第9章 江边的抉择（2/2）

就在我拐进通往出租屋的那条最后的小巷时，我的目光，被巷子中段一家还亮着灯的小店吸引住了。

那是一家麻辣烫店。

店招是简单的红底白字——“老张麻辣烫”。字体甚至有些歪斜，透着一股草根的粗糙感。玻璃窗上凝结着厚厚的水雾，模糊了店内的景象，但能隐约看到里面坐着的几个食客，和柜台后忙碌的身影。一股熟悉而又陌生的、混合着骨汤、香料和辣椒的浓郁香气，像一只温暖而粗糙的手，穿透清冷的夜风，毫无预兆地攫住了我。

我的脚步，不由自主地停了下来。

仿佛时光在这一刻倒流。

我怔怔地站在店外，隔着那扇朦胧的玻璃窗，看着里面蒸腾的热气，看着食客们埋头吸溜着面条的满足样子，看着那个系着围裙的店长，正动作麻利地从翻滚的汤锅里捞取食材……

一瞬间，所有的喧嚣仿佛都远去了。

邹帅的背叛，帝国的崩塌，众叛亲离的痛楚，捡垃圾的屈辱，申请低保的难堪……所有这一切，如同退潮般，暂时让位于眼前这简单、粗糙、却无比真实的画面。

我的心，像是被什么东西猛地撞了一下，不是疼痛，而是一种……难以言喻的酸楚和释然。

一切，都是从一家类似的麻辣烫店开始的。

那时，我一无所有，但眼里有光，心里有火，手下有力。

如今，我再次一无所有，甚至比那时更加不堪。

但，既然起点在那里，那么，一切重新回归于那里，又有什么不可以呢？

不是卧薪尝胆的权宜之计，不是以图后报的隐忍蛰伏。而是一种真正的、褪去了所有浮华与虚妄的……回归。

回归到生存最基本的层面——劳动，换取食物，活下去。

哪怕，只是做一个洗碗工。

哪怕，只是换取“管饭”的资格。

哪怕，需要将自己最后那点可怜的骄傲，彻底碾碎，拌进这麻辣烫的汤底里。

一种奇异的平静，如同这夜色般，缓缓笼罩了我。之前的愤怒、绝望、不甘，似乎都在这熟悉的香气和景象中，找到了一个沉淀的容器。

我站在原地，静静地看了那家“老张麻辣烫”很久很久。

然后，我深深地吸了一口那带着食物温度的空气，转身，走向我那栋漆黑的出租楼。

我知道明天该去哪里了。

我知道该如何，像一棵被烧焦的野草，从最底层、最肮脏的灰烬里，重新生出卑微却顽强的根。

江边的抉择，不是在生死之间，而是在沉沦与回归之间。

而我，选择了后者。

带着一身伤痕，满心沧桑，和一点点从绝望深处榨取出来的、微弱的清明。