第226章 拿下南美订单（1/2）

8月15日，悉尼，澳大利亚饭店。

这间位于卡斯尔雷街的酒店是各国名流显贵下榻的首选，今天，酒店的顶层套房被一群南美客人包了下来。

房间里烟雾缭绕。阿根廷海军上将奥诺弗雷·贝贝德尔在来回踱步。

“上将，布宜诺斯艾利斯又来电报了。”副官捏着电报纸，小声说道，“巴西人的米纳斯吉拉斯号无畏舰在英国完成了海试，年底前回国。总统问我们，新战舰什么时候能定下来？”

“拿什么敲定？”贝贝德尔把雪茄狠狠按在烟灰缸里，“美国人的方案就是个笑话。前河造船厂那是在造带炮的游艇。在巴西人的12英寸主炮面前，一炮就穿。”

“可是，英国的威格士船厂报价太高，而且工期要排到1912年。德国人……”副官叹了口气，“德国人正忙着跟英国人搞竞赛，根本腾不出船台。”

南美三国的军备竞赛就是这么残酷。巴西率先向英国订购了两艘无畏舰，打破了南大西洋的平衡。为了不被宿敌压制，阿根廷必须拥有自己的无畏舰，而且必须比巴西人的更大、更快、更强。

可贝贝德尔转了一圈，发现能造无畏舰的船厂就那么几家。

“上将，那位亚瑟殿下的邀请……”副官问道。

“去看看。”贝贝德...德尔穿上军装外套，“反正来都来了，就当尝尝悉尼的牛排。”

……

一小时后，悉尼港，考克图岛海军造船厂。

快艇绕过杰克逊海湾的岬角，阿根廷代表团所有人都沉默了。

巨大的船坞里火花四溅，龙门吊林立。

在一片机器的轰鸣声中，一艘刚下水舾装的巨舰停在码头上。那是刚服役的澳大拉西亚号战列巡洋舰，舰体修长，舰桥低矮，主炮塔清晰可见，散发着一种冷酷的暴力美学。

但这还不是主角。

亚瑟穿着一身深蓝色的海军便服，站在三号干船坞的边缘，微笑着迎接这些远道而来的客人。

亚瑟身后，是个二十米深的巨大干船坞。船坞里，一根比澳大拉西亚号更庞大的钢铁龙骨正在铺设。这就是联邦的复仇级高速战列舰首舰。

“欢迎来到南半球最大的兵工厂，上将阁下。”亚瑟伸出手说道。

贝贝德尔顾不上寒暄，直接冲到船坞边，眼睛死死盯着船底正在铺设的钢板。

作为行家，他一眼就看出了门道。

贝贝德尔指着那层厚实的钢板，声音有些发颤，“那是克虏伯渗碳钢？多厚？”

“主装甲带305毫米，重点部位330毫米。”亚瑟报出数据。

贝贝德尔猛的转过头，盯着亚瑟：“不可能！如果装这么厚的甲板，这艘船怎么可能跑得动？它的极速是多少？”

“25.5节。”

“不可能。”贝贝德尔叫道，“这违反物理定律。这么厚的装甲，船速不可能快。”

“我们用了八台新型的亚罗式重油锅炉，配合通用电气的柯蒂斯蒸汽轮机。”亚瑟打了个响指。

一旁的工业部长埃辛顿·刘易斯立刻递上一份技术图纸。

“上将，我们烧油，不烧煤。”亚瑟指着图纸上的动力系统，“所以才能把这么重的装甲推到25节。这就是高速战列舰。”

贝贝德尔接过图纸，手微微发抖。他盯着图纸，呼吸都重了几分。

这艘船，比巴西人的米纳斯吉拉斯号更快，更硬！如果拥有两艘这样的战舰，阿根廷海军就能在拉普拉塔河口压着巴西人打！

“但是……”贝贝德尔合上图纸，眼神黯淡下来，“殿下，这样的战舰，造价一定很高。而且，贵国的产能……”

“产能不是问题。”亚瑟指着旁边空置的四号船坞，“那里空着，随时可以铺设龙骨。至于价格……”

亚瑟笑了笑，带着阿根廷人走向码头边的一座小楼。

“上将，谈价格前，我想让你看个东西。这才是我们的关键。”

……

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