第173章 僵持（2/2）

他的脸色在烛光下显得异常苍白，额头却沁出细密的汗珠，不知是热的，还是身体虚弱的缘故。

他手里拿着一份来自河北的最新战报，目光久久停留在“真定攻坚受阻，粮秣转运维艰，士卒已有怨言”那几行字上，眉头锁成了一个川字。

捷报传来时的举国欢腾，仿佛还在昨日。

可仅仅月余，前线的形势便急转直下，陷入了最令人头疼的攻坚泥潭。

而这一切，并未出乎他最初的预料，只是当它真的发生时，那份沉重，依旧压得人喘不过气。

“先生，该用药了。”

阿丑端着一碗黑褐色的药汁进来，轻轻放在案角。

她的脸上也带着倦色，这些日子协助处理后方粮秣调度，压力同样巨大。

陈策“嗯”了一声，却没有立刻去端药碗，而是将战报推到阿丑面前。

“你也看看。”

阿丑拿起，迅速浏览，脸色也随之凝重起来。

“真定城坚，兀术又采取守势……石将军减粮两成的命令，也是无奈之举。只是，时日一久，恐军心生变。”

“不止是军心。”陈策的声音有些沙哑，“江南转运的粮秣，从扬州装船，经运河入黄河，再转陆路至真定城下，路途逾两千里。沿途损耗、民夫消耗、护卫兵力，皆是巨大负担。如今已是夏税征收时节，江南各地虽不敢明面抗命，但拖延、推诿、乃至暗中抱怨者，不在少数。长此以往，后方民力亦有竭蹶之危。”

他顿了顿，指向案头另一份文书：“你看看这个，户部刚送来的，关于江南三路夏税征收进度的呈报。比往年同期，慢了近三成。理由五花八门，天灾、匪患、民疲……哼。”

阿丑拿起那份呈报，细细看去。

果然，苏、湖、常等几个以往纳税积极的富庶州府，今年进度都明显迟缓。

理由列了一堆，但字里行间透出的怠惰与观望，却瞒不过明眼人。

“朝中……是不是又有人说话了？”

阿丑轻声问。

陈策冷笑一声：“岂止是说话。郑攸、赵勉那几个，这几日又活跃起来了。在永王面前，不再明着反对北伐，转而大谈‘民力疲敝’、‘宜缓图之’、‘巩固河北已复之地为上’。话里话外，还是想让前线暂停攻势，甚至……暗示石破天‘顿兵坚城，劳师糜饷’。”

阿丑心头一紧。

这才是最可怕的。

前线僵持，后方压力增大，正好给了那些本就心存异议者攻讦的借口。

若永王听信……

“陛下……态度如何？”

她问得小心翼翼。

陈策沉默了片刻，才缓缓道：“陛下尚未明确表态。但昨日召见杨相时，特意问了江南税赋和河北粮秣储备的详情，语气……不甚愉快。”他揉了揉眉心，那里因长期蹙眉而有了浅浅的纹路，“杨相据理力争，言北伐乃国策，不可因一时困顿而动摇。陛下未置可否。”

这便是最危险的信号。

永王年轻，锐意进取，但也易受环境影响，缺乏百折不回的定力。

当最初的激情被现实的困难消磨，当耳边开始充斥不同的声音，那份决心还能保持多久？

“先生，那我们……”

阿丑看着陈策苍白疲惫的脸，心中担忧更甚。

她知道，陈策此刻承受的压力，远比任何人都要大。

他不仅要协调前方战事，稳定后方供应，还要应对朝堂上的明枪暗箭，更要时时刻刻揣摩、引导那位年轻帝王的心思。

“我们能做的，就是尽力维持这条补给线，同时……给石破天争取时间，也给我们自己争取时间。”陈策的声音低沉而坚定，“阿丑，那批从湖广紧急调拨的军粮，到徐州兵站了吗？”

“昨日已到，正在验收入库。”阿丑立刻答道，“按您的吩咐，沿途兵站加派了双倍护卫，交接手续也格外严格。另外，您让工部赶制的那批‘飞轮式’水车图纸和匠人，也已派快船送往山东李全将军处，希望能助其尽快恢复山东部分灌溉，多少产出些粮食，减轻江南压力。”

“很好。”陈策点点头，“告诉徐州兵站，那批粮验完后，立刻启运，不得耽搁！走新勘定的‘沭阳—沂水’陆路，虽然绕远些，但据说狄虏游骑较少。再传令沿途各州县，凡北伐粮秣过境，地方官必须亲自督办护卫，若有闪失，严惩不贷！”

他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。

阿丑肃然应下。

“还有，”陈策的目光投向窗外沉沉的暮色，仿佛能穿透千山万水，看到真定城下酷热而焦灼的战场，“给石破天去信。不必提朝中是非，只告诉他四个字：‘稳扎稳打’。真定难克，便围而不攻，分兵清扫外围，巩固占领区，推行新政，就地筹粮。同时，多派细作入城，或收买，或离间，或散播谣言。攻城为下，攻心为上。”

他收回目光，看向阿丑：“另外，以我的名义，给永王上一道密折。内容嘛……一是详陈前线真实困境及石破天的应对之策，表明将帅用命，局势虽僵，但可控；二是奏报江南粮秣转运最新安排及山东恢复生产之进展，展示后方竭力支撑之决心；三是……恳请陛下下旨，申饬那些妄议军机、动摇民心之臣，以定国是，以安军心。”

这是一步险棋，也是不得不走的一步。

既要让永王了解真实困难，避免其因信息不全而产生误判；又要展示己方的能力和决心，稳住其信心；更要借助帝王权威，打压朝中杂音。

阿丑听得心潮起伏，迅速记下要点。

“婢子这就去草拟。”

“不急。”陈策叫住她，指了指案角的药碗，“先把药喝了，凉了更苦。”

阿丑一怔，这才想起药还没动。

她连忙端起药碗，试了试温度，尚可，便递给陈策。

陈策接过，仰头一饮而尽，眉头都没皱一下，仿佛喝的是白水。

放下碗，他轻轻咳嗽了几声，才道：“去吧。今夜……我可能要晚些歇息。”

阿丑知道他定是要亲自斟酌那封给永王的密折，心中酸楚，却也无法相劝，只低声道：“先生也请保重身体。”

她退出书房，轻轻带上门。

廊下暑热未退，但比书房里总归好些。

她深深吸了口气，将那沉重压抑的气息稍稍吐出，便快步走向自己的耳房。

烛火点亮，铺开纸张，研好浓墨。

阿丑提起笔，却半晌未能落下。

陈策交代的几件事，尤其是那封给永王的密折，措辞需得万分谨慎，既要清晰有力，又要给帝王留足颜面和转圜余地。

她凝神思索，回想陈策平日奏对行文的风格，回忆朝堂上那些微妙的人事与风向，一点点梳理着思路。

窗外，夜色彻底笼罩了金陵城。

远处的市井喧嚣渐渐平息，只有夏虫不知疲倦地鸣叫着。

更远处，是沉默的北方，是黄河，是真定，是数十万在酷热与僵持中煎熬的将士。

僵局已成。

破局之道，或许不在那高墙坚壁之下，而在这一封封穿行于南北之间的文书里，在这一盏盏彻夜不熄的孤灯之下，在人心与时间的微妙较量之中。

阿丑定了定神，笔尖终于落下，在雪白的宣纸上，留下第一个清晰而坚定的字迹。