第302章 海路扬威（2/2）

然后，火箭跟上。

“轰——！”

火焰腾起。

福船大多是木结构，虽然船身涂有防火的桐油，但甲板上的杂物、缆绳、帆布都是极好的燃料。猛火油黏着燃烧，水浇不灭，瞬间就有三艘船陷入火海。

朝廷水师彻底乱了。

他们从未见过这种打法。传统海战要么远距离互射火箭，要么靠近接舷肉搏，哪有这样专门针对帆缆、放火却不登船的？

“转向！转向！撞上去！”最大的那艘福船上，一个穿着亮银甲胄的将领挥舞长剑嘶吼。

几艘还能动的艨艟试图执行命令，但北疆舰队根本不给他们机会。

“靖海号”和“镇海号”再次转向，这次是切向朝廷舰队的另一侧。十二艘“怒涛级”快舰如群狼般在四周游弋，专门攻击掉队或受伤的敌舰。

海面上，黑烟滚滚，哭喊声、爆炸声、木板碎裂声混成一片。

陈沧澜始终站在指挥台，脸色平静。他手里拿着一个沙漏，每过半刻钟就翻转一次。

“都督，敌舰主力已被分割，是否接舷俘获？”杨帆请示。

“不。”陈沧澜摇头，“让快舰继续骚扰，主力舰队后撤，重整阵型。”

“后撤？”杨帆不解，“我们占尽优势——”

“你看那里。”陈沧澜指向东南方向。

杨帆举起望远镜，顿时倒吸一口凉气。

海天交接处，又出现了帆影。不是几艘，是密密麻麻一片，至少三十艘以上。看帆形，不是福船，而是更轻快的广船和沙船——那是朝廷从山东、登州调来的援军。

“他们早有埋伏。”陈沧澜冷笑，“想等我们和天津水师缠斗时，从侧翼包抄。传令：全舰队向东北撤退，航速保持七节，吊着他们。”

“那这些受伤的敌舰……”

“不管。”陈沧澜斩钉截铁，“海战第一条：永远保持机动。贪功抢船，只会被拖慢速度，陷入包围。”

命令下达，北疆舰队开始有序撤退。

受伤的朝廷战船在海面上燃烧、倾覆，幸存的士兵跳海求生，呼救声被海风吹散。那支埋伏的援军见北疆舰队撤退，加速追来，但他们的船速明显慢了一截。

陈沧澜站在船尾，看着后方追赶的船影越来越远。

“测算距离。”他说。

舵手长报出数据：“最近敌舰距我三里的那艘广船，航速约五节，我舰航速七节，一个时辰后可拉开四里距离。”

“够了。”陈沧澜点头，“保持航向，入夜后转向西北，回月牙湾。”

“那追兵……”

“他们不敢追太远。”陈沧澜走回海图前，“朝廷水师燃料、淡水储备有限，不可能长时间在海上追击。而且……他们也怕我们有埋伏。”

他手指点在海图上某处：“这里，长山列岛北侧，有一片暗礁区。夜航通过风险大，他们若是敢追，就得冒着触礁的风险。若是聪明，就该返航了。”

杨帆看着自家都督平静的侧脸，忽然想起王爷在龙吟湾送行时说的话：

“陈沧澜，海上的仗，你自己把握。本王只要一个结果：渤海湾，要姓刘。”

现在看来，这个结果……不远了。

夕阳西下，将海面染成金红。

北疆舰队拖着长长的白色航迹，向东北方驶去。后方，朝廷的援军果然如陈沧澜所料，在追出二十里后，陆续调头返航——他们不敢夜航通过暗礁区。

此战，北疆水师击沉、重创朝廷战船九艘，己方无一损失，只有几艘快舰被火箭擦伤，两名水手轻伤。

战报在三天后送到中山郡。

刘睿看完，只批了四个字：

“善。继续保持。”

而朝廷的水师提督，在战败的奏报上，写了长长一篇请罪折子，最后附了一句：

“北疆水师战法诡异，船坚炮利，非以往海寇可比。若任其纵横渤海，恐漕运断绝，京畿震动……”

这份奏折送到神京时，二皇子刘珏砸碎了最喜欢的端砚。

海路，第一次向天下展示了它的威力。

而掌握这条路的北疆，已经将手，伸向了神京的咽喉。