第264章 艾伦的盾牌在火海中（1/2）
火焰舔舐着天空，将海加尔山的夜幕染成病态的橘红。
艾伦·斯托姆单膝跪在焦黑的大地上，左手紧握的鸢形盾牌“信念壁垒”深深插入灼热的土壤中。盾面中央的圣光符文正以肉眼可见的速度黯淡下去——这已经是今晚第七次了。
“莱拉尔，报告伤亡！”他头也不回地喊道，声音在爆裂的火焰声中几乎被吞没。
“三人轻伤，布雷恩的左臂被熔岩灼伤，但还能战斗。”暗夜精灵德鲁伊的声音从后方传来，伴随着自然魔法的低吟和伤者的闷哼，“维琳的寒冰屏障还能支撑多久？”
艾伦抬头望去。二十码外，人类法师维琳·星歌正悬浮在半空中，双手高举，一个巨大的寒冰屏障像倒扣的碗一样罩住半个小队。屏障外，火焰像活物般疯狂冲撞，每一次撞击都让冰层发出不堪重负的碎裂声。维琳的额头上布满汗珠，在高温下瞬间蒸发成白雾。
“不会太久。”艾伦咬牙站起身，盾牌随着他的动作从地面拔出，带起一捧燃烧的泥土，“塞拉在哪？”
“潜行侦察去了，她说要找到这些火焰生物的能量源。”莱拉尔一边用愈合法术治疗着矮人猎人布雷恩的伤口，一边回答，“艾伦，这片区域的火元素浓度不正常，它们像是被什么东西引导着——”
话音未落，大地再次震颤。
从熔岩池中，三只足有战马大小的熔岩猎犬破土而出。它们没有眼睛，燃烧的颚部咧开，露出岩浆构成的喉咙。热浪扑面而来，连空气都在高温中扭曲。
“来了！”布雷恩·铜铃忍痛举起火枪，他的熔岩犬伙伴“碎石”低吼着挡在主人身前，皮毛已经被烤得卷曲，“碎石，左翼！”
防护骑士深吸一口气。灼热的空气刺痛了他的肺部，但他强迫自己集中精神。圣光在他体内流淌——不再是惩戒骑士时期那种狂暴的、用于审判与毁灭的力量，而是一种温和却坚韧的能量，如同深海下的暗流，沉稳而源源不绝。
“以圣光之名，”艾伦低声吟诵，将盾牌横在身前，“此处即为壁垒。”
金色的光芒从盾牌边缘扩散开来，形成一个半透明的弧形护罩，将小队成员笼罩其中。几乎同时，三只熔岩猎犬喷吐出炽热的火球。
轰！
火球撞击在圣光护罩上，爆炸的冲击波让艾伦踉跄后退半步。他脚下的岩石碎裂，靴底传来焦糊的气味。盾牌变得滚烫，即使隔着厚重的钢铁护手，热量仍然刺痛着他的手掌。
但他没有退缩。
“维琳，冰锥术打中间那只！莱拉尔，缠绕右边的！布雷恩，瞄准左那只的眼睛——如果它们有眼睛的话！”
命令简洁果断。在吉尔尼斯的巷战、深岩之洲的洞穴、奥丹姆的沙漠中积累的经验，让艾伦的指挥近乎本能。他不再是那个只会冲锋陷阵的惩戒骑士——他现在是一面盾牌，一道防线，一个在毁灭浪潮中为同伴创造反击空间的守护者。
冰锥撕裂火焰，藤蔓从焦土中奇迹般生长出来缠住熔岩猎犬的肢体，铅弹精准地射入其中一只头颅的火焰核心。配合天衣无缝。
然而真正的威胁并非这些元素生物。
在火焰的深处，有什么东西在移动。一个庞大的影子，在熔岩河中缓缓站起。
“艾伦！”维琳的声音第一次透出惊慌，“那是——”
火焰汇聚成人形。十英尺高，全身由流动的熔岩构成，手中握着一把燃烧的巨锤。它的脸上没有五官，只有三个深邃的空洞，从中喷出硫磺味的浓烟。
“焚化者古雷曼格。”艾伦认出了这个存在——在海加尔守护者的情报中，这是拉格纳罗斯最得力的副手之一，“它怎么会出现在前线？”
没有时间思考了。古雷曼格举起战锤，简单粗暴地砸向地面。
冲击波呈环形扩散，所过之处大地龟裂，熔岩从裂隙中喷涌而出。艾伦将盾牌重重顿地，圣光护罩收缩凝聚，集中在冲击波袭来的方向。
“坚守阵线！”
圣光与火焰再次碰撞。这一次的冲击几乎将艾伦掀飞，他的盔甲在高温下发红，皮肤传来灼痛。但他死死抵住盾牌，双脚在焦土中犁出两道深沟。
“你们……虫子……”古雷曼格的声音像是岩石摩擦，“在主人的领域……化为灰烬……”
巨锤再次举起，这一次瞄准的是维琳的方向。法师的寒冰屏障已经出现蛛网般的裂痕。
艾伦做出了决定。
“莱拉尔，治疗我！维琳，准备传送所有人后退三十码！布雷恩，掩护！”
“艾伦，你要做什么？”维琳惊呼。
“做防护骑士该做的事。”艾伦简短地回答，然后向前迈步。
一步，两步。他离开小队阵型，独自走向焚化者。盾牌举在身前，圣光在盾面流淌，像一层流动的黄金。
古雷曼格似乎被这个渺小生物的挑衅激怒了。它改变目标，巨锤带着毁灭之势砸向艾伦。
时间仿佛变慢。
艾伦看到了锤头表面的熔岩纹路，看到了飞溅的火星，看到了死亡迫近的轨迹。但他也看到了身后——维琳正在构建传送法阵，莱拉尔的自然魔法包裹着受伤的同伴，布雷恩重新装填弹药，塞拉不知何时已经返回，正在阴影中潜行接近古雷曼格的背部。
他不是一个人。
“圣光啊，”艾伦低语，不是祈祷，而是宣言，“请赐予我守护的力量。”
盾牌迎向巨锤。
撞击的巨响让整个世界陷入寂静。艾伦感到双臂骨骼发出呻吟，膝盖几乎碎裂。火焰顺着盾牌边缘蔓延，舔舐着他的盔甲。热量无孔不入，汗水尚未流出就被蒸发。
但他挡住了。
巨锤悬停在盾牌上方三寸，再也无法下落。古雷曼格的三只空洞“眼睛”第一次显露出类似困惑的情绪。
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