第35章 项羽怒伐英布，九江国破走汉营（2/2）

帐内暖意融融，与帐外的寒凉截然不同，空气中弥漫着艾叶与檀香混合的香气。刘邦斜倚在铺着蜀地织锦的木榻上，榻边燃着炭盆，将他的身影映在帐壁上。他双脚浸在盛满热水的铜盆里，水面飘着几片名贵的艾叶，蒸汽袅袅上升，两名身着素衣的侍女正跪在榻前，小心翼翼地为他搓脚、按摩，指尖轻柔地按压着他布满老茧的脚底板。刘邦听到脚步声，眼皮都未抬一下，只是漫不经心地用手指拨弄着铜盆里的艾叶，头也不抬地问道：“是英布来了？”

这般轻慢无礼的态度，瞬间点燃了英布心中积压的怒火与屈辱。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入手心，鲜血顺着指缝流淌都浑然不觉。想当年他在巨鹿战场，单枪匹马率先登城，剑挑秦将，何等威风，项羽虽刚愎，却也对他礼遇有加；如今投奔刘邦，竟要在如此屈辱的场景刎的念头——与其受此折辱，不如一死了之，也能保全几分武将的尊严！他强压着胸中翻腾的怒火，僵硬地向刘邦躬身行了一礼，声音冰冷：“汉王既在休息，臣改日再来拜见！”说罢转身便要退出大帐，连与刘邦争辩的心思都没有。

刚走到帐门口，便有两名身着锦袍的侍卫上前，态度恭敬地躬身引路：“大王留步，汉王早已为您备好住处，请随我来。”英布满腹狐疑，心中暗忖：刘邦既如此轻慢，又会给什么粗鄙住处？莫不是要将我软禁起来？可他身无寸铁，身边亲信也都在外等候，只得跟着侍卫前行。绕过几座低矮的士卒营帐后，眼前突然豁然开朗——一座宏伟的营帐赫然在目，帐篷由上等的牦牛毛织成，防雨防潮，规制竟与刘邦的中军大帐不相上下。帐外立着二十名手持长戟的侍卫，个个身材高大、铠甲鲜明，腰间悬挂着玉佩，行走间发出清脆的碰撞声；帐内铺设着蜀地进贡的云纹锦缎地毯，踩上去绵软无声，隔绝了地面的寒气，案上摆着鎏金酒樽与和田玉制的食器，光彩夺目，墙角的铜炉里燃着名贵的檀香，香气清新雅致，连侍奉的侍从都身着与汉王帐中别无二致的锦袍，态度恭敬谦和。

更让他惊喜的是，帐侧的兵器架上，竟摆着一套全新的鱼鳞重甲，甲叶由精铁打造，边缘鎏金，还镶嵌着细小的绿松石，在烛火下熠熠生辉；腰间悬挂的虎头佩剑与他早年项羽所赐的那柄一模一样，剑鞘雕刻着栩栩如生的虎头纹样，剑柄缠着上等的鹿筋，握感熟悉；甚至连他惯用的铁胎弓都准备好了，弓身由坚韧的桑木制成，缠着他最习惯的鹿筋，力道与他当年使用的丝毫不差，显然是特意定制的。

一名年长的侍从上前躬身道：“大王一路辛苦，汉王吩咐小的为您备了热汤沐浴，还备了酒食与换洗衣物，请您先用膳歇息。汉王说，待您休整完毕，再与您商议军国大事。”英布缓缓走到兵器架前，伸手抚着崭新的铠甲，指尖触到冰凉的甲叶时，心中的怒火与屈辱瞬间消散，取而代之的是满心的欢喜与感激。他转头看向同样面露惊讶的随何，苦笑着叹道：“汉王竟如此用心，是我小人之心度君子之腹了！”

当日，英布便命亲信乔装返回九江，联络旧部。虽因楚军严密封锁，数月间仅召回数千旧部，但刘邦不仅没有丝毫嫌弃，反而亲自拨给他人马三万、粮草十万石，还在营中举行盛大的宴会，当着众将的面，将象征淮南王的金印交到他手中，高声道：“寡人许诺的淮南之地，今日便兑现！命英布为淮南王，驻守成皋！”成皋是关中通往关东的咽喉要地，地势险要，乃兵家必争之地，刘邦将如此重要的据点交给他，足见十足的信任。英布站在成皋城头，望着远处楚军的营寨，手中紧握着崭新的虎头佩剑，心中暗暗发誓：他日必率大军杀回九江，救出家眷，剿灭叛将，以赫赫战功报答汉王的知遇之恩！

六县城破的那天，火光染红了半个天际。英布在亲卫的掩护下，踩着满地滚烫的木屑杀出南门时，身后还跟着两千余名残兵。可龙且早已料到他的退路，派项声率三千轻骑沿淮河两岸包抄，楚军骑兵如猎鹰般紧追不舍，箭雨时不时落在队伍两侧，掀起一阵惨叫。英布不敢停留，只得带着残兵日夜奔逃，沿途不断有士卒因伤重、饥饿倒在路边，或是趁夜偷偷逃走，等逃到淮南边境时，身边只剩不到百人。

更让他心如刀绞的是，项声竟提前率军突袭了他的封地治所，将他的妻子、儿女及宗族数十人尽数生擒。在淮河渡口对峙时，项声将英布的幼子架在马鞍前，手中弯刀贴着孩子细嫩的脖颈，高声喊道：“英布！你若降，大王念及旧情，或可饶你家眷性命；你若再逃，我便先斩此子，再诛你全族！”英布勒住马缰，望着儿子哭红的双眼与妻子绝望的神情，手中的长戟险些脱手。可他亲眼见过项羽对待叛将的手段——当年田荣叛楚，被追杀得身首异处，宗族全被投入江中。他知道投降绝无生路，只得狠下心挥鞭渡河，身后传来儿子撕心裂肺的哭喊：“父亲！救我！”那声音像烙铁般烫在他心上，多年后仍时常在梦中回响。

渡过淮河后，追兵被暴涨的河水阻拦，英布才得以喘息。他靠在一棵枯死的老槐树下，看着身边仅剩的五十余名亲信，个个衣衫褴褛、伤痕累累，连兵器都只剩半数。有个亲卫从怀中摸出半块发霉的饼子，递到他面前，声音沙哑：“大王，吃点吧。”英布摆摆手，望着滔滔河水，心中满是悔恨与迷茫——若不是轻信随何“背楚归汉可封淮南王”的游说，他怎会落得国破家亡的境地？随何裹着被箭射穿的手臂，一瘸一拐地走到他身边，轻声劝道：“大王，事已至此，悔恨无用。汉王在荥阳一直盼着您归附，您乃巨鹿功臣，勇冠三军，汉王必不会亏待您。只要能与汉军会合，他日必能重整旗鼓，杀回九江，救出家眷！”英布沉默良久，望着随何眼中的坚定，又看了看身边追随自己多年的亲信，知道此时唯有投奔刘邦一条路可走，只得点头：“好！便信你一次！”

随后几日，随何联络上汉军潜伏在淮南的暗线，众人换上粗布衣衫，乔装成贩运私盐的商人，避开楚军的关卡，一路向北奔赴荥阳。这一路走得惊心动魄，他们曾在山林中遭遇猛虎，多亏英布力搏将其斩杀；也曾因干粮耗尽，不得不挖野菜、捉野鼠充饥。等抵达荥阳汉营时，英布早已不复往日九江王的威风，一身粗布衣衫沾满尘土与血污，头发纠结如乱麻，脸上布满风霜与伤痕，连侍卫见了都以为是前来乞讨的难民。

被引入营中后，一名侍从匆匆赶来通报：“汉王正在帐中沐浴洗脚，听闻你来了，让你即刻入见。”英布愣住了——他虽兵败，却也是一方诸侯，即便投奔刘邦，也该先让他洗漱更衣，再以礼相见。可他寄人篱下，只得压下心中的不快，跟着侍从走进中军大帐。帐内暖意融融，刘邦斜倚在铺着白虎皮的榻上，双脚浸在盛满热水的铜盆里，盆中飘着名贵的艾叶，两名侍女正跪在地，小心翼翼地为他搓脚、按摩。刘邦听到脚步声，眼皮都未抬一下，只是漫不经心地问道：“是英布来了？”

这般轻慢无礼的态度，瞬间点燃了英布心中的怒火。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入手心，鲜血顺着指缝流淌都浑然不觉。想当年他在巨鹿战场，单枪匹马率先登城，项羽都要对他礼遇三分；如今投奔刘邦，竟要在如此屈辱的场景刎的念头——与其受此折辱，不如一死了之！他强压着怒火，僵硬地向刘邦躬身行了一礼，转身便要退出大帐：“汉王既在休息，臣改日再来拜见！”

刚走到帐门口，便有一名身着锦袍的宦官上前拦住他，躬身道：“大王留步，汉王已为您备好住处，请随我来。”英布满腹狐疑，心想刘邦既如此轻慢，又会给什么住处？可他还是跟着宦官前行，绕过几座士卒营帐后，眼前突然一亮——一座宏伟的营帐赫然在目，比他当年的九江王帐还要气派。帐外立着二十名手持长戟的侍卫，个个身材高大、铠甲鲜明；帐内铺设着蜀地进贡的云锦地毯，案上摆着鎏金酒器与精致的食盒，墙角的铜炉里燃着名贵的檀香，香气弥漫。更让他惊喜的是，帐内的兵器架上，摆着一套全新的鱼鳞重甲，甲叶鎏金，镶嵌着细小的宝石，旁边悬挂的虎头佩剑与他早年项羽所赐的那柄一模一样；连他惯用的铁胎弓都准备好了，弓身缠着鹿筋，力道与他当年使用的丝毫不差。

一名侍女端着热气腾腾的铜盆走进来，躬身道：“大王一路辛苦，汉王吩咐小的为您备了热水沐浴，还备了酒食，请您先用膳。”英布走到兵器架前，伸手抚着冰冷的铠甲，心中的怒火早已消散，取而代之的是满满的感激与庆幸。他转头对随何笑道：“汉王竟如此用心，是我小人之心了！”当日便派人前往九江联络旧部，虽因楚军严密封锁，数月间仅召回数千旧部，但刘邦不仅没有嫌弃，反而亲自拨给他人马三万、粮草五万石，还在营中举行盛大的宴会，当众封他为淮南王，命他驻守成皋。成皋是关中的东部门户，地势险要，刘邦将如此重要的据点交给他，足见信任。英布站在成皋城头，望着远处楚军的营寨，心中暗暗发誓：他日必率大军杀回九江，救出家眷，报答汉王知遇之恩！