第194章 车轮上的国家（2/2）

亚瑟趁热打铁。他转头对内政部长奥马利说：

“但这还不够。我们需要规则。”

“奥马利，立刻起草一份《联邦道路交通法》。从下个月起，全澳洲实行统一的交通规则。”

“首先，靠左行驶。”亚瑟定下了基调，“我们沿用英国的传统。这能让我们的马车夫更适应，也能让那些习惯了英国规则的移民感到亲切。”

“其次，设立限速区。市区每小时15英里，郊区30英里。谁敢超速，罚款5镑。”

“最后，给所有的道路画上线。中间是黄线，两边是白线。我们要把混乱变成秩序。”

……

4月25日，新南威尔士与维多利亚州交界处，奥尔伯里。

这里是两大州的连接点，也是未来国家公路网的咽喉。

亚瑟站在一张巨大的地图前。这张地图上，不仅标注了铁路，还用红笔画出了一条条蜿蜒的线条。

那是公路，或者说，是未来的国家命脉。

“铁路是动脉，公路是毛细血管。”亚瑟对身边的工党总理费希尔说，“火车能把货运到车站，但从车站到农场的那最后十英里，才是最要命的。”

“如果下雨，泥路就会变成沼泽。我们的羊毛和小麦就会烂在路上。”

费希尔看着地图，眉头紧锁：“殿下，修路需要钱。很多钱。财政部刚刚给海军拨了两百万镑……”

“那就让用路的人出钱。”亚瑟提出了一个极其超前的概念。

“燃油税。”

“每加仑汽油，征收一便士的道路建设税。专款专用，这笔钱不能用来发工资，也不能用来造军舰，只用来修路。”

“还有，车辆牌照费。每辆车每年缴纳5镑。”

费希尔瞪大了眼睛：“这……殿下，这相当于征税，那些买了车的富人会造反的。”

“他们不会。”亚瑟自信地说，“因为我会给他们修出一条能跑60英里的硬化路面。时间和舒适度比那点税更值钱。”

“而且，”亚瑟指了指地图上连接悉尼和墨尔本的那条红线，“这条路，不仅仅是为了运羊毛。”

“它是为了运兵。”

“如果铁路被破坏了，我们需要一条能让卡车车队在两天内从悉尼跑到墨尔本的备用通道。这也是国防公路。”

费希尔点了点头。只要扯上国防和就业，工党总是支持的。

“那就干吧，殿下。我想，那些刚学会开车的马车夫们，会很乐意在这些新路上飙车的。”

……

堪培拉郊外的皇家庄园。

虽然外面在讨论严肃的交通法和新税收，但在这里，却上演着一场更为轻松的飙车。

一辆特制的、漆成粉红色的T型敞篷车正在草坪上疾驰。引擎的轰鸣声惊飞了树上的笑翠鸟。

驾驶座上坐着的，正是艾琳娜王后。

她穿了一套利落的骑马装，戴着飞行员式的防风镜，头巾被风吹得向后飞扬。她熟练地挂挡、踩油门，车轮卷起阵阵草屑和泥土。

坐在副驾驶上的女官吓得脸色苍白，紧紧抓着门把手尖叫。“太快了！我们会翻车的！”

“太慢了！”艾琳娜大笑着，“这东西比骑马刺激多了！它听话，而且不知疲倦！”

她在草坪上做了一个漂亮的漂移，稳稳地停在了刚刚回来的亚瑟面前。

“怎么样？”艾琳娜摘下防风镜，脸上带着兴奋的红晕，“我听说你在悉尼给一个超速的家伙交了罚款？是不是因为那辆车是你名下的？”

“坏消息总是传得很快。”亚瑟苦笑着帮她打开车门，

“那你打算罚我吗？我刚才肯定超速了。”艾琳娜挑衅地看着他。

“这里是私人领地，交通法管不着。”亚瑟牵着她的手走进花园，“不过，如果被拍到，你的照片肯定会上报纸头条。”

“《王后飙车：女性解放的新标志》？”

“或者是《王后带头违反限速令》。”亚瑟开了个玩笑。

“管他们怎么写。”艾琳娜不在乎，“重要的是，我想让澳洲的女人们知道，如果她们能驾驭这台机器，她们就能驾驭自己的生活。方向盘不分男女。”

亚瑟看着她。这位俄国公主已经完全融入了这个新大陆的节奏。她不仅学会了管理，还学会了引领时尚。

“你说得对。”亚瑟说，“汽车会改变一切。它会改变我们住的地方，改变我们工作的方式，甚至改变我们对自由的定义。”

“一个车轮上的国家，是跑得最快的。而我们要做的，就是给这个国家铺好路。”

……

随着《联邦道路交通法》的颁布和运输公司的成立，澳洲社会的毛细血管被彻底打通了。

阿德莱德的T型车源源不断地运往全国各地，成为连接城市与荒原的纽带。

悉尼的马车夫们扔掉了鞭子，走进了驾校，成为了第一代蓝领中产阶级。

内陆的农场主们第一次发现，他们可以在当天就把新鲜的牛奶运到火车站。

而在更深层的战略层面，一张由铁路和公路交织而成的、具有极高韧性的物流网络，正在这片大陆上成型。