第274章 魔枢深处的低语（1/2）

潜入魔枢的通道位于考达拉最底部，隐藏在支撑整座悬浮城市的巨大水晶柱内部。这不是常规的入口——实际上，蓝龙军团已经有数百年没有正式开启过通向魔枢深处的道路。卡雷苟斯带领维琳来到的地方，是一处被遗忘的维护通道，狭窄得只能容一人通过。

“这条路是上古之战期间建造的应急通道。”卡雷苟斯低声解释，他的手指在水晶柱表面划过复杂的符文序列。随着符文的亮起，水晶柱内部浮现出一道旋转的奥术漩涡，“魔枢正式入口有强大的守卫和监测魔法，但这个通道……应该没有被列入常规监控。”

“应该？”维琳注意到他用词的不确定性。

卡雷苟斯苦笑。“魔枢的防御系统有很多是我父亲玛里苟斯亲自设计的，其中一些连我也不完全了解。疯狂往往伴随着不可预测性。”

漩涡稳定下来，形成一道发光的门户。透过门户，维琳能看到向下的螺旋阶梯，深不见底，两侧墙壁上古老的魔法水晶散发出幽幽蓝光。

“静默护符。”卡雷苟斯从怀中取出一个挂坠。它很简单，只是一块未经雕琢的蓝水晶，用银色细链串着，表面有微弱的能量波动，“戴上它。它能保护你的意识不被低语直接侵蚀，但效果有限——最多两小时。超过这个时间，护符会过载碎裂，你的意识将完全暴露在魔枢的精神污染中。”

维琳接过挂坠戴上。水晶接触皮肤的瞬间，她感到一种奇异的宁静感笼罩了她的思维，就像在嘈杂的房间里突然关上了一扇隔音门。

“两小时。”她重复道，“我需要在哪里找到原始魔法契约？”

卡雷苟斯指向阶梯深处。“向下走，直到你感觉温度开始上升——不是物理温度，是魔法浓度的‘热度’。然后你会看到三条岔路。走中间那条，继续向下大约三百步，你会到达‘契约大厅’。但记住……”他抓住维琳的手臂，力道大得让她感到疼痛，“不要触碰大厅中央的任何东西。不要回应任何声音。不要相信任何你看到的影像。玛里苟斯的疯狂以幻象和低语的形式残留在那里，它们会试图引诱你、迷惑你、吞噬你。”

“你要我带回的东西呢？”维琳问，“那件玛里苟斯隐藏的法器？”

卡雷苟斯的表情变得更加凝重。“那是我父亲在完全疯狂前，预见到自己可能走向毁灭时藏起来的东西。他说那是‘最后的保险’。但我不知道它具体是什么，只知道它藏在大厅东侧墙壁的暗格里。暗格的开启方法……”他犹豫了一下，“可能与低语有关。这是最危险的部分，维琳。你需要倾听低语，从中分辨出有用的信息，同时抵抗它们的腐蚀。”

一个矛盾的任务：既要倾听，又不能被影响；既要接触疯狂，又要保持理智。

“如果我失败了，”维琳平静地问，“如果我没有在两小时内返回，或者如果护符碎裂后我被困在里面，你会怎么做？”

卡雷苟斯沉默了很久。最终，他低声说：“我会关闭这个通道，永久封印。然后我会在明天的‘双月之拥’仪式上，直接挑战阿瑞苟斯，即使那意味着内战。因为如果你失败了，就意味着我们没有其他选择。”

维琳点点头。没有更多问题了。她转身，握紧冬幕之心法杖，踏入了旋转的漩涡。

通道在她身后闭合。

向下的旅程起初平静得令人不安。螺旋阶梯很窄，仅容一人通过，墙壁上的古老水晶发出稳定的蓝光，照亮前路。维琳能听到的唯一声音是自己的脚步声和呼吸声，还有冬幕之心法杖轻触阶梯的轻微咔哒声。

但随着她深入，环境开始变化。

首先是温度。卡雷苟斯说得对——不是物理上的热度，而是魔法浓度带来的感觉，就像站在一个巨大的魔法源旁边，皮肤能感觉到能量的脉动。空气变得厚重，每一次呼吸都感觉像是吸入液态的奥术能量。

然后，声音开始出现。

最初只是微弱的低语，像是远处有人在交谈，但听不清具体内容。维琳放慢脚步，竖起耳朵，但那些声音又消失了。她继续向下走。

五十步后，低语再次响起。这次更清晰一些，但仍然是碎片化的词语：

“……秩序……必须……”

“……控制……否则……”

“……凡人不理解……”

玛里苟斯的声音？维琳不确定。她摸了摸胸前的静默护符，它微微发热，像是一个安抚的触摸。

一百步后，她到达了第一个平台。这里有三条岔路，正如卡雷苟斯描述的。但情况比他说的更复杂——每条岔路的入口都站着一个人形光影。

左边通道前是一位高大的暗夜精灵男性，穿着古老的塞纳里奥议会袍服，面容慈祥但眼神中带着深深的悲伤。中间通道前是一位人类女性法师，看起来三十岁左右，手持一本发光的法术书，眼中充满好奇。右边通道前是一位蓝龙的人形态——银发蓝眼，与卡雷苟斯有几分相似，但表情冷酷，眼中跳动着危险的光芒。

维琳停下脚步。她知道这些都是幻象，是玛里苟斯疯狂意识创造的投影。但问题是要分辨哪个是“正确”的幻象，哪个是纯粹的陷阱。

“选择吧，时间的旅行者。”暗夜精灵首先开口，声音如同风吹过森林，“左边的道路通向智慧，但也通向无尽的悲伤。我选择了这条道路，现在永远被困在知识的重担中。”

“中间的道路通向真相，”人类女法师说，翻动法术书，书页上浮现出星辰的图案，“但真相往往比谎言更伤人。你想知道魔法真正的代价吗？”

右边的蓝龙幻象没有说话，只是盯着维琳，他的眼睛逐渐变成暗紫色。

维琳握紧法杖。卡雷苟斯没有提到这个选择。她必须依靠自己的判断。

仔细观察。暗夜精灵的投影边缘有些模糊，像是信号不良的影像。人类女法师的投影更加稳定，但维琳注意到她手中的法术书上的符文是反着写的——镜像。而蓝龙幻象……他的脚下没有影子。

都是陷阱。但其中一个可能比其他两个“更真实”。

维琳走近几步，仔细观察中间通道。在人类女法师的投影身后，通道的墙壁上隐约能看到一些刻痕——不是魔法符文，而是物理的划痕，像是有人曾经在那里做过标记。

“真相。”维琳低声说，然后直接穿过了人类女法师的投影。

投影在她穿过时消散成光点，但临消失前，维琳听到一个声音在她耳边低语：“你选择得很好。但真相会撕裂你。”

通道在她身后合拢。现在只有一条路可走了。

继续向下。低语变得越来越清晰，越来越有组织性：

“他们不理解……魔法是礼物……也是诅咒……”

“必须控制……否则他们会毁灭一切……”

“蓝龙的职责……不是引导……是守护……是控制……”

这些低语中混杂着各种声音：玛里苟斯的声音，其他蓝龙的声音，甚至有一些维琳似乎在哪里听过的、但想不起来的声音。静默护符越来越热，提醒着她精神污染的强度在增加。

两百步后，她到达了第二个平台。这里没有岔路，只有一个巨大的圆形空间，中央有一个发光的池子，池中不是水，而是液态的奥术能量。池子周围有十二根石柱，每根柱子上都雕刻着不同的魔法符号。

而在池边，坐着一个人。

不，不是真人。是另一个投影，但比之前的幻象都要真实。那是一位老年蓝龙的人形态，胡须雪白，面容枯槁，眼睛深陷，但瞳孔中仍然闪烁着锐利的智慧之光。他穿着简单的蓝色长袍，手中握着一根木质法杖。

他抬起头，看向维琳。

“啊，”他说，声音平静，与周围疯狂的低语形成鲜明对比，“一个访客。已经很久没有访客了。”

维琳警惕地停下。“你是谁？”

“我是玛里苟斯。”老人回答，但立刻又摇头，“不，不是完整的玛里苟斯。我是他疯狂前剥离出来的……理性碎片。他预见到自己可能走向毁灭，所以在完全失控前，将自己的一部分封存在这里。为了等待。”

“等待什么？”

“等待一个能理解的人。”玛里苟斯的投影站起身，他的动作有些僵硬，像是很久没有活动了，“等待一个能证明我的恐惧是多余的人，或者……证明我的恐惧是正确的。”

维琳注意到，这个投影周围的空气比别处更稳定，低语在这里减弱了许多。静默护符的温度也下降了。

“卡雷苟斯说你在这里藏了一件东西。”维琳说，“一件法器，最后的保险。”

玛里苟斯的投影点头。“是的。跟我来。”

他转身走向池子。维琳犹豫了一下，跟了上去。老人沿着池边走到第三根石柱前，手指在柱子的某个符号上轻轻一点。石柱表面滑开，露出一个暗格。

暗格里放着一件物品：一个手掌大小的蓝色水晶球，内部有星云般的能量在缓慢旋转。

“这是‘奥术之核的镜像’，”玛里苟斯说，“不是真正的奥术之核，而是它的魔法倒影。持有它的人，可以暂时获得与蓝龙守护者同等级的魔法理解力，但代价是……会直接接触到魔法的本质，接触到那些通常被过滤掉的‘真相’。”

他取出水晶球，递给维琳。维琳小心地接过，水晶球在手心中温暖而沉重。

“我父亲制造这个东西，是为了在蓝龙军团完全失败时，给凡人种族一个机会。”玛里苟斯的投影说，声音中充满复杂的情绪，“如果蓝龙军团走向疯狂，如果魔法守护者成为威胁，那么持有这个镜像的人，可以暂时替代守护者的职责，稳定世界的魔法流动。”

维琳盯着水晶球。“但你说代价是接触‘真相’。什么真相？”

玛里苟斯的投影闭上眼睛。“魔法不是中立的，孩子。它有倾向，有偏好，甚至可能有……意识。我们蓝龙一直以为自己是魔法的守护者，但也许我们只是它的囚徒。也许所谓的‘职责’，只是一个精巧的牢笼。”

他睁开眼睛，眼中闪过痛苦的光芒。

“我走向疯狂，不是因为我想控制魔法，而是因为魔法在控制我。它通过我表达自己的意志——秩序、控制、纯净。阿瑞苟斯现在经历着同样的过程，只是表现形式不同。暮光之锤的腐蚀只是加速剂，真正的病灶在魔法本身。”

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