第219章 最暴利的生意（2/2）

“呃……有时候像，但大部分时候不像。”沃森实话实说。

“这就对了。”亚瑟示意他坐下，“这笔贷款，是有条件的。而且是苛刻的封闭式贷款。”

他打了个响指，道尔立刻将准备好的文件分发给众人。

亚瑟解释了贷款的条件。首先，这笔钱不会给俄国现金，而是存在联邦储备银行的一个特别监管账户里。其次，账户里的钱只能用来采购澳大拉西亚联邦的商品，严禁提现或偿还其他债务。最后，采购清单必须由我们指定。

他指了指贸易部长手里的文件：“看看吧，这就是我要卖给他们的东西。”

贸易部长翻开清单，眼睛越瞪越大。

“咸牛肉罐头三百万箱？羊毛军大衣五十万件？还有……马蒂尼-亨利步枪和李-梅特福德步枪，总共十万支？”

部长抬起头，一脸震惊：“殿下，这些不是……库存吗？”

“没错，就是库存。”亚瑟靠在椅背上，脸上露出一丝笑意，“我们的食品厂因为之前旧金山地震扩充了产能，现在订单没了，几百万箱罐头正堆在仓库里发愁，再卖不出去只能喂猪了。那些羊毛大衣也能清空积压的羊毛，让墨尔本的纺织女工有班可上。”

“至于那些步枪，”亚瑟耸了耸肩，“是陆军换装新式李-恩菲尔德短步枪后淘汰下来的。虽然是老式装备，但给俄国的二线部队用，绰绰有余。”

“所以，你明白了吗，克里斯？”亚瑟看向财政部长，“这五百万英镑，实际上是从联邦银行的左口袋，流进了我们工厂主和工人的右口袋。钱一分没流出澳洲，但我们清空了库存，拉动了内需，还让俄国沙皇欠了我们一个大人情。”

克里斯·沃森听得目瞪口呆。作为财政部长，他当然明白这种卖方信贷的好处，这简直是完美的经济循环。

“可是……俄国人会接受吗？”贸易部长有些迟疑，“那些老式步枪……毕竟是二十年前的技术了。还有罐头，口味……”

“他们没得选。”亚瑟斩钉截铁的说，“现在的尼古拉二世，急需向军队展示他正在努力。对一个啃着黑面包、在寒风中发抖的俄国士兵来说，一件厚实的澳洲羊毛大衣，一罐油腻的咸牛肉，比任何口号都管用。”

“至于枪，有总比没有好。俄国现在的军工产能连补充战损都困难，他们会抢着要的。”

亚瑟站起身，走到地图前，手指重重戳在俄国漫长的西部边境线上。

“而且，先生们，这不仅仅是生意。”

他的声音低沉下来：“波斯尼亚危机证明，德国人已经准备动武了。欧洲的战争倒计时已经开始。”

“我们需要俄国成为一道墙，一道肉墙。”

亚瑟回过头，扫视全场：“如果战争爆发，我需要俄国人在东线撑住。我不指望他们能攻入柏林，但我需要他们能拖住德国至少三分之一的兵力。”

“给他们罐头，让他们吃饱；给他们大衣，让他们冻不死；给他们枪，让他们能开火。”

“只要有一百万个吃饱穿暖的俄国士兵站在战壕里，德国人就别想轻易抽身去对付西线，更别想把手伸到南太平洋来。”

“这五百万英镑，不是在帮亲戚，”亚瑟说道，“这是在投资我们未来的国家安全。一道用血肉组成的、挡在德国东面的防波堤。”

会议室里一片寂静。

“我明白了，殿下。”沃森率先打破沉默，声音有些激动，“财政部会立刻批准这笔特别贷款，我会把它包装成澳俄友好互助基金。”

“贸易部立刻协调发货。”贸易部长也站了起来，“悉尼和墨尔本的仓库管理员会高兴疯的。那些快生锈的枪终于能清掉了。”

“很好。”亚瑟点了点头，“道尔，你负责监控物资流向。我要确保它们都到了俄国前线部队手里，而不是被圣彼得堡的军需官倒卖了。”

“是，殿下。”

……

三天后。俄国驻澳大拉西亚公使彼得罗夫伯爵，怀着忐忑的心情走进了联邦宫。国内的电报措辞卑微，让他恳求亚瑟殿下伸出援手。他来的时候已经做好了被拒绝的准备。

然而，当他走出书房时，脚步都轻快了不少。

五百万英镑的贷款，外加现成的五十万件冬装、三百万箱肉罐头和十万支步枪。虽然条款规定这笔钱只能买这些东西，但这正是俄国眼下最急需的。

“殿下真是太仁慈了！”彼得罗夫伯爵在给国内的回电中激动的写道，“他像一位真正的亲人一样，拿出最好的东西来支援我们。他对沙皇陛下的情谊，比伏特加还要纯烈！”

……

悉尼港，环形码头。

蒸汽吊车正将一个个印着俄英双语“澳大拉西亚联邦制造特级咸牛肉”和皇“家陆军轻武器”的木箱，吊装进巨大的船舱。码头上，几艘悬挂着俄国海军旗的运输船，吃水线已经被压得很低。

亚瑟站在总督府的露台上，用望远镜看着这一幕。

“殿下，第一批船队今晚就会起航前往海参崴。”道尔在他身后汇报道，“预计一个月后，物资就能通过西伯利亚大铁路运抵莫斯科。”

“很好。”亚瑟放下望远镜，“告诉工厂那边，开足马力生产。俄国人的胃口很大，这只是个开始。”