第198章 山河一统，天下永乐（1/2）

永乐六年冬，孝陵的松柏覆上了一层薄雪，素白的霜华裹着青黑的枝干，在朔风里静立如碑。朱元璋的灵柩入葬那日，朱棣一身素服立于陵前，身后是文武百官的缟素长龙，身前是滔滔跪拜的宗室亲贵，天地间只有风卷旗幡的猎猎声响，混着远处隐约的钟磬，敲碎了应天城冬日的寂静。

马秀英扶着徐妙云的手，立在朱棣身侧，她望着那方新立的“明高祖武皇帝之陵”碑，眼底无悲无喜，只轻轻叹了一声，那声叹里，藏着对朱标的念，对朱元璋一生戎马的叹，也藏着对这江山终于落定的释然。

礼毕，她转身便回了坤宁宫，此后深居简出，只守着宫苑里的一方小园，看着花开花落，再不过问朝堂事，仿佛将半生的波澜，都埋进了孝陵的黄土里。

脱古思帖木儿被安置在应天城郊的王府中，虽无帝王之权，却也得了衣食无忧的善待。他时常站在王府的高台上，望着南方的皇城，望着北方的天际，脸上总挂着茫然与怅然。

朱棣未曾杀他，也未曾苛待他，只是隔三差五会派内侍送来中原的典籍、江南的茶点，偶尔也会召他入宫，与他谈及草原的风物，谈及中原的治世。久而久之，脱古思帖木儿眼中的怨怼渐渐淡了，取而代之的是一种认命的平和——

他终于明白，大元的气数，早已归尽在捕鱼儿海的那场大火里，归尽在北元百姓纷纷归降大明的脚步声里。或者说，自大元世祖忽必烈踏入中原的那一刻就已经注定了。

后来，他主动向朱棣请命，愿作大明的使者，前往漠北招抚残存的部落，朱棣欣然应允，赐他金印，封他为“归义王”。

当脱古思帖木儿的身影出现在漠北草原时，那些流离失所的蒙古部众，见昔日的天顺帝身着大明官服，手持大明金印，便知草原与中原的隔阂，早已被大明的铁骑与怀柔磨平，此后纷纷率部归降，漠北诸部，皆入大明羁縻卫所，岁岁朝贡，不复战乱。

阿勒姆得了赏银与良田，便在应天城外的江南水乡安了家。他将北元的牧法教给了当地的百姓，又学着中原的耕作之术，在百顷良田里种上了稻麦。

春来时，他牵着妻儿的手，走在田埂上，看秧苗青青，听蛙鸣阵阵，再也不见漠北的风沙与饥饿。他时常会想起那些死在逃亡路上的伙伴，想起北元王庭的绝望，便对着应天城的方向磕上几个头，心中感念朱棣的恩，感念大明的治。

后来，他被当地百姓推举为里正，带着乡人垦荒、修渠、养畜，将江南的一隅，打理得井井有条，成了汉蒙相融的一个小小缩影。

王弼得了朱棣的厚赏，却并未贪恋权位，捕鱼儿海大捷后，他便以年老体衰为由，向朱棣请辞归乡。

朱棣几番挽留，见他意已决，便准了他的奏，赐他黄金千两，绸缎万匹，又派亲兵护送他回了淮西老家。

归乡后的王弼，闭门谢客，只守着家中的几亩薄田，与妻儿相伴，偶尔与乡邻煮酒话桑麻，绝口不提朝堂事。有人问他为何急流勇退，他只笑着说：“我辈武人，一生所求，不过是国泰民安，如今漠北定，四海平，某为国公，一人之下，万人之上，家有富余，吾愿足矣。”

郭英晋封巩国公后，依旧驻守北疆，他带着大明的铁骑，巡守在漠南漠北的边境线上，将捕鱼儿海的余威，撒向草原的每一个角落。

他老当益壮，依旧能披甲上马，挥刀杀敌，只是眼中的杀伐之气，渐渐被温和取代。他看着草原上的蒙古牧民与大明的军士同饮一壶酒，看着汉蒙的百姓互通有无，看着昔日的战场，变成了牛羊遍地的牧场，便知自己一生的征战，终究是值得的。

永乐十八年，郭英在北疆的营帐中寿终正寝，弥留之际，他握着前来探望的朱棣的手，只说了一句：“陛下，守好这江山。老臣，要先走一步了。”朱棣含泪点头，追封他为营王，谥“威襄”，将他的灵柩送回淮西，与那些淮西老兄弟，葬在了一处。

耿炳文则留在了朝堂，任太子少傅，辅佐太子监国。他一生谨慎，做事周全，成了朱棣的左膀右臂，替他打理着朝堂的琐碎，看着永乐朝的江山，一日日走向繁华。

他看着朱棣派三宝太监郑和下西洋，带着大明的丝绸、瓷器，走遍四海诸国，引得万邦来朝；看着朱棣下令修《永乐大典》，集天下典籍于一书，传华夏文脉于后世；

看着朱棣迁都北平，营造顺天城，以天子之躯镇守大明国门，护北疆万年安稳；看着大明的疆域，东至沧海，西至西域，南极溟海，北穷沙漠，四夷宾服，万邦来贺，皆是一派国泰民安的景象。

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