第264章 斩断黑手（2/2）

“带走。”光羽转身。

铁小旗带人冲进来，把张掌柜架起。经过院子时，张掌柜看见妻子和儿女也被押了出来，孩子吓得哇哇大哭。他忽然发了疯似的挣扎:“祸不及妻儿！祸不及妻儿啊！”

光羽停下脚步，回头看他。

“你围积粮食的时候，想过那些买不起米的妻儿吗？”他声音很轻，却像刀子，“带下去。”

这一夜，灰岩县四家大粮商，全部落网。

地窖、仓库、暗仓里的粮食被一车车拉出来，拉到常平仓，拉到官仓。锦衣卫彻夜未眠，清点、登记、封存。到天亮时，统计数字报到了萧何案头:

共计查获围积粮食两万一千石。按市价折算，涉案金额超过三万两白银。

萧何看着数字，手在抖。不是怕，是怒。

“这些蛀虫……”他咬牙，“百姓还在为过年的几斤米发愁，他们却在地窖里藏了两万石！”

“大人，怎么处置？”刘文问。

“主公说了，”萧何放下文书，“公开审理，公审公判。让全城百姓都来看看，狼牙公国的刀，砍不砍得动这些黑心肝。”

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腊月二十九，菜市口。

虽然天寒地冻，但人挤得水泄不通。刑台上跪着四个人——张、陈、王、赵四家掌柜，五花大绑，背后插着亡命牌。牌子上写着他们的罪行:围积居奇，哄抬物价，危害公国。

萧何亲自监斩。他站在台上，朗声宣读判决书，每一条罪状，每一个数字，都念得清清楚楚。台下的百姓先是寂静，然后开始骚动，最后爆发出震天的怒吼:

“杀！杀！杀！”

“这些黑心贼！我娘就是买不起米饿死的！”

“斩了他们！”

张掌柜面如死灰，陈掌柜已经昏死过去，王掌柜和赵掌柜在哭嚎求饶。但没人同情他们。

午时三刻，刽子手举刀。

四颗人头落地，血染红了刑台的雪。

人群中爆发出欢呼，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，喊“主公万岁”。

而在这时，常平仓的大门打开了。

刘文站在仓前，高声道:“奉主公令！常平仓开仓放粮！新米每斗一百文，陈米每斗九十文！每人限购三斗，凭户籍牌购买！”

人群愣了一下，然后疯狂涌向常平仓。士兵们维持秩序，百姓们排起长队，手里攥着钱，眼里含着泪。

一个老妇买到米，捧着米袋，老泪纵横:“有救了……有救了……”

旁边一个汉子抹了把脸:“主公给咱们做主啊！”

消息像风一样传遍全城。粮价应声下跌，从一百五十文跌到一百文，还在跌。那些小粮商慌了，纷纷开仓放粮，生怕成为下一个刀下鬼。

到傍晚，市面粮价稳定在九十文一斗——比围积前还低了十文。

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杨府书房，杨帆听着汇报，脸上没什么表情。

“四家粮商，主犯斩首，家产充公。从犯十七人，流放北境修路。涉案官吏三人，革职查办。”光羽单膝跪地，“主公，此案已结。”

杨帆点点头，扶他起来:“辛苦你了。”

“分内之事。”

“但这事没完。”杨帆走到窗前，望着外面渐暗的天色，“斩了四条蛀虫，还会有新的蛀虫长出来。光靠杀，治不了本。”

光羽肃立:“主公的意思是……”

“《平准令》要完善，常平仓要扩建，官粮铺要尽快开起来。”杨帆转身，“还有，锦衣卫的职能要扩展——不仅要查贪腐，还要监察市场，监控物价。经济之战，不比刀兵轻松。”

“臣明白。”

“去吧。”杨帆摆手，“让兄弟们好好过个年。该发赏银的发赏银，该休假的休假。”

光羽躬身退下。

书房里安静下来。杨帆重新走到窗前，看着街上渐次亮起的灯火。

远处传来零星的鞭炮声——有人在提前庆祝新年了。

这一刀，砍得狠。

但该砍。

他想起两年前，那些饿死在路边的流民，那些易子而食的惨状，那些为了一口粮卖儿卖女的父母……

这一刀，是为他们砍的。

也是为那些此刻正在排队买平价粮的百姓砍的。

更是为这个刚刚站稳脚跟、却已背负无数期望的公国砍的。

窗外，雪又开始下了。

纷纷扬扬，覆盖了刑台上的血迹，覆盖了街市的喧嚣，也覆盖了这座城池之下，那些刚刚被斩断的、伸向百姓饭碗的黑手。

但有些东西，是雪覆盖不了的。

比如人心。

比如公道。

比如那把悬在所有蛀虫头顶的——

狼牙刀。