第296章 七寸(1/2)
长安,椒房殿密室
烛火通明,映照着阿娇凝重如水的面容。案几上,来自河西的加急密函摊开着:黄敬颅骨中发现的微型玉片拓图,那扭曲如蛇似虫的符文;来自“野马泉”的黑色油脂颗粒样本;以及刘彻对泉眼被秘密开采的惊人发现。
程良娣断续的梦呓记录也在一旁:“泉枯……火起……皇子归……”
阿娇的指尖,缓缓抚过那个符文拓片。那不是寻常文字,更像是一种融合了古老祭祀符号与个人标记的密文。但在某个星辰回响剧烈波动的瞬间,她竟恍惚“听”到了一声遥远的、充满怨毒与渴望的呼唤——“归位”。
玉片藏于颅骨……程姓耳珰……野马泉黑油……多处异水源头……
碎片在她脑海中疯狂旋转、碰撞、重组。一个令人毛骨悚然的图景逐渐浮现。
“他想要的,不止是陛下的命,不止是皇位……”阿娇低声自语,眼中寒光凛冽,“他是要……重写天命!”
她猛地起身,走到那幅标注了各处异水线索的巨幅地图前。手指从东南黑山,划向漠北乌德鞬,再落到河西野马泉,又虚指向辽东、巴蜀等几处曾有类似传说的地方。
“这些地点,或有蚀金之泉,或有可燃之水,分布四方,皆非寻常。若按某些上古巫觋或方士之说,此等异象之地,乃‘地脉之眼’,蕴藏非常之力,亦与天道气运隐隐相连。”阿娇的声音在密室中回荡,冷静得近乎冷酷,“刘舜隐忍数十年,勾结罗马,精研这些‘异水’,难道仅仅是为了制造更强的弓弩、更猛的爆炸?”
她想起杨仆报告中的“海火”,卫青提及的“雷火”,还有那可能引发惊天爆炸的“神水”与“雷火”作坊。
“火……他要的是火!一场覆盖四极、焚尽八荒的‘天火’或‘地火’!”阿娇的呼吸微微急促,“引爆或引燃这些散布各处的‘异水’源头,制造一场场仿佛天谴般的巨大火灾、爆炸、乃至毒烟!届时,山河变色,生灵涂炭,而刚刚经历‘遇刺’或‘失踪’的陛下,就会被塑造成‘失德招致天罚’的昏君!而他,这个‘早已夭折’、‘纯孝无辜’的皇子,便可以在罗马人的武力支持下,在‘天火涤荡污秽’之后,‘顺应天命’,‘归位’登基!好一个‘泉枯火起,皇子归’!”
这计划疯狂、宏大,且恶毒到了极点。它利用了人们对未知力量的恐惧,对天象灾异的迷信,也利用了刘舜自身“已死”身份所带来的某种“重生”隐喻。
“必须立刻阻止他!摧毁乌德鞬和黑山,只是断其爪牙。必须找到刘舜本人,摧毁他的核心指挥和引爆网络!”阿娇疾步回到案前,开始书写一道前所未有的、调动她所有隐藏力量的命令。
命令的核心是:动用一切手段,在天下范围内,秘密搜寻与“刘舜”、“程姬”、“黄敬”、“金石之约”、“异水”相关的所有古老文献、秘档、口述传说,尤其是可能记载类似“天火”仪式或地脉阵法的内容。同时,加强对已知几处“异水”地点的监控,特别是辽东和巴蜀,预防对方狗急跳墙,提前引爆次要节点,制造混乱。
她给刘彻的回信则更加直接:“……妾疑刘舜欲以‘异水’为引,布‘天火’之局,坏陛下名声,窃天命自居。其心之毒,甚于刀兵。陛下西行,万勿以追查黄敬为终点,当以揪出刘舜及其引爆网络为首要。野马泉之秘,或为全局一环,亦可能为陷阱。妾在长安,将全力清查其于朝野之暗桩,尤注意与方士、巫祝、堪舆者交往密切之官员。星回示警,日甚一日,时不我待。”
东南外海,黑山岛
汉军水鬼安置的滤包开始持续发挥作用。黑山岛内部,“圣泉”处理工坊的监测数据越来越异常。“冥水”的提纯效率下降了近两成,杂质含量显着上升,甚至偶尔会出现不稳定的絮状沉淀。更麻烦的是,用于驯养和控制“海兽”(一种受“冥水”气味吸引或影响的深海大型章鱼状生物)的饵料效果大打折扣,导致几处水下防御区的“海兽”变得躁动不安,甚至有一头撞坏了部分水下栅栏。
负责技术的罗马工程师暴跳如雷,却查不出原因,只能归咎于“圣泉”自身水质波动,并下令加大过滤和净化力度。但滤包释放的物质是持续性的,问题并未缓解。
迫于压力,一支由三名罗马工匠和五名土着奴隶组成的检修小队,在加强护卫下,乘小艇出洞,试图检查并清洁伸出海面的管道外壁。他们穿着简陋的防护皮具,带着工具。
杨仆一直在等待这个机会。当了望哨报告目标出现,他立刻下令埋伏在附近礁石后的两艘快船出击。
战斗短暂而激烈。罗马护卫船试图抵抗,但被汉军优势兵力和弩箭压制。检修小队惊慌失措,三人被当场射杀,两人跳水后被擒,包括一名似乎懂得较多的中年罗马工匠。
俘虏被迅速拖回汉军旗舰。杨仆亲自审讯那名罗马工匠,语言不通,便以手势、图画和缴获的实物相结合。在死亡的威胁和求生的渴望下,加上汉军已掌握部分“冥水”情报,工匠的抵抗很快瓦解。
他供认,“圣泉”源头位于黑山岛内部一个巨大的天然洞穴深处,是一口温度极高、涌出乳白色并带有强烈刺鼻气味液体的泉眼。罗马人称之为“地狱之口”。“冥水”便是经过多重过滤、浓缩和调配后的产物。而“冥水”若与从“遥远北方陆地”(很可能指野马泉类似地点)通过商队艰难运来的、少量粘稠“黑油”按特定比例混合,再经过复杂处理,可以制成一种极其可怕的海战武器——“海火”。这种“海火”能在水面上剧烈燃烧,极难扑灭,且产生大量有毒浓烟。“喷火船”正是试图将这种“海火”通过管道喷射出去。
但工匠也透露,“海火”极不稳定,储存和运输风险极大,目前只在黑山岛深处的密封石池中有少量实验性储备。大规模应用尚未实现。
杨仆立刻将这一关键情报——尤其是“圣泉”源头位置、“冥水”与“黑油”混合可制“海火”、以及“海火”的不稳定性——加密送往长安。同时,他心中一个更加冒险、但也可能更具决定性的计划开始酝酿:能否派遣一支绝对精锐的小队,潜入黑山岛内部,直接破坏“地狱之口”或那个储存“海火”的石池?
北疆,狼河上游河谷
卫青带着数十名亲卫和工兵高手,在左谷蠡王向导的指引下,秘密勘察筑坝地点。这里地势险要,两山夹一河,河谷狭窄,确实是理想的筑坝位置。但就在他们仔细测量记录时,异变陡生!
两侧山坡的灌木丛中,骤然射出密集的箭雨!箭镞并非匈奴常见的骨石或青铜,而是带有明显三道棱放血槽的铸铁箭镞,工艺精湛,穿透力极强,绝非普通马匪所能拥有!
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