第219章 最暴利的生意（1/2）

3月21日，圣彼得堡。

罗曼诺夫王朝迎来了屈辱的一天，持续数月的波斯尼亚危机，以俄国的全面退让告终。

一周前，德国驻俄大使波塔莱斯伯爵走进莫伊卡宫，向俄国外交大臣伊兹沃利斯基递交了最后通牒。德国的态度很直接：俄国必须承认奥匈帝国吞并波斯尼亚和黑塞哥维那，否则，德国将支持奥匈军队进军塞尔维亚，这意味着战争。

沙皇尼古拉二世刚输掉日俄战争，国内动荡，军队装备匮乏。面对战争威胁，他在御前会议上痛哭，最终只能接受条件。

俄国低头了。

消息传开，维也纳街头一片欢庆，柏林的威廉二世则吹嘘着日耳曼的武力。而在圣彼得堡，愤怒的学生和军官在涅瓦大街上撕毁了报纸，沙皇的威信荡然无存。

……

堪培拉，联邦宫。

亚瑟坐在书房的壁炉旁，手里拿着一份《泰晤士报》。头版标题写着：《俄国接受德国最后通牒，巴尔干危机解除》。

“解除？”亚瑟冷笑一声，将报纸扔进火盆里，看着它化为灰烬，“不，这只是把引信拉长了一点而已。”

他起身走到窗前，窗外花园里，刚满月的小王子亚瑟正躺在婴儿车里晒太阳，几名侍女在一旁小心看护着。

“殿下。”

侍从官轻轻敲门，“王妃殿下请您过去一趟。她……情绪很不好。”

亚瑟叹了口气，整理了一下衣领，他知道这一刻总会来。

走进东侧翼的起居室，他看到艾琳娜正坐在窗边，手里紧紧攥着一封信，眼睛红肿，显然刚哭过。

那封信来自尼古拉二世。

“亚瑟……”看到丈夫，艾琳娜的声音带着哽咽，“尼基来信了。他说自己是罪人，让罗曼诺夫家族蒙羞了。”

她抬起头，蓝色的眼睛里满是痛苦：“德国人怎么能这样？威廉表舅他怎么能用枪指着尼基的头，逼他签那种条约？”

亚瑟走过去，坐在她身边，轻轻揽住她的肩膀。

“这就是政治，亲爱的。”亚瑟的声音很温和，眼神却很冷静，“在国家利益面前，亲戚关系一文不值。威廉二世首先是德国皇帝，然后才是我们的表舅。”

“可是尼基在信里说，军队的将军们对他很不满，那些大公甚至私下讨论让他退位……”艾琳娜抓着亚瑟的袖子，手指因用力而发白，“亚瑟，你得帮帮他。你总有办法的，如果是你，你会怎么做？”

亚瑟轻轻拍着她的手背，没有立刻回答。

他在等这句话。

他早就料到，受辱后的俄国急需找回颜面。为了平息军队的怒火，保住自己的皇位，尼古拉二世唯一的选择就是立刻大规模扩充军备。

但他没钱。

俄国的财政赤字是个天文数字，法国的贷款大都拿去还了旧债。现在的俄国，急需军备却囊中空空。

“你是想让我借钱给他？”亚瑟问道。

“尼基说，如果有一笔紧急贷款，让他能给士兵发足军饷，或许就能平息军队的怨气。”艾琳娜用祈求的眼神看着他，“我知道这不合规矩，财政部可能不会同意……”

“不，财政部会同意的。”

亚瑟打断了她，嘴角微微上扬，“只要是为了你，为了我们的亲戚，我愿意帮忙。”

他伸手擦去艾琳娜脸上的泪水：“告诉尼基，别哭了。澳大拉西亚联邦银行会帮他。我会给他一笔贷款，足够他武装十个师。”

艾琳娜感动得扑进亚瑟怀里：“哦，上帝保佑你，亚瑟！你真是太慷慨了！”

亚瑟抚摸着妻子的头发，目光越过她的肩膀，投向墙上的世界地图。他的眼神里没有温情，只有算计。

慷慨？他心里冷笑，不，亲爱的，这是生意，而且是利润极高的生意。

……

半小时后，联邦宫西翼的小会议室。

财政部长克里斯·沃森、贸易与工业部长、以及联邦安全局局长亨利·道尔，被紧急召集到此。

当亚瑟说出要向俄国提供五百万英镑的低息贷款时，克里斯·沃森差点把刚喝的咖啡喷出来。

“殿下！这太疯狂了！”这位工党出身的财政部长直接站了起来，“俄国的信用评级现在就是垃圾！法国人借给他们的钱，连利息都快收不回来了。我们是赚了点钱，但也不能往涅瓦河里扔啊！”

“谁说我要往河里扔了？”亚瑟坐在首座，手指有节奏的敲击着桌面，“克里斯，你觉得我是一个慈善家吗？”

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