第313章 神策军的锋刃（1/2）
九月二十二，巳时三刻。
冀州以北八十里，马陵道。
这是一片典型的华北平原地貌，一望无际的田野上，秋庄稼已经收割，露出褐色的土地。官道从田野中穿过，道旁稀稀落落立着几棵老槐树，叶子在秋风中哗啦作响。远处，太行山的轮廓在地平线上若隐若现，像一道青灰色的屏风。
霍去病勒住战马，站在一处缓坡上。他身后，三千前锋轻骑静静列队，人马皆披轻甲，背挂长弓，马鞍旁挂着至少三个箭袋。这些骑兵经过连续作战和长途奔袭，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利——他们是北疆军中最精锐的斥候和游骑，是霍去病的眼睛和耳朵。
张贲从前方驰马回来，脸上带着凝重：“都督，前方十里，发现敌军主力。看旗号，是神策军先锋，人数约三万，正在官道上列阵。”
“列阵？”霍去病挑眉，“不是急行军？”
“不是。”张贲摇头，“他们似乎……在等我们。”
霍去病举起单筒望远镜。镜头里，十里外的官道上，确实能看到密密麻麻的军阵。那些士兵穿着统一的暗红色战袍，甲胄在阳光下泛着冷冽的青灰色光泽——那不是常见的铁甲或皮甲，而是一种更轻薄、反光更强烈的材质。军阵前列，至少百架床弩已经架设完毕，弩臂上搭着特制的长箭。
阵前，一杆大旗迎风招展。旗面猩红，中央绣着一只展翅的金色凤凰，凤凰下方是两个黑色大字：神策。
旗下一员将领骑在马上，身穿亮银锁子甲，外罩猩红披风，正在指手画脚地对部下说着什么。距离太远，听不清内容，但那姿态显得极为张狂。
“那就是张威？”霍去病问。
“应该是。”张贲道，“夜枭的情报说，此人好大喜功，性情急躁。看这架势，是想在这里和我们正面决战。”
霍去病放下望远镜，嘴角勾起一丝冷笑：“三万对三千，十倍兵力，还有精良装备。他确实有张狂的本钱。”
“都督，我们是否暂退，等中军主力……”
“不退。”霍去病打断他，目光扫过身后的三千骑兵，“退，他就以为我们怕了，会追上来。不如……让他尝尝厉害。”
他调转马头，面对全军：
“儿郎们！前方就是二皇子最后的王牌——神策军！他们甲胄精良，装备古怪，人数是我们十倍！你们怕不怕？”
“不怕！”三千人齐声怒吼，声震四野。
“好！”霍去病长槊前指，“但今天，我们不硬拼。所有人听令：前军变后军，后军变前军，向西北方向撤退！记住——不是逃跑，是‘诱敌’！把阵型给我跑乱，把旗帜给我扔几面，装得像一点！”
命令传下，三千骑兵迅速转向。他们没有列队整齐地撤退，而是显得有些“慌乱”地调头，甚至有几面北疆军的战旗“不小心”掉落在地，被马蹄践踏。
霍去病带着亲兵队殿后，临走前，他特意在坡顶多停留了片刻，让远处的神策军能清楚看到他——和他身后那面醒目的“霍”字大旗。
然后他才“仓皇”打马离去。
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十里外，神策军阵前。
张威骑在一匹通体雪白的高头大马上，手中的马鞭轻轻敲打着马鞍。他今年三十出头，方脸阔口，浓眉大眼，相貌堂堂，只是那双眼睛里总带着一股挥之不去的戾气和傲慢。他是二皇子的妻舅，靠着这层关系，从一个普通的禁军校尉，短短半年就爬到神策军先锋大将的位置。
此刻他看着远处“溃逃”的北疆军，嘴角咧开，露出得意的笑容。
“将军！”副将策马上前，低声道，“北疆军撤退得有些蹊跷。霍去病用兵向来诡诈，会不会是诱敌之计？”
“诱敌？”张威嗤笑，“刘老三，你被北疆军吓破胆了吧？霍去病确实能打，但他只有三千人，我们有三万！十倍兵力，还有国师亲赐的‘神机弩’和‘凤翎甲’，他拿什么诱敌？拿命吗？”
他指着远处地上那些被“遗弃”的旗帜：“看到没有？连军旗都丢了，这是真溃了！霍去病再厉害，也是人，连续奔袭攻城，他的人马早就疲了！现在见到我们神策军的军威，不跑等死吗？”
刘副将还想说什么，张威已经不耐烦地挥手：
“传令！全军追击！骑兵在前，步卒跟进！今日务必擒杀霍去病，拿下北上首功！殿下说了，取霍去病首级者，赏万金，封侯！”
“将军，是否留一部分兵力守营？万一……”
“万一什么？！”张威瞪眼，“北疆军主力还在河间府，霍去病这三千人是孤军！全歼他们，正好挫挫北疆军的锐气！快传令！谁再敢多言，军法从事！”
命令下达，神策军开始移动。
三千骑兵率先冲出，这些骑兵装备极为精良：人马皆披那种青灰色的轻甲，头盔上有红缨，马鞍旁挂的不是常见的环首刀，而是一种弯度更大的弧形马刀。他们冲锋时阵型严整，速度极快，显然训练有素。
紧随其后的是两万步卒。这些步兵分为三部分：前排是刀盾兵，盾牌比常见的大上一圈，表面涂着暗红色的漆；中间是长枪兵，枪长两丈有余，枪尖闪着寒光；后排是弩手，手中端着的不是普通弩，而是造型奇特、弩臂上有复杂机械结构的强弩——那就是张威口中的“神机弩”。
整个军阵在追击中依然保持相对完整的队形，显示出这支军队确实经过严格训练。
但他们犯了一个错误：轻敌，以及……过于相信装备的优势。
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西北方向，十五里外。
霍去病已经率军“溃逃”了半个时辰。他们故意放慢速度，始终让身后的神策军骑兵能看到背影，却又追不上。
“都督，他们追上来了。”张贲回头望了一眼，“骑兵约三千，步卒两万左右，队形还算整齐，但已经开始拉长了。”
“拉长了就好。”霍去病看着前方地形，“前面就是‘野狼沟’，按计划行事。”
野狼沟是一片天然的洼地，官道从这里穿过，两侧是缓坡，坡上长满半人高的枯草和灌木。秋天干燥，草木枯黄，正是火攻的好材料——但霍去病今天不打算用火。
他率军冲进洼地，却没有继续向前，而是在洼地中央突然停下，调转马头。
三千骑兵迅速列阵——不是撤退时的“溃散”阵型，而是标准的迎战阵型：弓骑兵在两翼展开，轻骑兵居中，所有人默默取弓搭箭。
几乎同时，两侧缓坡的枯草后，忽然竖起一面面北疆军的战旗。旗下列队的，不是骑兵，而是步兵——整整五千弓弩手，以及一千陷阵营重步兵。
这是霍去病事先埋伏在这里的部队。他从河间府出发时，就命副将率这支队伍轻装简从，抄小路提前赶到野狼沟设伏。而他自己率领三千骑兵做诱饵，将神策军引入这个口袋。
追击的神策军骑兵刚冲进洼地，就看到了严阵以待的北疆军。
冲在最前的骑兵队长脸色大变，勒马急停：“有埋伏！撤——”
话音未落，霍去病的长槊已经挥下：
“放箭！”
两侧缓坡上，五千弓弩手同时发射。箭矢如暴雨般倾泻而下，覆盖了整个洼地。神策军骑兵虽然甲胄精良，但面对如此密集的箭雨，依然损失惨重。战马嘶鸣，士兵惨叫，瞬间倒下一片。
“不要乱！举盾！结阵！”骑兵队长嘶吼。
但他的命令被淹没在箭雨和惨叫声中。更可怕的是，洼地入口处，一千陷阵营重步兵已经堵死了退路。这些全身披挂双层铁甲的壮汉，手持斩马巨刀，像一堵移动的铁墙，缓缓压来。
“中计了！”后方跟进的张威看到前方战况，又惊又怒，“快！步卒结阵！弩手上前！用神机弩！”
神策军步卒毕竟训练有素，在军官的呵斥下，迅速结起圆阵。刀盾兵在外，长枪兵在内，弩手在中央。上百架神机弩被推到阵前，弩手开始上弦。
这种弩的上弦方式很特殊——不是用脚蹬或手拉，而是用一个带齿轮的摇柄。摇柄转动，通过复杂的滑轮组，将弩弦轻松拉开。整个过程只需要两个呼吸，比传统床弩快了数倍。
“放！”
机括声响成一片。上百支特制弩箭破空飞出，箭镞在阳光下闪着诡异的蓝光——那是淬了毒的标志。
“举盾！”北疆军阵中传来吼声。
但神机弩的威力远超预期。弩箭轻易穿透了普通盾牌，甚至能连续射穿两三层。中箭的士兵哪怕只是擦伤，伤口也会迅速发黑、溃烂，几个呼吸间就倒地抽搐。
霍去病瞳孔一缩：“毒箭！所有人，注意躲避！”
他话音未落，又一轮弩箭射来。这次北疆军有了准备，纷纷伏低身体，用加厚的盾牌抵挡。但依然有数十人中箭倒下。
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