第44章 刘邦追击楚军，固陵之战遭惨败（2/2）

此时两名汉军轻骑兵从左右两侧夹击而来，项羽眼角余光瞥见，左手往左侧虚按——这是“左翼阻敌”的暗号。左侧第一组亲卫骑士立刻分出三人，策马斜冲，手中短矛如流星般掷出，正中左侧骑兵咽喉；右侧亲卫则举起圆盾，“铛”的一声挡住右侧骑兵的刀砍，随即反身一矛刺穿其小腹。整套动作不过呼吸之间，待项羽解决掉那名长戟兵，两侧威胁已被肃清，亲卫们立刻归位，阵型丝毫不乱。

另一名躲在长戟兵身后的弩兵见状，吓得双腿发软，却还是颤抖着扣动扳机，一支三棱透甲锥带着“咻”的锐响，直奔项羽侧腰而来。项羽听得箭声，头也不回，腰身猛地一拧，身体如陀螺般旋过半圈，弩箭擦着他的甲叶飞过，“笃”的一声钉在身后的雪地里，箭尾还在嗡嗡震颤。不等那弩兵重新上弦，项羽已调转枪头，手腕轻抖，霸王枪如灵蛇般反手一挑，枪尖精准地勾住了弩兵的腰甲。“起来！”项羽喝声未落，猛地发力上挑，那名体重百斤的弩兵竟被他挑得腾空而起，在半空中划出一道弧线，重重摔在三丈外的雪地里，“咚”的一声闷响后便没了声息，腰间的弩机摔得四分五裂。

冲锋途中，前方出现一小队汉军盾兵结成“盾墙”阻拦。项羽眉头微皱，口中低喝：“梯次破阵！”第一组亲卫立刻加速，在接近盾墙时突然弃矛抽刀，翻身下马，用刀背猛砸盾牌连接处——这是楚军惯用的“卸盾”之法；第二组亲卫则策马踏过下马的同伴，举盾护住他们，防止汉军砍杀；待盾墙出现缝隙，项羽一声“冲”，霸王枪如毒龙出洞，刺穿最中间那面盾牌，亲卫们趁机涌入，盾墙瞬间溃散。这套梯次配合行云流水，原是项羽与亲卫们在巨鹿之战时便练熟的战术。

冲到汉军中军外围时，刘邦的亲兵举着长戟围拢过来。项羽突然勒马，枪尖指向帅旗，高声道：“围三缺一！”亲卫骑兵立刻领会，三组人马分别守住东、南、北三个方向，只留西侧缺口，同时齐声呐喊：“降者不杀！”汉军亲兵本就心惊胆战，见有生路，阵型顿时松动。项羽抓住时机，双腿一夹马腹，从西侧缺口直冲帅旗，亲卫们则在身后收拢包围圈，将溃散的亲兵一一擒杀。

一名汉军小卒扔掉手中的长戟，转身便要逃跑，却被一名亲卫骑兵策马追上，刀光一闪便倒在雪地里。其余士兵见状纷纷后退，连举兵器的勇气都没了，只敢喃喃喊着“怪物！真是怪物！”，眼睁睁看着项羽在亲卫的默契配合下，如一道黑色闪电般直奔刘邦帅旗而去。

“保护主公！奶奶的，敢伤主公试试！”樊哙见状，当即舍弃季布率军驰援。他手持镶铁盾牌挡在刘邦身前，盾牌上早已布满刀痕箭孔。项羽挺枪刺来，樊哙双手握盾死死抵挡，“铛”的一声巨响，盾牌被枪尖戳出一个大洞，他被震得连连后退，虎口开裂流血，却仍死死护在刘邦身前，怒吼道：“项羽老贼，有本事冲俺樊哙来！俺的斧头还没饮够血呢！”

季布趁机率楚军左翼长戟手追击，楚军长戟手结成“楔形阵”，如一把尖刀般插入汉军左翼，长戟翻飞间，汉军骑兵纷纷落马，樊哙带来的亲兵顷刻间折损过半。樊哙回头瞥见，气得双目圆睁，骂道：“奶奶的季布，敢偷袭俺的人！”正欲回身厮杀，却见项羽的长枪又刺了过来，只得再次举盾相挡，急得哇哇直叫：“主公快走！俺替你挡住这老贼！”

周勃见状，连忙率右翼长戟兵从侧面冲击楚军阵型，他高声下令：“变阵！横列推进！”长戟兵们立刻调整阵型，从锥阵变为横列，丈二长戟并排向前刺出，逼得楚军亲卫骑兵稍稍后退。可楚军暗弩手藏在长戟阵后，专射汉军旗手——三名旗手接连中箭倒地，汉军阵型瞬间大乱。周勃咬牙喊道：“火箭准备！射阵后弩兵！”数十名携带火箭的士兵立刻上前，点燃箭尾火绳后射向楚军阵中，火箭落在楚军暗弩手位置，燃起阵阵火光，暂时压制了对方的射击。但楚军长戟手立刻上前填补空缺，周勃几次率军冲锋，都被对方严密的阵型挡回，始终无法靠近刘邦中军。

更让刘邦心惊的是，阵后突然响起楚军的喊杀声——竟是项伯带着后军残兵折返！他虽只有两千人，却如尖刀般刺向汉军后方。汉军本就因项羽的冲锋乱了阵型，此刻腹背受敌，瞬间溃不成军。士兵们丢盔弃甲，争相奔逃，自相践踏者不计其数。

“撤！快撤！”刘邦见势不妙，在夏侯婴的护送下拨转马头，往荥阳方向奔逃。身后楚军紧追不舍，霸王枪的寒光如影随形。夏侯婴拼死护主，连斩三名楚军骑士，自己的战马却被射中一箭，险些将刘邦掀翻在地。

直至逃至固陵城外的一座小山，樊哙、周勃才收拢残兵，刘邦也终于敢回头望去——五万汉军折损过半，旌旗倒了一地，受伤的士兵躺在雪地中哀嚎，鲜血染红了洁白的积雪。项羽立于山下，并未继续追击，只是高声喊道：“刘邦！今日暂且饶你！他日我定踏平荥阳，取你狗头！”

刘邦靠在树干上，大口喘着粗气，鎏金铠甲上沾满了泥污与血迹，胸前的夜明珠被磕碰得失去光泽，往日的雄心壮志早已被惨败的沮丧取代。樊哙一瘸一拐地走来，左臂缠着渗血的麻布，斧柄上还沾着碎甲片；他“扑通”一声坐在雪地里，懊恼地拍着大腿：“俺没用！没缠住季布！奶奶的，那厮跟疯了似的带着人往中军冲，俺砍倒他两个副将，还是让他冲过去了！俺樊哙的斧头今儿个算是丢脸了！”说着抹了把脸上的血污，眼眶通红，“好多弟兄都没回来……俺对不住他们！”

刘邦缓缓抬眼，目光扫过樊哙络腮胡上凝结的血珠，又落在他甲胄上那几道深可见骨的豁口——那是季布麾下锐士用长戟劈砍的痕迹，边缘还嵌着些许青铜戟的碎屑。他喉头动了动，抬手摆了摆，声音带着刚经历血战的沙哑：“不怪你，是我急着冒进了。你在左翼缠住季布近半个时辰，已是奇功，换旁人未必能撑住。”

话音刚落，周勃便带着残兵从山道上聚拢过来。他甲胄歪斜地挂在身上，护肩早已不知去向，左脸颊一道三寸长的刀伤还在渗血，顺着下颌滴落在雪地上，晕开点点红梅。周勃没有立刻上前，先招手叫来两名军侯，低声吩咐他们清点伤亡、收拢兵器，又叮嘱亲兵将受伤的士兵挪到背风处包扎；待安排妥当，才迈着沉重的步伐走到刘邦面前，“噗通”一声单膝跪地，积雪被压得咯吱作响。

“主公，末将失职！”周勃垂首，声音沉重得像灌了铅，“右翼冲了三次都没撕开缺口。第一次冲锋时，楚军暗弩手藏在长戟阵后五尺处，借着戟杆遮挡，专射咱们的旗手——这是他们的老战术，专挑指挥核心下手。头旗手刚举起‘周’字旗，三支弩箭就射穿了他的咽喉。旗手一倒，长戟兵的锥阵就乱了，冲到阵前便被楚军分割包围，折损了两百多人。”他顿了顿，指尖无意识地攥紧了腰间的佩剑剑柄，“第二次冲锋前，末将本想让弩兵先行压制，可主公已经率军冲了出去，末将只能带着人跟上去。这次倒是冲到了楚军阵前，可他们的长戟手突然变阵，从‘方城阵’改成‘拒马阵’，戟尖朝外斜插，咱们的战马根本冲不进去，反倒被他们趁机反杀。”

“直到第三次，末将没敢再等主公号令，直接让人点燃火箭射向阵后。那些火箭虽没烧到多少人，却惊乱了他们的暗弩手；趁着对方慌乱，末将才带着人稳住阵脚，不然右翼的弟兄怕是要全军覆没。”周勃说到此处，声音里满是自责，“是末将没能拦住主公，才让大军遭此重创。”

刘邦看着他冻得发紫的耳垂，又想起战前周勃反复劝谏“先探虚实再冲锋”的模样，心头一阵酸涩。他伸手扶住周勃的胳膊，指尖触到对方甲胄上的冰碴，刺骨的寒凉顺着指尖蔓延开来。“起来吧，”刘邦的声音比刚才更沉了些，“是我不听你的劝，非要硬冲，怪不得你。你三次冲锋都能保住右翼建制，还能回身接应，已是名将之风。”

他松开手，目光扫过眼前这两位浑身浴血的将领，又望向山道上那些东倒西歪的残兵——他们大多丢了兵器，有的断了胳膊，有的瘸着腿，正互相搀扶着往山上挪，不少人怀里还抱着阵亡弟兄的头盔。刘邦深吸一口冰冷的空气，沉声道：“樊哙，你带三百名还能战的弟兄守住山脚，用石块垒起简易拒马，再让弓箭手埋伏在两侧树丛里；项羽若来追，就用滚石和弓箭阻拦，拖延到天黑就行。”他又转向周勃：“你去把所有能战的士兵集合起来，清点粮草和箭矢，再让人加固山头防御——砍些树干做栅栏，把受伤的弟兄安置在中间，咱们就在这山头坚守待援。”

“项羽虽胜，却无粮草支撑，他的士兵也已三日未饱食，撑不了多久。”刘邦补充道，语气里带着一丝笃定。樊哙和周勃对视一眼，从彼此眼中看到了些许底气，齐声应道：“诺！”樊哙刚要起身，膝盖却麻得发软，踉跄了一下才站稳；他拍了拍身上的雪，瓮声瓮气地补了句：“主公放心！俺就是拼了这条命，也不让楚军踏上山头半步！俺樊哙的斧头虽说今儿个没砍到季布，守个山脚还绰绰有余！”

这句话像一记重锤，狠狠砸在刘邦心上。他望着樊哙一瘸一拐往山脚走去的背影，又看了看周勃正指挥士兵砍伐树干的身影，缓缓转过身，目光投向山下——楚军的旗帜正缓缓往固陵城方向退

寒风卷着雪花扑在脸上，如刀割般刺痛，刘邦却浑然不觉。他望着山下楚军缓缓退去的身影，那些黑色的旗帜在雪地里渐渐缩小，最终隐没在固陵城的轮廓之后。刚才樊哙那句“守个山脚还绰绰有余”还在耳边回响，可他眼前浮现的，却是那些倒在楚军长戟下的士兵——他们中有的还是十六七岁的少年，出征前还捧着家书跟同伴炫耀，如今却只能用残破的铠甲裹着冰冷的尸体。

“主公，斥候已经出发了。”夏侯婴不知何时走到他身边，递来一壶温酒。刘邦接过酒壶，却没有喝，只是任由壶身的暖意顺着掌心蔓延。他想起战前夏侯婴送来的粮票，想起周勃反复强调的“楚军阵型未乱”，想起张良陈平忧心忡忡的劝谏，所有的细节串联起来，化作一声沉重的叹息。

“夏侯婴，你说韩信和彭越，真的会来吗？”刘邦突然开口，声音里带着一丝连自己都没察觉的不确定。夏侯婴愣了愣，随即低声道：“主公若许以封地，他们必来。韩信平定齐地后，一直盼着主公能正式册封他为齐王；彭越在梁地征战多年，也想得到明确的疆界划分。他们不是不来，是在等主公的承诺。”

刘邦猛地攥紧酒壶，壶塞“噗”地一声被顶了出来。他想起鸿门宴上樊哙的舍命相护，想起彭城大败后周勃的死战断后，再想起韩信、彭越那些带着算计的观望，心头五味杂陈。但他很快便压下情绪，目光重新变得锐利——惨败虽痛，却让他看清了局势。他将酒壶往夏侯婴手中一塞，沉声道：“再派一名使者，告诉韩信、彭越，破楚之后，齐地尽归韩信，梁地封给彭越，我刘邦以祖宗基业发誓，绝不食言！”

说完，他转身走向山头中央的临时营帐，那里已挂起了简陋的地图。寒风卷着雪花穿过营帐的缝隙，吹动着地图上标记“固陵”的木牌，刘邦却毫不在意。他指着地图上的荥阳城，对赶来的周勃和樊哙道：“项羽虽退，但固陵是通往荥阳的要道，他必定会在此驻守。咱们守住这山头，等韩信、彭越的兵马一到，三面夹击，定能将他困死在这里。”

樊哙挠了挠头，瓮声瓮气地问：“那要是他们来得慢，咱们的粮草够吗？”周勃立刻接口：“末将刚才清点过，粮草还够支撑五日，加上咱们刚才收拢的楚军遗弃的干粮，撑到十日不成问题。只要撑到援军到来，便是咱们的转机。”

刘邦点了点头，目光落在地图上那片标注“垓下”的区域——那里将是他与项羽的最终决战之地。他抬手按住地图上的“汉”字标记，指腹摩挲着粗糙的麻纸，心中暗誓：这一次，他绝不会再轻敌，更不会再让弟兄们白白牺牲。固陵的惨败，将是他灭楚大业中最锋利的一块磨刀石，磨去他的浮躁，也磨出他的帝王心术。