第218章 钢铁双子（2/2）

亚瑟站在火星飞溅的船台边，不但没有后退，反而向前迈了一步。刺鼻的煤烟和金属焦糊味钻进鼻腔，让他感觉心跳都加快了。

“殿下，”克雷斯维尔爵士在他耳边大声问道，试图盖过噪音，“按海军惯例，您该宣布她们的名字了。”

亚瑟看着眼前正在一点点成型的钢铁脊椎，眼神变得深沉。

在此之前，澳大拉西亚的海军虽然发展迅速，但多是护卫舰和驱逐舰。那是一种防御性的姿态。

但今天，这两艘巨舰的开工，标志着这个国家的海军战略发生了根本性的转变。

从近海防御转向远洋决战。

“不需要那些花哨的名字。”亚瑟的声音穿透了噪音，清晰地传到了身边两人的耳朵里，“不需要用神话人物，也不需要用城市名字。”

他指着脚下的这艘：

“这一艘，命名为——复仇号。”

克雷斯维尔和里德对视了一眼。

复仇？在这个举国欢庆王储诞生的日子里，这个名字杀气太重，充满了攻击性。

亚瑟指向南方，那是墨尔本的方向：

“而那一艘，命名为——决心号。”

“复仇是手段，决心是意志。”

亚瑟看着两位重臣，说道：“这就是她们的使命。我希望当这两艘船漂在海上的时候，无论是伦敦的政客，还是柏林的皇帝，亦或是东京的武士，他们在看地图时，目光都要在南太平洋多停留三秒钟。”

“我要让我们的商船，无论是在马六甲海峡，还是在苏伊士运河，甚至是在大西洋上，都不用交任何形式的保护费。因为谁敢收这笔钱，复仇号的12英寸主炮就会教他做人。”

里德爵士感到一阵热血上涌。作为一名技术官僚，他沉迷于数据和图纸，但亚瑟这番赤裸裸的大炮真理论，让他感到了巨大的震撼。

这才是海军的意义。不是为了阅兵和好看，就是为了让国家在谈判桌上说话有底气。

“遵命，殿下。”克雷斯维尔爵士啪的立正，行了一个标准的军礼，“皇家澳大拉西亚海军，必将不辱使命。”

亚瑟点了点头，最后看了一眼那正在被钢铁逐渐覆盖的船台。

“里德爵士，工期预计如何？”亚瑟问道。

“按目前的进度，和纽卡斯尔钢铁厂的供货速度，”里德飞快计算着，“船体施工大约需要18个月。舾装和海试需要12个月。如果不出现大的技术瓶颈，特别是动力和火控系统的集成……”

“两年半。”亚瑟给出了一条线，“1911年下半年，我要看到她们加入现役。”

“这……这非常紧迫，殿下。那意味着我们要打破所有的造船记录。”

“那就去打破。”亚瑟淡淡的说，“我们要和时间赛跑，欧洲那边等不了太久。为了赶工，可以不计成本。加班费、设备损耗、高薪挖人，我只要结果。”

“还是那句话，钱不是问题。”

说完，亚瑟整理了一下风衣的领子，转身向船台出口走去。

走出船厂，天空依然阴沉，海风夹杂着雨丝扑面而来。

道尔局长早已在车旁等候。

“殿下，德国公使刚才向外交部递交了照会，询问我们在考克图岛的大规模工程是否涉及违反《海军协定》的扩军行为。”道尔低声汇报道。

“让他们看。”亚瑟钻进汽车，看着远处的巨大棚顶，“告诉外交部，回德国人，我们只是在造两艘保护商路的大型巡洋舰。吨位……就说一万五千吨吧。”

“战略欺骗？”道尔笑了。

“不，是给他们留面子。”亚瑟靠在椅背上，闭上眼，“等复仇号下水那天，三百毫米的装甲和梯形主炮摆出来，瞎子都知道这不是巡洋舰。”

“那是伪装成骑士的屠夫。”

汽车缓缓启动，驶离了充满了钢铁与烟火气息的考克图岛。

亚瑟的手指轻轻敲击着膝盖。

复仇号，决心号。

这两颗棋子落下了。两年后她们成军，正好是阿加迪尔危机爆发的前夕。

那时候，世界将不得不重新评估南半球的分量。