第24章 寅时三刻·四野火（2/2）
幽州军阵型变换。不是传统的步兵推进，而是三百名身着特制皮甲、背负陶罐的士兵出列。这些士兵每十人一队，队首一人持盾，队尾两人持弩，中间七人护着陶罐快步向前。
“那是…”刘知远军中的老兵眯起眼，“灭火队？”
陶罐里装的不是火油，而是混合了石灰、泥沙和特殊抑燃剂的“镇火膏”。这是赵匡胤从骊山匠人处重金购得的配方，原用于矿山灭火，今日首次用于战场。
第一队士兵冲到外墙下，将陶罐砸向燃烧最旺处。罐碎膏出，遇火迅速膨胀，形成一层灰白色的硬壳，暂时压住火势。
“放箭！”刘知远军中将领急吼。
但幽州军的弩手已抢占制高点，特制连弩三箭齐发，压制墙头守军。同时第二波灭火队跟上，更多陶罐砸出，硬壳连成一片，生生在外墙烧出一个缺口。
“骑兵，冲！”赵匡胤拔剑前指。
五百重甲骑兵从侧翼杀出。这些骑兵的战马都配备了特制眼罩和鼻罩——眼罩是浸过药水的多层麻布，可防烟熏；鼻罩内填薄荷与冰片，缓解高温灼烧。马匹经过数月训练，能穿越火场而不惊。
骑兵如楔子切入刘知远军阵。
刘知远本人站在一处石台上，目睹自己的防线被层层剥开。他身边的亲兵已不足百人，个个带伤。
“主公，撤吧！”副将跪求，“从后山秘道走，还能回太原…”
“太原？”刘知远惨笑，“我烧了骊山，毁了地脉仪，归阙一脉不会放过我。朝廷那边，石重贵正缺立威的祭品。契丹…耶律迭剌已视我为弃子。”
他望向北方，阴山方向的天空泛着诡异的暗红色——地火仍在蔓延。
“我刘知远，河东节度使，先帝托孤之臣…”他喃喃自语，抽出佩剑，“竟落得如此下场。”
石台下，幽州骑兵已冲破最后一道防线。
赵匡胤在亲兵护卫下策马而来，在三十步外勒马：“刘节度，投降吧。我保你全尸，保你家人性命。”
刘知远盯着这个年仅二十八岁的后起之秀，忽然大笑：“赵匡胤！你以为你赢了？你以为拿到骊山技术，就能问鼎天下？”
他剑指北方：“阴山地火一旦失控，整个河北都将成焦土！宇文恺当年都未能彻底镇住，只能靠三钥平衡！如今星烁石矿塌了，冰髓谷淹了，赤胶泥配方只剩陆弦一人知晓！你们拿什么封火？”
赵匡胤脸色微变。
“还有草原！”刘知远笑得癫狂，“耶律迭剌败退前，已派使者联络室韦、鞑靼诸部！契丹要的不是骊山，是整个中原的地脉图！等你们在这争抢破烂工坊时，草原铁骑会从阴山秘道直插云州、朔州、蔚州！”
他转身，面对熊熊燃烧的工坊，高举佩剑：“这火，谁都别想扑灭——”
剑锋回撤，划过脖颈。
血喷溅在石台上，尸身向前倾倒，滚落火海。
赵匡胤沉默看着，良久，对赵普道：“他最后那些话…”
“半真半假，但足以扰乱人心。”赵普低声道，“当务之急是入工坊，找到凌远兄妹和地脉枢。只要技术遗产在手，后续总有办法。”
“南唐军呢？”
“还在观望。林将军谨慎，不见兔子不撒鹰。”赵普眼珠一转，“不如…分他一份甜头。工坊内的普通匠人、手抄本副本、寻常机械，可让南唐带走。我们只要核心。”
赵匡胤点头：“就这么办。传令，灭火队开路，亲兵营随我入内！”
就在外墙厮杀正酣时，赵普已悄然退回中军帐。
帐内，一副巨大的羊皮地图铺在案上。这不是寻常疆域图，而是标注了地脉走向、星烁石矿点、宇文恺秘道的“归阙舆图”。此图是赵匡胤从一名被捕的拜占庭机械师处拷问得来，残缺不全，但已弥足珍贵。
赵普提笔，在“骊山”位置画了一个圈，圈内写“火中取栗”四字。
又在“阴山”位置画叉，旁注“地火失控，期限三十日”。
接着，他的笔移到“汴梁”。“石重贵新立，急需立威。杜重威一万禁军三日后抵，名为助战，实为夺宝。”
他沉吟片刻，在“杜重威”三字旁画了个问号，又写“可贿？可杀？可拖？”
最后，笔尖落在“幽州”。这里是赵匡胤的根基，但同样危机四伏：西有刘知远残部（虽主帅已死，但河东军尚存），北有契丹威胁，东有后晋朝廷猜忌。
“必须尽快消化战果。”赵普自语。
帐帘掀开，斥候入内：“军师！工坊内部消息！”
“讲。”
“凌远重伤，被困火海，生死不明。凌萱已取出地脉枢，正带匠人从地下秘道撤离。南唐军开始向南麓移动，似要拦截撤离队伍。”
赵普眼中精光一闪：“秘道出口？”
“据降兵交代，至少有三处：一在骊山南麓溪谷，一在东面鹰嘴崖，一在北坡乱石滩。”
“南唐去南麓，是想堵溪谷出口。”赵普迅速推演，“那我们就去鹰嘴崖。传令给主公，请他分兵五百，由您——不，由我亲自带队，赶在南唐之前接应凌萱。”
“那凌远…”
“主公自会救。”赵普顿了顿，“但不必太快。凌远若死，地脉枢和宇文恺遗产就只剩凌萱知晓。一个十一岁女童，总比那个倔强的守山人好控制。”
斥候低头：“是。”
“还有，”赵普叫住他，“找到孙七的尸体。他怀里的东西，比十个凌远都重要。”
“孙七已烧成焦炭…”
“那就从焦炭里翻！”赵普声音转冷，“记住，我要的是丝绢、玉片、金属片——任何没被烧毁的东西。尤其是归阙一脉的密文载体，通常都有防火处理。”
斥候领命而去。
赵普独自站在地图前，手指从骊山慢慢移到秦岭。
“龙脊背…史弘肇手里还有星烁共振器。三钥已现其二，就差最后一个了。”
他取出一枚特制铜钱——不是市面上流通的铜钱，而是边缘刻有微缩符文、中心有细孔的“通信钱”。这是拜占庭残部留下的联络工具，靠共振原理传递简单信号。
赵普将铜钱贴在唇边，低声说了几句，然后将铜钱放入一个装满清水的铜碗。
水波荡漾，铜钱中心的细孔发出几乎听不见的蜂鸣。
这是发给秦岭方向的信号：骊山已得，速带星烁器北上。
做完这一切，赵普走出营帐。寅时即将过去，东方天际泛起鱼肚白。骊山的火仍在烧，但火势已开始减弱——不是被扑灭，而是可烧的东西快烧完了。
“旧时代在火中终结。”他轻声说，“而新时代…”
话音未落，骊山深处传来第二声爆炸。
这次不是地脉仪，声音更沉闷，更深远，仿佛大地腹腔里的呻吟。
所有士兵都停下动作，望向骊山主峰。
只见山峰侧面，一处从未有人注意的岩壁轰然塌陷，露出黑黝黝的洞口。炽热的气流从洞中喷出，带着硫磺与熔岩的气息，直冲云霄。
“地火…找到新出口了。”赵普脸色发白。
宇文恺秘道——那条连接阴山与骊山的地下通道，终究没能承受住地火的压力。火焰从地下三百丈深处寻到脆弱处，撕开岩层，喷向人间。
洞口不断扩大，岩浆般的物质开始涌出，所过之处，岩石融化，树木瞬间碳化。
“撤！全体后撤五里！”赵匡胤的吼声传遍战场。
但已经晚了。
岩浆流速度极快，顺着山坡奔涌而下，吞没了还在外墙顽抗的刘知远残部，吞没了没来得及撤离的幽州军灭火队，直奔山脚军营。
赵普翻身上马，最后看了一眼那地狱之门般的洞口。
洞口深处，隐约可见人工修砌的痕迹——石阶、栏杆、壁龛。那是宇文恺时代建造的“镇火通道”，本应用来疏导地火能量，如今却成了死亡之路。
“宇文恺…”赵普喃喃，“你究竟在这里埋了什么？”
岩浆已冲到山腰。
赵普策马狂奔，脑中飞快计算：按这速度，最多两个时辰就会淹没山脚，一日内抵达最近的村庄，三日内威胁云州…
必须拿到地脉枢。
必须集齐三钥。
必须在月圆之夜前，重启宇文恺的镇火大阵。
否则，半个河北都将化为焦土。
马匹跃过一道沟壑，赵普回头。
骊山在黎明前的黑暗中燃烧，岩浆的红光与工坊的火焰连成一片，将天空染成血色。
而在那片血色中，他隐约看见几个人影从鹰嘴崖方向的秘道口冲出。
为首那个娇小身影，怀中抱着一团幽蓝光芒。
凌萱。
她还活着。
地脉枢还在。
赵普嘴角浮起一丝笑意，扬鞭催马，向那团蓝光奔去。