第348章 瘟疫南窜（2/2）

霍去病的声音让帐内安静下来。

他站起身，走到地图前。手指从巨鹿原一路向南，划过那些被标记出疫情的地点，最终停在一条蜿蜒的蓝线上——那是黄河的一条支流，白河。

白河以南，地势逐渐升高，进入丘陵地带。那里有十几个重要的关隘、渡口，是阻挡北疆军南下的天然屏障。

也是……阻挡瘟疫南下的最后一道地理防线。

如果瘟疫越过白河，进入中原腹地……

霍去病闭上眼。

他想起王爷的密信，想起那句“瘟疫杀人不分敌我，但救人，可以分”。

王爷要的，不止是控制瘟疫。

还要人心。

要道义。

要一个天下人都看得见的——北疆和朝廷，谁才是真正在乎百姓生死的一方。

“张辽。”

“末将在。”

“点五千轻骑，全部接种过牛痘、身体最强健的。配足石灰、漂白水、口罩、药材。”霍去病睁开眼睛，目光如刀，“你带队，立刻出发。”

张辽挺直腰板：“是！追击溃兵？”

“不。”霍去病的手指重重按在地图上的白河一线，“超越他们。”

帐内所有人都愣住了。

“溃兵已经逃了三天，你们轻装急进，两天内应该能赶到他们前面。”霍去病的声音斩钉截铁，“在白河南岸，所有渡口、桥梁、浅滩，建立封锁线。任何从北岸过来的人——无论是溃兵还是百姓——全部强制隔离检查。有发热出疹者，就地收治隔离。无病者，也要观察三天才放行。”

“可是将军，”一名参谋急道，“那是朝廷的地盘！我们在那里设卡，朝廷的地方官不会同意的！万一冲突……”

“那就冲突。”霍去病冷冷道，“告诉沿途所有地方官：北疆军奉北疆王之命，拦截瘟疫南下。谁敢阻拦防疫，形同助疫杀人，北疆军有权武力清除。”

他顿了顿，补充道：“语气客气点，但意思要清楚。”

张辽深吸一口气：“末将明白了。那……已经感染的百姓呢？”

霍去病沉默了片刻。

“在我们能力范围内的，救。药材、医官，可以分一部分过去。但记住优先级——第一，保证封锁线牢固，绝不能让瘟疫大规模越过白河；第二，救治北疆军和已经归附我们的百姓；第三，有余力时，救其他人。”

他看向张辽：“我知道这很残酷。但我们现在只有这么多力量。救所有人，结果可能是所有人都救不了。”

张辽重重点头：“末将懂了。”

“还有，”霍去病从怀中掏出一枚令牌，那是刘睿给他的，可以调动北疆境内所有资源的王令，“你持此令，沿途若遇到愿意配合防疫的地方官、乡绅，可以承诺：北疆王府会补偿他们的损失，提供防疫物资，并在事后给予表彰、甚至官职。”

“收买人心？”张辽接过令牌。

“给一条活路。”霍去病纠正，“告诉他们，北疆不是来抢地盘的，是来救命的。愿意一起救命的，就是朋友。”

张辽抱拳：“末将这就去准备！”

他转身出帐，很快，营地外响起集结的马蹄声。

霍去病走到帐外，看着五千轻骑在暮色中列队。士兵们脸上蒙着口罩，只露出眼睛，那些眼睛里没有恐惧，只有一种近乎麻木的坚定。

他们刚刚经历过血战，刚刚从瘟疫的阴影中喘过气。

现在，又要奔赴另一个战场。

一个更无形、更残酷的战场。

“将军，”陈济不知何时来到他身边，低声道，“张将军这一去，若真和朝廷地方军冲突起来……”

“那就冲突吧。”霍去病望着南方的天空，“王爷说过，这场瘟疫，是二皇子给我们挖的坑，但也是……给我们搭的桥。”

“桥？”

“一道通往天下人心的桥。”霍去病缓缓道，“朝廷弃百姓于不顾，我们救。朝廷的兵传播瘟疫，我们拦。朝廷的地方官只顾自保，我们站出来。”

他转过头，看着陈济：“你说，天下百姓会怎么看？”

陈济默然。

许久，他轻声道：“王爷……看得真远。”

“所以他是王爷。”霍去病最后看了一眼南下的骑兵队伍，“而我们，是他的刀。”

夜色降临。

五千轻骑举着火把，像一条火龙，向南游弋而去。

营地里的士兵们默默注视着。有人低声祈祷，有人握紧了兵器。

更远处，病患区的帐篷里，呻吟声依旧。

火化场的黑烟，在夜风中扭曲、上升，融进无边的黑暗。

霍去病回到指挥帐，摊开纸笔。

他要给王爷写一份详细的报告：关于挖掘的发现，关于瘟疫南窜的情况，关于他派张辽南下建立封锁线的决定。

写到最后，他停顿了很久。

然后，在末尾添上一行字：

“此疫虽凶，然民心向背，或可由此而定。去病擅专，若有过失，愿一身担之。——弟，去病。”

墨迹未干，夜风从帐帘缝隙灌入，吹得烛火摇曳。

帐外，传来守夜士兵换岗的口令声。

清晰，坚定。

像一道微弱的、但绝不熄灭的防线。