第265章 攻占熔火前线（1/2）
熔岩流过岩石的声音像是大地的叹息。
艾伦·斯托姆蹲在一块勉强算是遮蔽物的玄武岩后，透过岩石边缘观察着前方的阵地。熔火前线——海加尔守护者给这片区域起的名字确实贴切。三百码外，一道由燃烧的岩石和熔铁构成的壁垒横亘在山脊上，壁垒后方隐约可见涌动的火光和移动的影子。空气中弥漫着硫磺与灰烬的气味，每一次呼吸都感觉像是把火焰吸入了肺部。
“十二个烈焰守卫，四个熔岩喷吐者，还有至少六个——不，八个烈焰德鲁伊在壁垒上巡逻。”塞拉·吉尔尼斯的声音几乎贴在艾伦耳边响起，女狼人不知何时已经潜行回到他身边，琥珀色的眼睛在火光中闪着警觉的光，“后方有一个能量节点，就是我在路上发现的那种红色晶体，但更大，像一座小型祭坛。”
“守备比预计的严密。”维琳·星歌低声道，法师的手指在空气中勾勒出简单的魔法符文，分析着前方的能量流动，“那个能量节点在向整个阵地供能。如果我们能摧毁它，壁垒的防御至少会减弱三成。”
莱拉尔·影刃闭着眼睛，双手按在焦黑的地面上。即使在这样的环境中，暗夜精灵德鲁伊仍然试图与土地深处残存的自然之灵沟通。“大地在痛苦，”他睁开眼睛，翡翠色的瞳孔中闪过一丝哀伤，“火焰不仅焚烧地表，还渗透到了深处，污染了地脉。我们必须速战速决——每拖延一分钟，这片土地的愈合就会多花一年。”
布雷恩·铜铃检查着他的火枪，熔岩犬碎石安静地趴在一旁，喉咙里发出低沉的呜呜声。“正面强攻是找死，”矮人猎人直截了当地说，“我们需要一个计划。艾伦？”
所有人的目光都转向防护骑士。
艾伦没有立即回答。他的目光扫过整个阵地，大脑飞速运转。壁垒呈半圆形，依托着天然的山脊地形，唯一的缺口在东侧——那里是一片开阔地，没有任何遮蔽，显然是故意留下的死亡陷阱。西侧是陡峭的岩壁，但在二十英尺高度有一个狭窄的平台，如果能够到达那里，就可以俯攻壁垒上的守卫。
“塞拉，你能带一个人悄无声息地到达那个平台吗？”艾伦指向西侧岩壁。
狼人盗贼眯起眼睛估算距离和路线。“可以。但只能带一个，而且必须是轻甲——你和布雷恩都不行。”
“维琳，我需要你在东侧制造动静。”艾伦转向法师，“不是真正的攻击，而是幻象和法术余波，足够吸引守卫注意力至少三分钟。”
维琳点头。“元素躁动。火焰之地本身就充满能量乱流，我可以模拟一次小型的元素喷发，他们不会立刻怀疑。”
“莱拉尔、布雷恩和我从正面佯攻。”艾伦继续说，“一旦塞拉和她的搭档到达平台，我们就转为真正的进攻。首要目标是能量节点，其次是清除壁垒上的远程单位。”
“搭档？”塞拉挑眉，“你打算让谁跟我去？”
艾伦的目光在同伴脸上扫过。维琳是法师，但她的长袍在攀岩中会成为累赘。莱拉尔是德鲁伊，可以变形成猎豹形态，但猫科动物在光秃秃的岩壁上太过显眼。布雷恩和他的熔岩犬显然不合适。
“我去。”
所有人都愣住了。
“艾伦，你是防护骑士，”维琳第一个反对，“你的盔甲重达六十磅，而且——”
“而且我是唯一能确保那个平台上的人活着完成任务的人。”艾伦打断她，声音平静但不容置疑，“塞拉负责潜行和开路，我负责防御可能遭遇的攻击。如果平台上有埋伏，我们需要能扛住第一波突袭的人。”
他看向狼人盗贼。“你能带得动我吗？”
塞拉沉默了几秒，然后咧开嘴露出一个介于笑容和龇牙之间的表情。“会很困难。但可以试试。”她的目光在艾伦的盔甲上扫过，“不过你得脱掉胸甲和腿甲，只保留核心护具。多余的重量我们负担不起。”
艾伦毫不犹豫地开始解盔甲的搭扣。维琳想说什么，但最终只是咬住嘴唇，转过头开始准备法术。莱拉尔和布雷恩交换了一个眼神，开始检查自己的装备。
五分钟后，艾伦的盔甲减轻到了最低限度——只剩下护肩、护臂和经过魔法强化的锁甲衬衣。塞拉将一卷特制的绳索系在自己腰间，另一端递给艾伦。
“跟紧我，保持安静，相信我指出的每一个落脚点。”狼人盗贼的声音低如耳语，“如果你掉下去，我不会救你——救不了。”
“明白。”艾伦将盾牌背在身后，调整到不会影响平衡的位置。
另一边，维琳已经完成了法术准备。她站在一块凸起的岩石上，双手合拢，掌心间跳动着冰霜与火焰交织的能量。“三十秒后开始。”法师低声说，额头上渗出细密的汗珠——在火焰之地施展冰系法术需要付出双倍的努力。
莱拉尔变形成巨熊形态，布雷恩架起火枪，碎石压低身体进入攻击姿态。
“走。”塞拉说。
岩壁比看上去更加陡峭。
艾伦跟着塞拉的脚步，手指扣进岩石的缝隙中。即使脱去了大部分盔甲，他仍然感到沉重——不仅仅是身体的重量，更是一种责任的重压。如果这次突袭失败，如果因为他的失误导致小队陷入绝境……
“左上方，红色岩石，踩那里。”塞拉的声音将他拉回现实。
艾伦抬头，看到了那块颜色稍深的岩石。他伸手抓住上方的凸起，脚试探性地踩上去。岩石很烫，但还算稳固。
他们像两只壁虎一样在近乎垂直的岩壁上移动。下方，维琳的法术已经启动——东侧的天空突然爆发出蓝白色的光芒，冰霜与火焰的奇异混合体在空中炸开，发出震耳欲聋的轰鸣。壁垒上的守卫立刻被吸引，大部分朝着那个方向涌去。
“就是现在。”塞拉加快了速度。
最后十英尺是最艰难的。岩壁在这里向内凹陷，形成一处倒悬。塞拉如同真正的狼一般，四肢并用，利用指甲和靴尖的微小突起攀过这段险路。艾伦则依靠纯粹的臂力和塞拉垂下的绳索。
当他的手掌终于抓住平台边缘时，一阵热风从下方吹来，带着火星和灰烬。艾伦咬牙发力，将自己拉上平台，然后立即翻滚到掩体后——一块从岩壁中突出的巨石。
“清场。”塞拉已经先一步到达，双匕在手，警惕地扫视四周。
平台大约十五英尺见方，比从下方观察时更宽敞。好消息是这里没有埋伏；坏消息是平台正对壁垒的后方，距离能量节点只有不到五十码，但也完全暴露在至少四个烈焰守卫的视线范围内。
“节点在那里。”塞拉指向下方。
艾伦顺着她指的方向看去。在壁垒中央，一座用燃烧的黑色石材搭建的祭坛上，悬浮着一颗足有人头大小的红色晶体。晶体内部仿佛有液体火焰在流动，一道道能量脉冲以它为中心向四周扩散，为整个阵地提供着力量。
“守卫太多了。”艾伦快速估算，“我们下去会被立刻发现。”
“所以需要创造机会。”塞拉从腰包中取出两枚特制的烟雾弹——地精工程学产品，即使在火焰之地也能产生浓密的黑烟，“我从左侧切入，吸引注意力。你有十秒钟时间冲过去摧毁节点。”
“太冒险了。你会被包围——”
“所以你要快。”狼人盗贼打断他，琥珀色的眼睛在火光中闪烁着某种艾伦读不懂的情绪，“信任我，就像我信任你能在我需要的时候挡在前面一样。”
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