第434章 锈铠新刃（2/2）

嘲讽少了，遇到不懂的，偶尔会有人来问他。

“陈秀才，这个字念啥？”

“启明哥，刚才教官说的‘犄角之势’是啥意思？”

他一点点，用汗水和文化课上那点微不足道的优势，在曾经鄙视他的群体中，撬开了一丝缝隙。

真正的转折，发生在一次剿灭边境附近一股流窜山匪的行动中。

他们小队奉命迂回包抄，却误入一处狭窄的山谷，遭遇了匪徒的埋伏。

箭矢从两侧山崖射下，瞬间就有两名同僚受伤。

小队被压制在谷底石头后，进退不得。

什长试图组织冲锋，但地形不利，冲了两次都被打退，又添了新伤。

匪徒的叫嚣声越来越近。

恐慌开始蔓延。

陈启明背靠着冰冷的岩石，心脏狂跳，手心全是汗。

他强迫自己冷静，观察四周。

山谷，狭窄，两侧陡峭……这地形……

他脑子里突然闪过曾读过的一本残破兵书上的一句话：“谷战不利，当以火惊，或以石堕……”

火，没有。

石头……

他猛地抬头，看向两侧山崖。

那是风化的岩壁，有不少松动的石块！

“什长！”他压低声音，急切地说，“不能冲！我们可以用石头！”

他快速指着几处看起来最容易松动的岩壁位置。

“派几个身手好的，悄悄摸上去，不用多，撬下几块大石头就行！石头滚下去，砸不死也能吓破他们的胆，打乱他们的阵脚！我们再趁机从侧翼那个缓坡冲上去！”

什长将信将疑，但眼下也没有更好的办法。

他点了两个最机灵的士兵，按照陈启明指的位置，借助岩石掩护，攀爬上去。

不久，上方传来几声沉闷的敲击和惊呼。

紧接着，轰隆隆——！

几块磨盘大小的石头，裹挟着无数碎石，从山崖上滚落，砸进匪徒埋伏的区域。

惨叫声，混乱的呼喊声顿时响起。

匪徒的箭雨停了，阵型大乱。

“就是现在！冲！”

什长一声大吼，带头从侧翼缓坡冲了上去。

陈启明也拔出战刀，跟在后面。

战斗很快结束。

匪徒被突如其来的“石雨”打懵了，死伤数人，余者四散逃窜。

他们小队虽然也有人受伤，但无人阵亡，还抓了几个俘虏。

回营后，小队得到嘉奖。

什长拍着陈启明的肩膀，对所有人说：“这次多亏了启明！读书人脑子就是好使！以后都跟人家学着点！”

那一刻，陈启明看着同僚们投来的、带着感激和认可的目光，胸膛里有什么东西在激荡。

他第一次觉得，自己学的那些东西，除了用来算计和维持“体面”，原来还可以这样用。

可以用来保护同僚的生命。

可以赢得真正的尊重，而不是基于家世的敬畏或恐惧。

一次寻常的军营巡视。

总教官吴起，在听完这次剿匪行动的汇报后，目光落在了队列中的陈启明身上。

他走过来，锐利的眼神上下打量了他一番。

“你叫陈启明？盐铁陈家的？”

“是！”陈启明挺直胸膛，手心却微微出汗。他会因为出身而否定自己吗？

吴起沉默了片刻，忽然开口，声音不大，却清晰得让周围所有人都能听见：

“旧族出身，未必是负累。”

“知耻，而后勇。明是非，而后能择路。”

“腐朽的门楣倒了，若能从那废墟里，炼出一把护民卫土的新刃，方是真正的成器。”

他没有再多说，转身离去。

但这句话，却像一颗火种，投进了陈启明的心中。

知耻而后勇。

明是非而后能择路。

炼一把……新刃。

不久，他因功升任哨长，手下有了五十名士兵。

第一次领到丰厚的俸禄，他几乎全部寄回了家中。

母亲很快回信。

信很短，字迹有些颤抖，却力透纸背：

“吾儿明鉴：族谱已于昨日焚于祠堂。灰烬入土，可肥新苗。”

“往事已矣，前程在脚下，非在祖宗牌位前。”

“勿念，勿畏。前行。”

陈启明握着信纸，在营房外的月光下，站了很久。

脸上凉凉的，他抬手一摸，不知何时已满是泪水。

族谱烧了。

母亲替他，把那条连接着腐朽与愧疚的根，亲手斩断了。

把那个沉重的、锈迹斑斑的旧壳，彻底抛下了。

前方，是路。

是需要他自己用脚去丈量，用刀去开拓，用功绩去铺垫的路。

又一次边境巡哨。

陈启明站在新修筑的哨塔顶端，手扶冰凉的垛口。

夜风很大，吹动他身上的军服，猎猎作响。

他望向北方。

那是云煌的方向，也是陈家曾经生意网络延伸的方向，更是宁国旧时代阴影笼罩的方向。

但现在，他心中没有迷茫，也没有对旧日“荣光”的眷恋。

只有一片清明，和一股灼热的决心。

他对着北方无垠的黑暗，也对着自己那颗曾经撕裂、如今逐渐弥合的心，无声地起誓：

“我要用手中的刀，用凤武卒的军功……”

“挣一个全新的门楣。”

“一个比祖上那沾满铜锈和血汗的招牌，更干净、更硬气、更能挺直腰杆的门楣！”

风更急了，掠过哨塔，发出呜咽般的声响，仿佛在为这誓言作证。

脚下，是宁国新筑的边墙。

身后，是逐渐陷入安宁沉睡的国土。

前方，是未知的挑战与黑暗。

陈启明握紧了刀柄，身影在哨塔的火把光中，拉得很长，很稳。

锈铠已卸，新刃初成。