第290章 迷雾海（1/2）

东南外海，星罗群岛东南方向，第五日。

浓雾，仿佛从海底蒸腾而起，又像是从天空垂落，将一切都包裹在一种黏稠、灰白的混沌之中。能见度不足二十丈，海浪声变得沉闷而遥远，连海鸟的鸣叫也消失无踪。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的咸腥与腐朽混合的气味。

杨仆站在“伏波号”的艉楼上，眉头紧锁，几乎能拧出水来。船队进入这片被渔民和疍民称为“迷雾海”的区域已经三日，除了第一天还能勉强依靠罗盘和粗略的海图辨识方向，后面两日便彻底陷入了这片无边无际的乳白牢笼。浓雾似乎有生命般，随着时间推移越发厚重，连正午的阳光都无法穿透分毫。

“都督，这样下去不行。”副将脸上也蒙着一层水汽，“罗盘指针转动不定，像是受到什么东西干扰。我们派出去探路的快船，最远的也不敢离队超过一里，否则很容易失散。而且……”他顿了顿，声音压低，“水手们私下议论，说这片海域邪门，常有船只无声无息消失，连块木板都找不到。还有人说，在雾里听到过奇怪的歌声和鼓声……”

“蛊惑军心者，军法处置！”杨仆厉声道，但他心中同样不安。这雾来得太过蹊跷，仿佛就是专为掩护罗马人而设。他转向身旁一名被强行征召来的老疍民向导：“老丈，你之前可曾深入过这片雾海？可知如何辨别方向？那‘自由岛’，到底在何处？”

老疍民须发皆白，脸上刻满风浪的痕迹，此刻也是满脸凝重：“将军，这片雾海，我们打鱼的也是绕着走。早年有胆大的后生进去过，有的回来了，说里面岛屿星罗棋布，水道复杂，暗礁极多，而且雾气终年不散，容易迷航。有的……就再没出来。至于‘自由岛’，只是更东边的一些野人嘴里传出的名字，谁也没真见过。不过……”他犹豫了一下，“我祖父曾说，在雾海深处，如果运气好碰到‘雾散时’，能看到远处有极高的、黑色的山影，像是大岛的轮廓。但那‘雾散时’，几十年也未必能遇到一次。”

雾散时？黑色山影？杨仆心往下沉。这意味着找到“自由岛”的希望极其渺茫。他的舰队不可能在这片浓雾中无限期地耗下去。补给有限，士气也在下滑。

就在这时，前方浓雾中，负责开路的一艘快船突然发回了急促的旗语信号——发现异常！

“靠过去！小心！”杨仆立刻下令。

舰队缓缓向信号方向靠近。浓雾中，那艘快船的轮廓逐渐清晰。它正停泊在一片相对平静的海面上，船上的水兵正用长钩打捞着什么东西。

“都督，您看！”快船船长将打捞上来的物件递上“伏波号”。

那是一块长约三尺、宽一尺的厚木板，边缘有明显的断裂茬口，像是从更大的船体上撕裂下来的。木板上残留着焦黑的灼烧痕迹，以及……几处清晰的、被某种强酸或腐蚀性液体侵蚀出的坑洼。更重要的是，木板上用钉子固定着一小片已经锈蚀但形状特殊的金属片，依稀能看出是某种舰船装饰或加固件的一部分，其样式，与罗马战舰上的风格极为相似！

“是罗马船的残骸！而且受损时间不长！”杨仆精神一振，仔细查看那腐蚀痕迹，“这是什么造成的？不像是火烧，也不像是寻常碰撞……”

“像是……被什么东西‘咬’的，或者‘融’的。”老疍民凑近看了看，脸色有些发白，“将军，雾海里……不止有礁石和迷航的传说。还有一些……说不清道不明的怪事。我祖父那辈人，有在雾海里捞起过被撕得粉碎的渔网，网上挂着从没见过的怪鱼鳞片，坚硬如铁。还有人说，在浓雾最深处，听到过巨大的、像是鲸鱼但更尖锐的鸣叫，看到过水下有比船还大的黑影游过……”

“故弄玄虚！”杨仆打断他，但心中疑窦更深。罗马舰队真的在这片雾海里？他们遭遇了什么？这种腐蚀痕迹，是海中的某种生物，还是……罗马人自己掌握的某种可怕武器？

“继续搜索这片区域！扩大范围，注意水下动静！”杨仆下令，“另外，传令各船，加强了望，尤其是注意水下异状！所有‘猛火胶’弩炮，随时待命！”

未知的浓雾，神秘的残骸，潜在的巨大威胁……寻找“自由岛”的征程，从一开始就蒙上了厚厚的阴影。

北疆，汉军大营，主帅大帐。

卫青发起了高烧。肩胛处的箭伤本已处理过，但连日奔袭、激战、加上风寒入体，终于让这铁打的汉子倒下了。军医忙前忙后，用烈酒擦拭，灌下汤药，伤口也重新清创上药，但热度一时难退。

他躺在榻上，意识时而清醒，时而模糊。清醒时，他强撑着听取苏建关于大营防务和“剥茧”小队后续安排的汇报，口述给长安的补充奏报。模糊时，光怪陆离的碎片便涌入脑海。

他仿佛又回到了狼居胥山那惊心动魄的突袭之夜，火光、箭矢、罗马人惊愕的面孔、同袍倒下的身影……但画面扭曲着，混杂了一些绝不属于他记忆的东西：巍峨的、完全不同于未央宫风格的巨石宫殿；身穿奇异盔甲、列队森严的士兵；海面上，如山岳般的巨舰喷吐着火舌；还有……一个模糊的、站在高台上俯瞰的身影，那身影给他一种莫名的、混杂着敬畏与警惕的复杂感觉……

“……将军？将军？”苏建的声音将他从混沌中拉回。

卫青猛地睁开眼，额头冷汗涔涔，呼吸粗重。“没事……继续说。”

“将军，您还是先歇息吧。军务有我和周赫。”苏建担忧道。

卫青摇摇头，挣扎着想坐起，却又无力地倒下。那些破碎的、陌生的画面挥之不去。他从未见过那样的宫殿和军队，但感觉却异常真实，仿佛……是深埋在他灵魂某处的记忆？这就是陛下和阿娇皇后曾隐约提及的“星尘回声”吗？它们到底意味着什么？和当前的敌人——罗马，又有什么关系？

“拿纸笔来……”卫青声音虚弱，但眼神却异常明亮，“我有些……想法，需要记下来，呈报陛下。”

他有一种强烈的直觉，这些破碎的“回声”，或许隐藏着关于罗马人、关于这场跨越东西方较量的关键信息。他必须在自己被高热彻底击垮前，将它们记录下来。

长安，少府将作监，鲁衡家中。

鲁衡的尸体已被放下，平放在堂屋正中，脖子上勒痕明显。廷尉府的仵作正在验尸，执金吾的士卒封锁了现场。张欧亲自到场，面色阴沉。

鲁衡是在清晨被家人发现悬在房梁上的。现场没有打斗痕迹，门窗完好，屋内陈设整齐，桌上甚至还放着一壶未喝完的酒和半碟豆子。遗书放在桌上，字迹与鲁衡平日笔迹相符，内容满是自责与绝望，称自己年老昏聩，可能无意中犯下大错，无颜面对朝廷和同僚，唯有一死以谢罪云云。

看起来，就像是一个自知可能被牵连、畏罪自杀的老匠人。

但张欧总觉得哪里不对。孙令丞案发，鲁衡被询问，压力固然大，但他昨日在工坊面对绣衣使者时，虽然愤怒，却并无惊慌失措。而且，据工坊学徒说，鲁师傅昨日收工后，心情似乎比前几日反而轻松了些，还哼了小曲。这样的人，会在短短一夜后，突然崩溃自尽？

“遗书内容空洞，只言‘可能犯错’，却不说具体何事。”张欧对身旁的心腹道，“这不像一个真打算以死明志或谢罪之人的口吻。倒像是……被人逼着写下的。”

“大人，鲁衡的手指，尤其是右手食指和拇指的指甲缝里，有极细微的麻丝纤维，与上吊所用麻绳质地相符，但位置和嵌入方式，不像是自己挣扎所致，倒像是……被人强行握持绳索时留下的。”仵作低声道。

“还有，”一名搜查屋子的绣衣使者回报，“在鲁衡床榻下的一个暗格里，发现了几块未曾用过的、上等的‘风陵金铁’（一种特殊合金，极难冶炼，常用于精密机括核心部件），数量远超他一个工匠按规定能持有的份额。旁边还有一小包未曾用完的、与孙令丞家中暗室爆炸残留物成分相似的火药！”

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