名金甲骑士，胯下清一色雪白龙驹，马佩金鞍，人擎凤旗。

旗帜在晨风中猎猎作响，旗面上金凤展翅欲飞。

骑士之后，是八十一人的礼乐队。

钟、磬、鼓、瑟、箫、笛……古乐悠扬，庄重浑厚，压住了街市上所有的嘈杂。

再之后，是九名掌扇宫女。

月白宫装，云髻高绾，手中各执一柄七尺高的孔雀翎羽扇，扇面以金丝绣日月星辰。

羽扇微摇间，流光溢彩。

最后——

十六名绛衣内侍，抬着一座琉璃亭轿，稳步而出。

亭轿通体以无色琉璃拼接，四面垂着浅金色的薄纱。

纱随风动，隐约可见其中一道素衣身影。

林婉儿端坐其中。

未着朝服，只一身简单的月白绣银凤常服，长发以玉簪松松绾起。

手里捧着一只暖手炉，神色平静。

轿帘未完全放下。

她可以看见外面。

看见那如潮水般涌动的人群，看见那一张张仰望的脸。

也看见——

许多人跪了下去。

“万岁——”

“帝凰陛下万岁——”

呼声起初零星，随即如野火蔓延，从街首烧到街尾。

黑压压的人群，如被风吹倒的麦浪，一层层矮下去。

磕头声，呼喊声，混杂着孩童的惊哭，老人的哽咽。

林婉儿轻轻叹了口气。

她记得《承天律》里写得明白：天子仪仗经过，百姓只需避让，无需跪拜。

律法颁布已近一年。

报纸宣讲过，说书人传唱过，各地官府也张贴过告示。

但此刻跪下的，何止万千。

秦嬷嬷跪在人群里，老泪纵横。

阿史那单膝触地，右手按胸，以胡礼致敬。

东海渔村的少年被挤在角落，拼命踮脚，却也只能看见琉璃轿顶的一点反光。

他喃喃着：“那就是……陛下啊……”

林婉儿微微抬手。

侍立轿旁的魏忠贤立刻会意，尖声宣道：

“陛下有旨——”

“今乃万民同乐之日，非朝会大典。”

“诸君请起，勿行大礼。”

声音通过特制的铜喇叭，远远传开。

人群静了一瞬。

然后，有人迟疑着站起身。

一个，两个，十个，百个……

但仍有近半的人跪着不动。

不是不听旨。

是腿软，是心怯，是百年千年刻在骨子里的习惯——

天子出巡，怎敢不跪？

琉璃轿内，林婉儿闭了闭眼。

随即睁开。

“走。”

她只说了一个字。

仪仗继续向前。

礼乐复起，钟磬声中，那座琉璃亭轿缓缓穿行于长街。

穿过跪拜的人群。

穿过仰望的目光。

穿过这座正在缓慢蜕变的巨城。

赛场设在朱雀大街尽头，前宁国皇家演武场旧址。

地面已重新铺过青石，平整如镜。

场中按八卦方位，划分出乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八大赛区。

每区又分十二组。

总计九十六处灶台，每处可容十名选手同时操作。

此时，灶火已燃。

九千六百口铁锅、陶罐、铜鼎、石臼……整齐排列。

九千六百名选手，各就各位。

有挽袖切菜的老厨，有紧张搓手的少年，有念念有词的妇人，也有闭目养神的异域来客。

赛场四周，搭起了三层看台。

最下层是普通百姓席，已座无虚席。

中层是商贾士绅、各邦使节专席。

上层，则是评委席与贵宾观礼台。

而在赛场正北方，一座独立的琉璃观味亭，凌空架起三丈。

亭身通透，四面垂纱。

唯有正面悬着一卷竹帘，此时半卷。

林婉儿已入亭中。

斜倚软榻，手边小几上摆着茶具、果碟、纸笔。

她从这个高度，可以俯瞰整个赛场。

每一处灶火，每一道炊烟，每一个忙碌的身影。

尽收眼底。

赛场东南角。

一道青衫身影，悄然而立。

叶成道没有去贵宾席，也没有靠近观味亭。

他就这么随意站在人群边缘，背着手，静静看着眼前的一切。

看着那些不跪的百姓，看着那些维持秩序的巡捕，看着那些穿梭于灶台间的吏员。

看着这庞大到令人目眩的“秩序”。

一个老妇抱着孩子挤得太前，被巡捕温和劝回。

“大娘，往后些，小心烟熏着娃。”

老妇连声道谢，退后几步。

一个挑着担子的小贩想进场叫卖，被吏员拦下。

“有专门的小食区，去那边登记领牌。”

小贩挠挠头，挑起担子走了。

两名书生为谁该坐前排争执，声音渐高。

一名青袍文官走近，低声说了几句。

两人顿时脸红，互相拱手，各自落座。

没有呵斥，没有鞭子，没有刀剑出鞘。

只有一句句平淡的提醒，一次次耐心的指引。

叶成道的目光，从这些细微处扫过。

然后移向赛场中央。

那里，九千六百处灶火，正熊熊燃烧。

巳时初，开赛锣响。

“铛——”

一声浑厚的铜锣声，压过所有嘈杂。

赛场瞬间进入另一种节奏。

切菜声、剁肉声、翻炒声、沸水声、吆喝声、指挥声……

汇成一片沸腾的海。

乾区，御膳复原区。

十名白发苍苍的老厨，正对着面前食材，神色肃穆。

他们曾是云煌宫廷御膳房的人。

国破后流落民间。

今日，他们联手复刻云煌开国时的“山河宴”。

火腿雕成山峦，燕窝铺作云海，菜心排成森林，虾仁堆作城池。

最中央，是一盘以各色米粮拼出的云煌十六州地图。

每一州界，以菜汁勾勒。

每一府治，以果粒点缀。

当这盘“山河宴”呈上评委席时，全场静了一瞬。

评委席正中，坐着魏征。

他盯着那盘地图，沉默良久。

然后拿起银箸，夹起“天启城”位置的一颗红豆。

放入口中。

咀嚼。

再夹起“临渊城”的一片火腿。

再尝。

他尝得很慢，很细。

尝过八州之后，他放下筷子。

提笔，在评分册上缓缓写下：

“味中有泪，山河入骨。”

“形虽僭越，情可悯之。”

“当赦其形，取其神。”

写罢，他抬头，看向那十名老厨。

深深一揖。

老厨们愣住。

随即，有人抬手抹眼。

有人背过身去。

有人对着空处，轻声说了一句：“先帝……您尝尝，还是当年的味……”

坤区，异域风味区。

阿史那的灶台前，围了里三层外三层。

他正将一整扇羊肋排，插进烧得通红的热石阵中。

石头是从大漠运来的火山岩，中空多孔，蓄热极强。

羊排插入的瞬间，“嗤”一声暴响，油星四溅。

香气轰然炸开。

那是一种混合了焦香、肉香、岩石矿物香的霸道气味。

阿史那咧嘴大笑，提起一壶烈酒。

“诸位看好了——”

“大漠孤烟直！”

他仰头灌了一口酒，却不咽下，而是猛地朝羊排喷去！

酒雾接触热石的刹那——

“轰！”

一道赤红的火柱，冲天而起！

直窜三丈！

火柱顶端，浓烟滚滚，笔直如狼烟。

人群惊呼。

评委席上，范蠡抚掌：“好！形意俱全！”

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