第275章 顺藤摸瓜（1/2）

次日，晨雾未散，官道沉寂。

马蹄声如闷雷滚过，惊起林间宿鸟，扑棱棱一片乱飞。

谢清予一身玄色劲装，衣料在晨光中泛着暗纹流光，长发尽数高束成马尾，仅以一枚蟠龙衔珠金冠固定。几缕碎发拂过白皙的额角，朱红披风在疾驰中猎猎扬起。

约莫疾驰了一个时辰，前方出现一处茶寮旧址，只剩下残破草棚和半截土墙。

谢清予抬手示意：“就地稍歇。”

李牧策马与她并辔，沉声道：“殿下，河阳民乱虽是陈氏煽动，然百姓积怨亦非一日之寒。此行平乱，更需收拢民心。”

他今日换了深蓝箭袖，腰悬长剑，眉宇间温雅尽褪，露出几分锐利。

封淮不着痕迹地打马行至另一侧，取下水囊递给谢清予。

谢清予接过水囊饮了一口，目光掠过青翠山野：“抵河阳后，你带人先去府衙探明情况，本宫绕道往城西佃户村。”

“殿下是想先查隐田？”李牧只略一沉吟，便郑重颔首：“臣领命。”

河阳府此前奏报，称乃官府强推新种延误春耕，实则是清丈隐田之政触动豪族，他们宁可让良田荒芜，也不愿推行新种。

可一年半赞、甚至三年五载的收成，于豪族不过九牛一毛，于佃户却是活命之本。

无田可耕，一家老小便只能饿死。

待拿到陈氏隐田实证，便可顺藤摸瓜，将那些互相勾连、啃噬民脂的蛀虫连根拔起。

晌午，河阳府城的轮廓已遥遥可见。

谢清予勒住缰绳，下令：“转向城西。”

五百金鳞卫令行即动，分出一百余骑随她驰向城西郊野。

愈近佃户村落，官道愈见破败，两旁田地荒芜，偶有面黄肌瘦的农人立于田埂，目光警惕地望向这支突兀出现的铁骑。

村落里土房低矮拥挤，空气中弥漫着鸡犬粪便与腐草的气味。

谢清予下马，命金鳞卫在村外戒备，仅带封淮与十余名亲卫入村。

不多时，一干瘦老者在几个半大少年的簇拥下走近，面色戒备：“小民是阳山村里长章广文，不知诸位大人来此有何贵干？”

“阿爷何必与他们多话！我等烂命一条，拼了也罢！”一肤色黝黑的少年攥紧锄头，草鞋沾满湿泥，似是刚从田里赶回。

“大胆！”亲卫厉声欲斥，却被谢清予抬手止住。

她视线落在那少年脸上，轻笑一声：“拼命？就凭你手中这二两铁的锄头？”

日光下她容颜明艳如神女，话语却刺人得很。

少年梗着脖子，眼眶通红：“苟延残喘，多活一日少活一日，有何分别！”

老者忙将人拽到身后，他身形干瘦如枯木，手劲却极大，深陷的眼眶里掠过一丝绝望，随后长揖及地：“孩子无知，冲撞大人。村中青壮已应了贵人们的吩咐，尽数被召去‘做事’，如今只剩老弱妇孺与这些半大孩子……求大人高抬贵手，给我们留半条活路。”

谢清予上前，亲手将他扶起：“老丈是读书人？”

虽为问句，语意却笃定。

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