第280章 暗室微光（1/2）

椒房殿内，空气仿佛凝固了。烛火在刘彻眼中跳跃，映出深不见底的幽潭。他没有叫起，陈阿娇便维持着行礼的姿势，背脊挺直，侧脸在光影中显得格外清晰。

“妾身愚钝，”阿娇的声音平稳，听不出波澜，“但见陛下神色，定是出了惊天的大事。妾身深居宫中，耳目闭塞，还请陛下明示。”

没有辩解，没有惶恐，甚至没有询问那盆花。这份异乎寻常的镇定，反而让刘彻心头那簇怀疑的火焰稍稍一滞。他盯着她看了片刻，终于抬手虚扶：“起来说话。”

阿娇起身，垂首肃立，仪态无可挑剔。

“刘晁死了。”刘彻开门见山，目光锁住她的每一丝反应，“中毒，连同其妻，今晨毙于家中。”

阿娇适时地抬起眼，眸中适当地流露出震惊与不解：“刘晁？可是……宗室子弟？何人如此大胆，竟敢毒害宗亲？”

“不仅仅是毒害。”刘彻向前一步，压迫感随之而来，“从他家中搜出账册，与洛阳张汤所查逆党勾连甚深。他死前，正可能奉命在长安行事，目标——或许是宫禁。”

阿娇倒吸一口凉气，脸色微微发白，这次不是全然作伪。刘彻的直言不讳和“宫禁”二字，证实了她最坏的猜测。“陛下是说……有逆贼欲祸乱宫廷？那刘晁是……是他们的人？如今他死了，线索岂不是……”

“线索是断了，但也未必。”刘彻话锋一转，语气莫测，“朕得到密报，逆党所谋，非同一般，可能涉及……疫病传播。”

“疫病？！”阿娇这次是真的悚然一惊，后退半步，眼中瞬间充满了真实的恐惧。这恐惧并非为她自己，更多的是为年幼的刘据，为这宫中的无数人。若真是疫病，一旦在人口密集的宫城爆发……她不敢想下去。

刘彻将她瞬间的反应尽收眼底。那恐惧不像伪装，尤其是她下意识护住小腹（虽皇子不在身边）的动作。

“朕已严令封锁消息，排查全城，尤其是水源。”刘彻继续道，语气放缓了些，“太医署与京兆尹正在全力追查毒物与可能携带疫源之物。皇后，”他顿了顿，“你久在宫中，可曾察觉近日有何异常？宫中用度、人员往来，尤其是……与水、食相关之事，可有不同寻常之处？”

这是询问，也是试探。询问她是否有所察觉，试探她是否知情不报，甚至……试探她是否牵涉其中。

阿娇心念电转。她知道，此刻任何过度的撇清或急于提供线索都可能引火烧身。但完全沉默，更显可疑。

她沉吟片刻，似在努力回忆，然后才缓缓道：“陛下恕罪，妾身日常只留心皇子起居与宫务琐碎，并未特意关注水源膳食。不过……”她犹豫了一下，“皇子据前两日略有些食欲不振，夜间微有啼哭，太医诊为偶感风寒，开了些温和的药剂，如今已好些了。若非陛下提及疫病，妾身也不会多想。至于宫中用度……”她摇摇头，“一如往常，未觉明显异常。只是……”

“只是什么？”刘彻追问。

“只是昨日，妾身命人将那盆陛下赏赐的金边瑞香移出殿外晒晒日头，因花开得正好。移花时，曾瞥见两名面生的宦官在远处廊下匆匆走过，衣着虽是低等内侍模样，但步履身形……似与寻常宫人略有不同。”阿娇语速平缓，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“当时未在意，此刻想起，或该禀明陛下。毕竟，非常时期。”

她没有说那两人可疑，只说“略有不同”，将判断权交给刘彻。也没有直接关联疫病或阴谋，只是提供了一个可能微不足道、也可能至关重要的细节。同时，自然地点出了移花之事，解释了行为，也隐含了警示之意——若陛下还记得“瑞香根茎有毒”之语。

刘彻眼神微动。面生的宦官？宫中人员庞杂，低等内侍流动并不稀奇，但在这个敏感时刻，任何异常都值得警惕。阿娇的提及方式，分寸拿捏得极好。

“朕知道了。”刘彻不再追问此事，转而道，“近日宫闱，务求安宁。皇子需加倍小心照看，一应饮食医药，皆需经可靠之人重重查验。你身为皇后，当为六宫表率，谨言慎行，约束宫人，莫给宵小可乘之机。”

“妾身谨遵陛下教诲，定当尽心竭力，护佑皇子，稳定宫闱。”阿娇恭声应道。

刘彻又深深看了她一眼，那目光复杂难明，包含了审视、警告，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的松动。最终，他没再说什么，转身大步离去。

直到刘彻的脚步声消失在殿外，阿娇才缓缓直起身，后背已被冷汗浸湿一片。方才的对话，无异于在万丈深渊之上走钢丝。刘彻显然并未完全消除对她的疑心，但至少，暂时没有将她列为需要立刻处置的敌人。而她提供的那点关于“面生宦官”的线索，无论真假，都足以将宫中的调查引向更具体的方向，或许能更快发现隐患。

她立刻唤来心腹，低声急促吩咐：“立刻去查，昨日在咱们殿外远处廊下出现过的、任何面生的低等内侍，大致样貌、去向，尽可能弄清楚！但务必隐秘，绝不能让人察觉是我们在查！还有，从今日起，我们殿中所有人，饮食用水全部改用小厨房单独烧开的井水，皇子的一切用度，由你们几个最信得过的亲手经管，外人一律不得沾手！”

危险并未解除，甚至可能更近。但她必须活下去，也必须保住自己的孩子。在这场席卷帝国的巨大阴谋与清洗中，她必须找到那微弱的、属于自己的光。

洛阳，通往长安的官道，临近平阴渡。

一支由二十余辆骡马大车组成的商队，正不紧不慢地行进着。车队看起来与寻常行商无异，货物用油布盖得严实，护卫精悍，首领是个面色焦黄、沉默寡言的中年汉子。

距离渡口还有五里，一处必经的狭窄坡道前，商队停了下来——前方设了路障，数十名身穿郡兵号衣、但气质冷峻的士卒拦住了去路，旁边还有几名戴着面巾、似是医官模样的人。

“各位军爷，这是……”商队首领上前，陪着笑脸，递上路引文书，“小的是河东‘通源’商号的，运些布匹杂货去长安，手续齐全。”

带队校尉接过路引，扫了一眼，又打量了一下车队：“非常时期，奉命严查所有过往商旅货物。打开篷布，接受查验。”

首领面露难色：“军爷，都是些怕潮的布匹皮货，这打开再盖上，恐有损毁……”

“少废话！打开！”校尉厉声喝道，手已按上刀柄。周围士卒也围了上来，目光锐利。

首领眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但随即点头哈腰：“是是是，这就打开，这就打开。”他转身对车队吆喝，“都听见没？打开篷布，让军爷查验！”

护卫们开始动手解绳索。就在篷布即将掀开的刹那，首领突然暴起，从怀中掏出一个牛角哨，奋力吹响！同时，几名护卫猛地抽出藏在车底的兵刃，扑向最近的士卒！

“动手！拦住他们！”校尉早有防备，拔刀格挡，厉声大喝。

埋伏在坡道两侧树林中的更多兵马蜂拥而出，瞬间将商队团团围住！这些伏兵并非普通郡兵，而是霍光抽调来的期门精锐和绣衣使者，动作迅猛，配合默契。

商队护卫虽也悍勇，但寡不敌众，很快被分割压制。那首领见势不妙，竟不再管车队，带着两名心腹，拼命向坡下河滩方向突围，似乎想跳河逃走。

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