第297章 水师出港（2/2）

更引人注目的是船首和船尾各一门“海蛟弩”。这是公输衍专门为水战设计的超大型弩炮，弩臂需八人转动绞盘上弦，发射的不是普通弩箭，而是特制的“破船锥”——三尺长的精钢锥头，后接铁链，专门用来击穿敌舰水线以下的船板。

“起锚——”

了望塔上，旗手挥舞信号旗。

各舰相继响起铁链绞动的声音。沉重的铁锚破水而出，带起大团浑浊的海泥。帆缆手开始忙碌，一面面白色船帆沿着桅杆升起，在海风中迅速鼓胀。

“靖海号”率先动了起来。

没有桨橹划水，全靠风帆驱动，但速度却不慢。陈沧澜站在船尾楼，看着龙吟湾的陆地逐渐后退。港口的栈桥上，留守的工匠、文吏、以及部分水兵家眷站在那里挥手。有人默默流泪，有人高声呼喊，但声音都被海风和帆索声吞没。

“杨帆。”陈沧澜忽然开口。

“末将在！”

“我走之后，龙吟湾防务由你全权负责。三条铁律：第一，进出港船只必须严查，防止奸细混入；第二，船坞里的‘凌波号’要继续改装，公输先生有什么新想法，全力配合；第三——”他顿了顿，“琉球那边若有商船来，好生接待，但莫要让外人靠近军港和船坞。”

“末将明白！”

舰队驶出龙吟湾口，进入开阔海域。风力明显增强，浪头也高了起来。“靖海号”巨大的船身在波涛中稳稳起伏，耐蚀合金包裹的船首劈开白浪，留下长长的尾迹。

陈沧澜走进舰长室。这里空间不大，但布置得井井有条：中央是固定在桌上的渤海湾沙盘，沙盘以蜂蜡塑形，标注了主要岛屿、暗礁、洋流方向；墙上挂着大幅海图，图上用不同颜色标记了已知的倭寇活动区域、朝廷水师巡逻路线，以及……几处用朱砂画了问号的区域。

那是夜枭情报中提到的，可能有“海枭联盟”秘密据点的位置。

“都督，航向如何定？”舵手长进来请示。

陈沧澜走到海图前，手指从龙吟湾出发，沿山东半岛北侧划出一条弧线：“先向东，绕过长山列岛，然后折向西南，直插渤海湾中部。全程避开近岸航线，防止岸防炮台和哨船发现。”

“那陆战营的登陆点……”

“在这里。”陈沧澜的手指落在海图上一个小海湾，“乐亭县以东的‘月牙湾’。岸势平缓，水深足够，离岸五里有个废弃盐场，可做临时营地。夜枭回报，那里只有几十个盐丁看守，守军薄弱。”

舵手长记下坐标，却有些犹豫：“都督，我们只带了两千陆战营，就算拿下乐亭，能守得住吗？朝廷在山东可有数万驻军……”

“谁说要守城了？”陈沧澜看了他一眼，“陆战营的任务不是攻城略地，是建立前沿据点，收集情报，必要时袭扰官军粮道，牵制敌军兵力。真正的仗，要在海上打。”

他走到舷窗边，看着窗外无垠的碧海：“王爷的方略很明确：陆上由霍都督的铁骑横扫，我们要做的，是控制这片海。渤海湾是神京的门户，只要掐住这里，朝廷的漕运、海贸、甚至从辽东调兵的路，就断了一半。”

舵手长恍然大悟。

“传令各舰，”陈沧澜转身，“按一号队形航行，‘靖海’、‘镇海’在前，‘怒涛级’快舰两翼护卫，补给船居中。了望哨加倍，发现任何船只，立即上报。”

“是！”

命令层层传达。舰队开始变换阵型，如同海面上展开的雁阵。

陈沧澜独自留在舰长室。他从怀中取出那份天气预测，又对照海图看了许久。八月初九到十二，东南风……正是他们航向所需。八月十三的雷暴区，在航线以南八十里，完全可以避开。

王爷的“预测”，精准得让人心惊。

但也让人心安。

他收起纸条，走到甲板上。正午的阳光炽烈，海面反射着碎金般的光芒。三十七艘战舰组成的舰队，在蔚蓝的大海上拉出一条白色的航迹，向着西南方向，坚定不移地驶去。

而在他们前方六百里的海面上，五艘悬挂着黑色骷髅旗的快船，正从某个无名小岛驶出，船头所指的方向，恰好也是渤海湾。

海上的棋局，已经摆开。

第一枚棋子，正在落下。