第29章 玄麟佩影（1/2）

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仲秋的夜，浓云遮月，雾霭像化不开的墨，裹着浙西的乌溪渡。渡口旁的老槐树下，泊着一艘乌篷船，船身系着粗麻绳，在微凉的河风里轻轻晃荡，船内只点了一盏豆大的油灯，昏黄的光映着一道挺拔的身影。

此人着一身月白锦袍，袖口绣着暗纹云鹤，面容俊朗却覆着一层冷意，眉峰微蹙时，眼底藏着化不开的沉郁。他指尖摩挲着一枚系在颈间的玉佩，玉佩是墨玉质地，雕着一只昂首的麒麟，麟角处嵌着一点碎钻，在灯光下泛着幽微的光，正是沈家世代相传的玄麟佩。他是沈氏仅剩的后人，宇文瑾——母亲是沈家独女，他随父姓宇文，却是玄麟佩唯一的传承人，也是乌溪渡连环失踪案的唯一知情者。

乌溪渡近来怪事频发，半月内接连有七个船夫失踪，皆是在渡头的老槐树下消失，生不见人，死不见尸。渡口的老人们都说，是槐树下的水鬼索命，那水鬼是几十年前溺死的船娘，怨念不散，专挑深夜撑船的船夫下手。可宇文瑾清楚，这一切与水鬼无关，只与他颈间的玄麟佩，和几十年前沈家的一桩秘事有关。

宇文瑾的外祖父沈老爷子，曾是乌溪渡的船王，靠着漕运发家，却在三十年前的一个雨夜，突然将所有船支变卖，举家搬离乌溪渡，临走前将玄麟佩传给了女儿，再三叮嘱，此生不可再踏足乌溪渡，更不可让玄麟佩沾渡头的河水。可三个月前，母亲病逝，弥留之际攥着他的手，只说了一句“乌溪渡，槐树下，玄麟佩认主，沈家的债，该还了”，便撒手人寰。

为了解开母亲的遗言，也为了查清沈家搬离的真相，宇文瑾带着玄麟佩回到了乌溪渡，可刚到渡口，就遇上了船夫失踪的怪事。他暗中查探了十日，发现所有失踪船夫的家中，都有一枚小小的桃木牌，牌上刻着与玄麟佩麒麟纹相似的纹路，而那棵老槐树的树身，竟被人用朱砂画了一道诡异的阵法，阵法的中心，正是渡口的入水处。

今夜，是七月十五，鬼门开的日子，也是宇文瑾算好的，水鬼索命的“吉日”。他将乌篷船停在老槐树下，故意将玄麟佩露在衣襟外，油灯的光映着玉佩的麒麟纹，在船板上投下一道扭曲的影，像极了一只蛰伏的兽。

子时将至，河风突然变得凛冽，老槐树的枝叶疯狂晃动，发出“哗哗”的声响，像是有无数只手在拍打。渡口的水面开始翻涌，原本平静的河水，竟冒出一串串黑色的气泡，一股腥腐的寒气从水面飘来，裹着淡淡的檀香，钻进乌篷船内。

宇文瑾的指尖微微收紧，握住了藏在袖中的一把青铜匕首——那是母亲留下的，匕首柄上也刻着麒麟纹，据说与玄麟佩是一对，能驱邪镇煞。他抬眼望向渡口，只见一道白色的身影，从水中缓缓升起，那身影披头散发，衣衫湿透，垂着的双手泛着青白色，指尖滴着浑浊的河水，正是老人们口中的水鬼船娘。

可宇文瑾却一眼看出了端倪，那身影的脚步虽虚浮，却踩在水面上，并未下沉，而她身上的檀香，并非普通的香，而是镇魂香，专用来压制魂魄，让其听人操控。

“宇文公子，果然好胆量，竟敢独自在此等我。”水鬼的声音沙哑，却并非女子的嗓音，反而带着一丝男子的粗嘎，她缓缓抬起头，露出一张面目全非的脸——脸上的皮肤溃烂不堪，眼睛却泛着幽绿的光，死死地盯着宇文瑾衣襟外的玄麟佩。

宇文瑾冷笑一声，抬手将玄麟佩扯下，托在掌心：“装神弄鬼，也敢称水鬼？我倒想知道，你究竟是谁，为何要借着沈家的玄麟佩，在乌溪渡害人性命？”

那水鬼听见“沈家”二字，身体猛地一颤，溃烂的脸上竟露出一丝狠戾，她突然抬手，指向宇文瑾：“沈家？哼，那忘恩负义的沈家，欠我的，欠乌溪渡所有船家的，早就该还了！今日，我便拿你这沈家后人，还有这枚玄麟佩，来祭奠三十年前枉死的冤魂！”

话音未落，水鬼突然扑向乌篷船，指尖带着刺骨的寒意，直取宇文瑾手中的玄麟佩。宇文瑾早有防备，侧身躲开，青铜匕首挥出，擦着水鬼的手臂划过，匕首柄上的麒麟纹突然亮起一道金光，水鬼发出一声惨叫，手臂竟冒起了黑烟，溃烂的皮肤瞬间焦黑了一片。

“你这匕首，竟是沈家的镇煞麟匕！”水鬼后退数步，眼中闪过一丝惊惧，“看来，沈老头倒是把所有东西都留给你了，也好，省得我一一去找！”

她说着，突然抬手拍向水面，口中念着晦涩难懂的咒语，渡口的河水瞬间翻涌得更厉害，七八道黑影从水中钻出来，皆是船夫的模样，双目空洞，面色青白，正是半月内失踪的那些人。他们像被操控的傀儡，直挺挺地扑向宇文瑾，双手抓向他手中的玄麟佩。

宇文瑾手持麟匕，金光在昏暗的渡口格外耀眼，他挥匕刺向那些黑影，每刺中一个，黑影就会发出一声凄厉的惨叫，化作一缕黑烟消散。可黑影源源不断，从水中接连冒出，宇文瑾渐渐体力不支，手臂被黑影抓伤，鲜血滴落在水面上，竟让河水瞬间沸腾起来。

就在这时，他掌心的玄麟佩突然亮起一道幽黑的光，麒麟纹像是活了过来，在玉佩上缓缓游走，那道黑光裹着麟匕的金光，形成一道黑白交织的屏障，将所有黑影挡在外面。黑影触碰到屏障，瞬间化作飞灰，消散在空气中。

水鬼看着这一幕，眼中闪过一丝绝望，她突然扯下脸上的伪装，露出一张布满皱纹的脸——竟是渡口旁守着杂货铺的老掌柜，周老头。他的左脸有一道长长的疤痕，从眉角延伸至下颌，像是被什么东西狠狠划开的。

“是你？”宇文瑾眼中闪过一丝诧异，他查案时曾去过周老头的杂货铺，周老头看起来慈眉善目，对人十分和善，还曾提醒他渡口危险，让他早些离开，没想到竟是幕后黑手。

周老头抹了一把脸上的水渍，露出一抹凄厉的笑：“是我，宇文公子，没想到吧？三十年前，我也是沈家漕运的船老大，跟着你外祖父沈老头出生入死，可他呢？为了一己私利，竟将我们二十三个船家，推去当了替死鬼！”

他的声音陡然变得歇斯底里，眼中翻涌着滔天的恨意：“三十年前，乌溪渡的河道里藏着一批前朝的宝藏，被一伙山贼盯上，他们扬言，若沈老头不交出宝藏，就烧了所有漕船，杀了乌溪渡所有船家。沈老头表面上答应与山贼交涉，背地里却将我们二十三个船家，骗到了河道深处的险滩，将我们的船凿沉，让我们成了山贼的刀下鬼，他却带着宝藏，带着沈家的人，连夜搬离了乌溪渡！”

宇文瑾的心头猛地一震，外祖父在他的印象中，是个温和慈祥的老人，从未想过竟会做出这样的事。他攥着玄麟佩的指尖微微颤抖：“你说的是真的？可外祖父为何要将玄麟佩传给母亲，还叮嘱她不可踏足乌溪渡？”

“为何？”周老头嗤笑一声，“那枚玄麟佩，根本不是什么传家之宝，而是开启前朝宝藏的钥匙！那批宝藏被沈老头藏在了乌溪渡的水下，玄麟佩就是唯一的钥匙！他叮嘱你母亲不可回来，不过是怕她发现真相，怕我们这些冤魂的后人找沈家报仇！”

他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪：“三十年来，我一直在找玄麟佩，找那批宝藏。我知道沈家的后人一定会回来，因为玄麟佩有个规矩，必须沈家血脉亲自开启宝藏，否则宝藏就会永远沉在水下。我装成水鬼，害死那些船夫，不过是为了制造恐慌，让乌溪渡的人不敢靠近渡口，也为了引你出来——我知道，你一定会为了查案，将玄麟佩带在身边。”

宇文瑾看着周老头，心中的疑惑渐渐解开，母亲弥留之际说的“沈家的债”，原来竟是这笔血债。可他看着周老头那双布满血丝的眼睛，却发现了一丝不对劲——周老头的脖颈处，有一道淡淡的朱砂印，正是老槐树下阵法的纹路，而他的眼神，时而狠戾，时而空洞，像是被什么东西操控着。

“你以为，你做的这一切，都是为了报仇？”宇文瑾的声音冷冽，“你不过是被人利用了，那棵老槐树下的朱砂阵，根本不是镇魂阵，而是摄魂阵，有人在利用你对沈家的恨意，操控你的心神，让你替他找玄麟佩，找那批宝藏。”

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