第499章 北川新根（2/2）

孙石头只知道死死拉着家人的手，朝着南方，那个据说有“免赋分田”希望的方向，一步一步，挪动着灌了铅般的双腿。

不知走了多少天。

当一条宽阔的大河横亘在眼前，对岸隐约可见整齐的田垄、葱郁的树木，还有炊烟袅袅的村落时，孙石头几乎不敢相信自己的眼睛。

河边立着界碑：宁国北川府。

界碑旁，竟然搭着几顶简陋的草棚。棚前挂着木牌：北川府招抚司流民登记处。

几个穿着青色公服、面目并不凶恶的吏员坐在棚里，旁边还有一口冒着热气的大铁锅，粥香飘散。

“真的……真的有……”

孙石头腿一软，差点跪倒。桂花和孩子们也呆呆地望着那锅粥，喉咙不自觉地吞咽着。

登记很简单。

姓名、原籍、人口、有无手艺特长。

吏员问得仔细，记得认真。末了，给每人发了一块半个巴掌大的木牌，上面刻着编号和“北川府临”的字样。

“凭这个，去那边领粥。每人一碗，孩子半碗。吃完，会有人带你们去河谷安置点。”

吏员的声音平淡，却让孙石头觉得，比云煌县太爷的惊堂木还要动听。

粥是杂粮混着野菜，不算稠，但热乎，有盐味。

孙石头一家捧着破碗，蹲在河边，喝得小心翼翼，仿佛那是琼浆玉液。小女儿退烧后一直没精神的脸上，终于有了一丝血色。

喝完粥，一名自称“助农吏”的年轻人——姓周，看着不过二十出头，皮肤微黑，笑容憨厚——招呼他们这些新到的流民跟上。

沿着河谷走了七八里，来到一片相对平缓开阔的河滩地。远处已有不少新搭建的窝棚，更远处，可见有人在焚烧荒草、清理碎石。

“这一片，就是北川河谷安置区了。”

周助农指着那片河滩地：

“按《垦荒令》，每户成年人丁，可分五亩生荒地。头三年免赋，只需在官府登记地契。开垦所需的第一批种子、基础农具，可以向官府低息借贷，秋收后开始偿还，三年内还清即可。”

他带着孙石头等新来者，来到一处空地：

“这里就是你们几户的地界。官府会统一提供第一批搭建窝棚的木料和茅草，自己出力搭建。那边有公用的水井，再往东走三里，有官办的‘农械坊’，可以凭木牌租赁或借贷农具。”

孙石头听着，看着眼前虽荒芜却平坦的土地，呼吸都急促起来。

五亩！免赋三年！还有种子借！

桂花也激动地抓紧了他的胳膊。

周助农又补充道：

“家里有妇女的，可以去河谷东头的‘慈幼堂’看看。那里收容孤儿，也缺人手帮忙照看孩子、洗衣做饭，按日给工钱，或者折算些口粮布匹。七岁以上孩童，无论男女，可去河谷南边的乡塾启蒙，头一年免束修。”

孙石头简直不敢相信自己的耳朵。

婆娘能有活干，娃能上学？

这……这真是逃难，不是掉进了福窝？